Évolution des campagnes en cours la semaine passée

► For Science par Grey Fox Games a su séduire malgré (ou grâce à) son thème un peu « trop » dans l’air du temps ! Les 1 500 soutiens sont déjà acquis, c’est financé à plus de trois fois, espérons que le rappel des 48 heures et la fin de campagne, posée un des plus mauvais jours pour cela, ne viendront pas trop gâcher la fête  (actuellement 74 600/20 000 $ et 1 340 soutiens. Fin le 02 mai).

Les projets qui ont le plus attiré mon attention (en bien comme en mal)

► Concernant la campagne de The Great Race par Platypus Games dont je vais vous causer, je préviens d’emblée que je vais être totalement partial car j’ai vraiment craqué sur le jeu et son éditeur. J’ai d’ailleurs mis un coup de cœur, largement mérité à mon sens.

 

Le jeu est globalement très simple, avec des règles qui s’appréhendent rapidement. Les tours de jeu s’enchaînent de façon fluide, les actions à effectuer deviennent très rapidement évidentes et on se rend vite compte que le jeu peut être bien plus profond et stratégique qu’il n’y parait au premier abord. Attention, certaines phases du jeu sont même assez propices à l’analysis paralysis. Ce qui induit un fait important : le jeu peut-être présenté à un large public, du joueur de Monopoly au Kubipousseur, et sauf à ne pas aimer le thème et la mécanique bien sûr tout le monde peut y trouver son compte. 

Un tour de jeu est découpé en 4 phases :

• Phase de bivouac : Chaque joueur récupère l’une des cartes Ressource disponible. Celui qui est dernier dans l’ordre du tour en a deux. Ces cartes Ressources sont de plusieurs types. Elles peuvent être des ressources en tant que telles (essence, pièces mécaniques), des cartes action bonus ou des cartes événement à jouer pour contrecarrer l’avancée de vos concurrents.
  
• Phase de planification : C’est la partie la plus importante, tous les joueurs programment en même temps leurs actions à venir. Pour cela, ils placent derrière un paravent à l’abri des vues leurs assistants (des meeples) sur leur tableau de bord. Les actions programmables ainsi sont Eclaireur (permet de tirer 2 tuiles terrain et de les placer sur le plateau de jeu) ; Mécanicien (permet de réparer le châssis et/ou le moteur du véhicule, et/ou de faire avancer le véhicule) ; Escorte (permet d’éviter les effets d’un danger présent sur une tuile ou de défausser une tuile déjà posée sur le plateau) ; Financement (permet de récolter les fonds indispensables à l’achat d’essence et de pièces mécaniques).
  
• Phase de convoi : Chaque joueur, en fonction de l’ordre du tour, décide l’achat ou non d’essence puis résout dans l’ordre de son choix ses actions précédemment programmées (déplacement, réparation, financement…).
• Phase de maintenance : L’ordre du tour de jeu des joueurs est redéfini pour le prochain tour en fonction de la position de chacun d’eux sur le plateau. Une prime est distribuée en fonction de la place de chacun des joueurs dans la course.

Il faut un à deux tours de jeu pour bien saisir les incidences de telle ou telle action, mais ceci fait, ils s’enchaînent sans problème. Après une partie, les retours à la règles deviennent exceptionnels et restent généralement cantonnés à vérifier précisément les effets d’une carte nouvellement rencontrée. Vous pourrez certainement vous faire une idée plus précise du jeu en regardant le Ludochrono qui lui est dédié.

The Great Race a deux grandes forces selon moi :

• Tout d’abord, comme je l’ai déjà mentionné, les règles de base peuvent aussi bien convenir à un public familial qu’à des gros joueurs. Les stretch goals apportent des modules additionnels que j’ai pu tester, lesquels, ajoutés à l’unité ou ensemble, réussissent le tour de force d’apporter des variations au gameplay mais sans le complexifier. À cet égard, le module « météo » est celui que je préfère, et couplé au module « paddock » il rendent tous deux le jeu vraiment stratégique. Seules les durées de partie vont être impactées par ces ajouts, sans tomber non plus dans l’excès. Également, la présence de deux cartes (plateau double-face Afrique et Amérique du Sud) permet de moduler la difficulté, la course en Afrique étant bien plus simple à gérer.
  
