Salut les joueuses, salut les joueurs !

Aujourd’hui, je « Just Played » un jeu qui a une place très particulière dans mon coeur.

Commençons par une mise au point : TSR : The Shadow Runner. Que cela soit dit. Et tous ceux qui vous disent que c’est l’acronyme de « Très Souvent en Retard » sont des membres de mon groupe de jeu de fieffés menteurs.

D’abord, et avant tout, c’est Shadowrun. Je suis un vieux rôliste et j’ai pratiqué avec avidité la première édition du jeu de rôle papier. Et pourtant, c’était pas gagné : j’ai toujours trouvé l’univers un peu cheezy, cette idée d’avoir des races et des pouvoirs d’heroic fantasy dans un univers à la Cyberpunk, je me disais que c’était naze, et que les rôlistes, les joueurs, les vrais, les tatoués, eux, ils jouaient à Cyberpunk 2020 (excellent jeu également pour lequel je GM-ais tout le temps). Mais bon, pour faire plaisir à un pote qui avait acheté le bouquin et qui voulait se lancer en tant que GM, j’ai accepté de jouer.

Nom de Zeus !!! Le travail de background qui a été fait par l’auteur et ses comparses est tout simplement hallucinant. L’univers était cohérent, intriguant, mêlant les vieilles légendes indiennes, le monstre du lochness, et les membres cybernétiques sans même sourciller… Et ça marche ! On se retrouve à avoir peur des trolls dont ont sait qu’une décharge de Ruger Super Warhawk dans les testicules les fait à peine sourciller, à supposer que les dragons sont derrière les rideaux à manipuler tout le monde, on se méfie des elfes, et surtout, qu’est-ce qu’on s’amuse !

J’étais conquis.

Depuis, j’ai posé mes mimines fébriles de fanboy invétéré sur tout ce qui se rapproche de près ou de loin à Shadowrun. J’ai acheté tous les jeux vidéo, les jeux de plateaux, les éditions du jeu de rôle qui se sont présentées. J’ai lu tous les romans. Oui, pas facile tous les jours avec la qualité la plus variable du monde (en tête : 2XS, Drops of Corruption, en queue de peloton : probablement la triologie des secrets du pouvoir). Oui, même le FPS complètement à chier qui est sorti il y a une petite dizaine d’années sur Xbox, je l’ai acheté ! Et j’ai joué ! Et je l’ai conseillé à mes potes ! Bon, j’ai perdu quelques potes, il était vraiment mauvais. Par contre, foncez sur les deux campagnes de Shadowrun Returns (surtout la deuxième : Dragonfall : un bijou !).

Bref :

J’attendais ce jeu comme le messie. Depuis que je l’avais vu pointer le bout de sa frimousse un peu avant la GenCon 2014, je savais que l’attente allait me rendre dingue, et ça n’a pas raté. Lorsque je l’ai aperçu dans ma boutique de jeu pas préférée du tout (vous savez, cette boutique où les gens sont pas aimables, les vendeurs s’en foutent de vous, les jeux sont hypers chers, mais ils ont ce que vous voulez, alors ça vous fait mal, mais 🙂 je me suis jeté dessus. Je l’ai payé un oeil (pour me rendre compte 2 semaines plus tard qu’une autre boutique l’avait en stock beaucoup, mais alors beaucoup moins cher) mais qu’est-ce que j’étais content ! Je l’ai pris en photo, j’ai fait un post facebook, j’ai écrit à tous mes potes, bref, j’étais heureux.

Bon, tu nous saoules à raconter ta vie : c’est quoi ce jeu ?

Ah oui, pardon. Pouf, pouf.

Shadowrun Crossfire est un jeu « Full Coop »  (pas de traître, félon, cylon, rebelle…) qui se joue de 2 à 4 joueurs. C’est un jeu de cartes, à la structure somme toute assez classique

Une partie dure environ 45 minutes à une heure, dépendant du nombre de joueurs. La complexité du jeu est moyenne, et comme c’est un jeu collaboratif, vous pouvez grosso modo considérer que quasiment n’importe qui peut jouer.

Les joueurs jouent le rôle de Shadowrunners, des mercenaires vendant leurs services au plus offrant, et effectuant des missions pour le compte de commanditaires plus ou moins recommandables. Ces missions sont celles que les joueurs doivent accomplir dans le cadre d’une partie.