• La deuxième force du jeu est son thème, très bien exploité et très présent. Les joueurs peuvent vraiment se mettre dans la peau d’aventuriers des temps modernes (pour l’époque). Il va falloir gérer sa course, avancer parfois sans savoir où on pose ses roues, faire face à l’inconnu et aux problèmes générés par un environnement globalement hostile et à des concurrents qui ne le sont pas moins.
  

Ce qui m’a frappé en jouant sur ce qui n’était encore qu’un prototype, c’est que le jeu est extrêmement abouti et équilibré. Une partie n’est jamais gagnée ou perdue d’avance. J’ai encore souvenir de celle au cours de laquelle le joueur qui était en tête depuis le début et que l’on croyait intouchable s’est fait rattraper dans le dernier tour, grâce à une judicieuse utilisation de ses ressources et des cartes qu’il avait soigneusement conservées, par celui qui était à la traîne depuis le départ ayant pris une autre route plus difficile, pour finir ex-aequo avec lui au point près. 

Il y a donc du suspens, de l’interaction, il faut surveiller en permanence son véhicule et celui des autres, anticiper leurs éventuelles actions, essayer d’enrayer leur progression sans pour autant gêner la nôtre. Le terme de « fair play » est à oublier dès lors qu’une partie est lancée ! Le hasard est certes bien présent dans The Great Race (cartes, jetons terrains) mais il est tout fait compensable par une gestion efficace des éléments de sa voiture et de ses cartes.

La configuration deux joueurs tourne extrêmement bien. On a les même sensations qu’à quatre, et c’est même un peu plus stratégique puisqu’on peut suivre avec attention ce que fait l’adversaire, quelles cartes il a en main, l’état de sa voiture, etc, et en tirer les conséquences pour ses propres actions. C’est aussi vrai à plus de joueurs, mais bien moins évident.
Une version solo a été développée en collaboration étroite avec le québécois Martin Montreuil, qui gère la chaîne Youtube « La Société des Jeux ». C’est devenu un grand spécialiste de la création de version solo pour des jeux qui en sont à la base dépourvus et il semblerait bien qu’il ait réussi un joli challenge en créant une version solo digne de ce nom et pas un simple argument marketing. Il s’agit d’un automa à base de deck-building sur une sorte de mini campagne qui va opposer André Citroën et Louis Renault, le joueur virtuel devenant de plus en plus fort après chaque course. Cette version solo fait l’objet d’un add-on, accompagnée par un cinquième équipage féminin, les Suffragettes.

Pour ce qui est du matériel, là encore on est en droit de s’attendre à du tout bon. La boîte prototype que j’ai eu entre les mains est très proche du matériel définitif et fait déjà envie. De plus, la volonté de Platypus est de fournir le matériel le plus qualitatif possible.

Si le lancement de la dite campagne n’a pas été idéal (doux euphémisme) pour cause de couacs liés à l’inexpérience de Platypus, celle-ci se déroule plutôt bien au final du fait de la réactivité de l’éditeur suite aux nombreux retours de la communauté des fans de Cwowd. Communauté qui a par ailleurs joué un rôle non négligeable dans l’obtention rapide du financement désiré, et qui continue par son lobbying actif à faire venir de nouveaux contributeurs, notamment américains mais aussi du reste du monde. Et cela semble assez bien fonctionner car si la campagne était franchement franco-francophone dans ses tous premiers jours, les soutiens venant du reste du monde commencent à prendre une proportion intéressante.

►Encore un petit coup de David Turczi ? OK, c’est parti. Et voici donc The Defence Of Procyon III par PSC Games, un jeu de… David Turczi ! C’est bien, vous suivez.

Le jeu est présenté par son éditeur comme un wargame pour eurogamers. Il s’agit d’un jeu d’affrontement à base de cartes dans lequel des humains se battent contre un envahisseur extra-terrestre. Jouable en coopératif comme en compétitif (et en solo donc), il se veut hautement asymétrique. À quatre joueurs, Procyon se joue en équipe de deux, auquel cas un joueur contrôle les forces aériennes humaines et un autre les forces terrestres, les deux derniers faisant de même avec les forces extra-terrestres.

Je ne vous en dirai pas plus sur le gameplay, rien n’est présenté sur la page de campagne. Tout au plus puis-je vous dire que le jeu se déroule sur deux plateaux, un pour l’espace et l’autre pour la surface de la planète. [À lire aussi : notre news]

Question matériel, outre les cartes, ce sont une centaine de figurines qui vont égayer ces plateaux. Bon, on est plus dans le pion de luxe que dans la figurine ultra détaillée, mais elles font très largement l’affaire. Le reste est à l’avenant, la direction artistique générale n’a rien d’extraordinaire mais elle est parfaitement adaptée au thème (encore heureux) et globalement agréable à l’oeil.

Le seul et unique pledge est à 80 £, ce qui je pense commence à faire un peu cher d’autant qu’il faut y ajouter 12 £ de frais de port. Et pour terminer, seul l’anglais est disponible (actuellement 47 400/40 000 £ et 690 soutiens. Fin le 11 mai). 

►Hostage Negociator (Négociateur : Prise d’otages en français) de Van Ryder Games est l’un des tous premiers jeux purs solo à avoir eu un gros succès. Pas moins de quatre campagnes lui ont été dédiées, pour le reprint et les extensions. On ne change pas (trop) une recette qui gagne et voici donc que nous est présenté Final Girl.

Toujours un jeu solo, dont la mécanique est un dérivé de celle de Hostage Negociator. Le joueur incarne une jeune femme qui doit échapper à un tueur en série tout en essayant de sauver un maximum de personnes, tueur qui lui va lui chercher à faire un maximum de victimes, la jeune fille en dernier (d’où le titre).

Mécanique similaire donc, la différence principale tient dans la présence d’un petit plateau de jeu sur lequel vont se déplacer les protagonistes, représentés par des meeples ou, en option, par des figurines. La jeune fille va explorer les lieux pour s’y cacher, mettre d’autres victimes potentielles à l’abri et, surtout, trouver des objets qui vont lui permettre de contrer les plans du tueur et dans l’idéal de l’occire avant la fin de la nuit. Cela semble assez peu comme différence dit comme ça, mais à mon sens cela doit permettre de pallier la présence par trop prégnante du hasard du gameplay de Hostage Negociator en introduisant une petite notion de stratégie bienvenue.

Le thème du jeu s’inspire des « slash movies » de série B et Z sans même chercher à les caricaturer. Tous les personnages du jeu et les lieux des aventures sont à fond dans les archétypes du genre. La direction artistique n’est pas en reste, les illustrations semblent tirées de Comics et l’ensemble est bien sombre et glauque comme il se doit.

L’offre de cette campagne est un peu particulière. En effet, le jeu s’articule autour d’une boîte de base à laquelle il faut adjoindre une autre boîte que je qualifierai de « scénario ». Il y en quatre, chacune d’entre elles propose un lieu particulier, un psychopathe de service et deux jeunes filles, chacun ayant bien entendu ses particularités.

Plusieurs niveau de pledges sont donc proposés pour couvrir la majorité des envies et des possibilités financières. Le premier propose simplement la boîte de base et une boîte scénario au choix pour 35 $. Pour 55 $ vous y ajoutez une deuxième boîte de scénario, toujours au choix, et l’ensemble boîte de base plus les quatre scénarios est à 89 $. Pour 10 $ supplémentaires, vous remplacez les meeples des personnages principaux par leur figurines en plastique. Les frais de port pour l’Europe sont respectivement de 20, 22 et 24 $, et le jeu n’est disponible qu’en anglais (actuellement 197 600/50 000 $ et 2 390 soutiens. Fin le 16 mai).