Le principe général ressemble un peu à Pathfinder Adventure Card Game (je ferai d’autres parallèles avec ce jeu au cours de cet article, les similarités sont nombreuses) :

• chaque joueur incarne un personnage, comme dans un RPG,
• à la fin de chaque scénario, selon que la mission a été réussie ou ratée, on récupèrera des points de Karma. Avec ces points de Karma, on pourra acheter des upgrades pour son personnage.

   

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Pour autant, le jeu présente quand même des différences notables avec Pathfinder ACG :

• Le deck de début de chaque partie est ici toujours le même : on commence avec 7 cartes un peu moisies, c’est en cours de partie qu’on va l’améliorer pour faire face aux obstacles mis sur notre chemin par le scénario. A la fin de la partie, on perd son deck et on repartira de zéro à la prochaine partie,
• On choisit un « rôle » (sa classe) en début de partie. On peut donc en changer entre deux parties. Si on en a marre de jouer les bourrins et qu’on veut jouer un mage sans changer de personnage, c’est possible. Alors oui, d’un point de vue thématique, ça ne tient pas du tout la route mais ça donne une variété au jeu qui manque cruellement à Pathfinder ACG. Les rôles sont le Street Samurai (aussi appelé le bourrin de service), le Decker (aussi appelé Netrunner dans d’autres jeux), le Mage, et le Face, qui est un espèce de Fixer qui trouve matos, armes, contacts pour ces amis socialement moins doués.
   

• l’aspect « deckbuilding » est ici beaucoup plus proche des sensations qu’on a en jouant à Ascension ou à Dominion : on va en cours de partie acheter des cartes qui vont venir dans notre main, quand on aura épuisé notre pioche on mélangera la défausse pour former une nouvelle pioche, etc..

Le jeu propose 3 « missions » qui sont autant de scénarios à la difficulté variable, sachant que chaque mission peut également être jouée dans des configurations plus ou moins difficiles. Les conditions de jeu, les conditions de victoire varient d’une mission à l’autre, mais un certain nombre de fondamentaux restent constants d’une partie à l’autre :

• si l’un des joueurs est blessé de manière « critique », le jeu s’arrête et la partie est finie
• pour réussir la mission, il va falloir se débarasser d’un certain nombre d’obstacles (pour ceux qui se souviennet de Shadowrun TCG, c’est un peu le même principe)
• plus le temps va avancer, plus des événements environnementaux (« Crossfire Events ») vont venir compliquer la tâche des joueurs

InZeBox

Je ne vais pas y aller par 4 chemins, quand j’ai ouvert la boite, j’ai juste eu un choc :

Voilà voilà, c’est plein de vide ! Ça m’inspire 2 choses, là, immédiatement :

• On risque de voir débouler un bon paquet d’extensions (c’est une bonne chose quand le jeu est bon)
• Je me suis un peu fait rempoter le bambou gratis.

Et puis ensuite on explore la boite, et là, on se dit qu’on est content d’y trouver ce qu’on y trouve. On voit, à ce que l’éditeur a mis dans la boite, tout son amour et sa passion pour l’univers de Shadowrun, jugez plutôt :

• un magnifique livret « Welcome to the 6th World » d’introduction au monde de Shadowrun. On y explique le monde, l’awakening, les corporations, ce qu’est d’être un Shadowrunner. Le tout sur 24 pages de papier glacé. La grande, grande classe. Juste : Merci les gars.
• Un code à faire valoir sur Shadowrun Online (le jeu de rôle en ligne) pour y obtenir des armes spéciales : sympa, RE-merci les gars !
• Un extrait du dernier roman de Shadowrun en date : Fire & Frost. Je l’ai lu, ce n’est pas le meilleur mais il est pas mal du tout. RE-RE-merci les gars.
• Evidemment, les règles, les cartes, les jetons, pas de souci de ce point de vue : les cartes sont belles, claires, bien écrites, tout comme les règles. Je passe vite sur ce sujet mais franchement, il n’y a pas grand chose à dire, tout est au niveau attendu, voire plus (je suis assez fan de l’artwork).

Et sinon, ça marche comment ?

J’y viens. Ça marche bien.

Shadowrun Crossfire est un jeu assez classique dans sa structure. Je vais me contenter de décrire rapidement le scénario de base, qui s’appelle, de manière très originale : « Crossfire ».

Ce scénario met en scène les shadowrunners alors qu’ils essaient d’échapper à leurs poursuivants suite à un run un peu tendu. Le scénario se sépare en 3 scènes, de difficulté croissante. Lors de chacune des scènes, les shadowrunners vont devoir se débarrasser de tous les obstacles placés devant eux avant de pouvoir passer à la suivante.

Anatomie d’un obstacle :

En haut à gauche, la série d’action qu’il faut effectuer pour battre l’obstacle. Dans ce cas, il faut effectuer deux actions de Face et 5 actions « colorless » (de n’importe quel type). On doit les effectuer dans l’ordre indiqué.

En haut à droite, l’argent que rapporte l’obstacle lorsqu’il est battu par les runners. Ceux-ci se partagent l’argent rapporté par l’obstacle, à l’avantage du runner en train de jouer.

En bas, le texte décrivant l’effet qui se déclenche, soit lorsque l’obstacle est révélé, soit lorsqu’il est battu, soit à chaque tour (ici, « flipped » veut dire : lorsqu’il est révélé).

Enfin, en bas à droite, les dégâts infligés par l’obstacle à chaque fois qu’il joue au runner en face duquel il se trouve.

Le tour de jeu d’un joueur est très simple :

1. Jouer autant de cartes qu’on le souhaite pour effectuer des dommages aux obstacles (chaque obstacle est placé devant un runner, mais lors de son tour un runner peut – normalement – attaquer n’importe lequel de ces obstacles)
2. Si certains obstacles sont détruits suite à ces actions, les runners ramassent l’argent correspondant
3. Si le runner a encore un obstacle devant lui, celui-ci lui effectue des dégâts
4. Si le runner a 3 cartes ou moins en main, alors il peut en tirer 2. Notez qu’on ne tire que 2 cartes par tour, et qu’on a souvent, très souvent envie d’en jouer beaucoup plus…
5. Le runner peut acheter des cartes à partir du marché noir (offre de 6 cartes à acheter en permanence, quand on en achète une, on la remplace avec la pioche). N’importe quel runner, indépendamment de son rôle, peut acheter n’importe quelle carte, du moment qu’il peut la payer.
6. On passe la main au joueur suivant.

Lorsqu’il tombe à zéro point de vie, un runner est « staggered » (sonné). Il perd sa main, et ne tire plus qu’une seule carte par tour. Bref, il baigne dans une mare de son propre sang, pendant que ses petits doigts fébriles se tendent vers ses coéquipiers en disant : « je dirais plutôt que ça pique ». Alors là, c’est branle-bas de combat chez les autres, il faut absolument le débarrasser de ses obstacles parce qu’à la prochaine bastos qu’il se mange, il passe « critical ». Et là, c’est forcément la fin de la partie, qui peut avoir deux issues :

• Soit les runners arrivent encore à faire un tour sans tous se retrouver « critical » et on dira qu’on a réussi à avorter la mission et on gagnera une fraction de l’XP prévue,
• Soit les runners finissent tous bien alignés, chacun dans une mare de son propre sang (on ne mélange pas, c’est dégoûtant), et là c’est zéro pointé à la question pour tout le monde.

Du coup, un joueur ne peut pas se retrouver « out » à regarder les autres jouer, et la gestion de points de vie de tout le monde est particulièrement critique. D’un côté, si quelqu’un se prend tous les dégâts, alors la partie risque de finir prématurément avec 3 runners sur 4 en pleine forme (et ce serait quand même dommage).

De l’autre, si on répartit parfaitement les dégâts entre tous les runners, au moment où il y en a un qui passe critical, tout le monde est hyper short pétrole pour rentrer chez mémé, comme dirait Maverick (on a les références qu’on peut). Du coup, de la gestion au quart de poil à ce niveau là, chaque point de dégât qu’on encaisse est très important.

Euh, ok, mais la coop dans tout ça ?

Oui, je vois ce que vous voulez dire… La coop est omniprésente, « in a good way ». Le point que j’ai oublié, c’est que certaines cartes disposent d’un pouvoir appelé « assist ». Ceci signifie que la carte peut être jouée en dehors de son tour, pendant le tour d’un coéquipier, pour son effet « assist ». Cet effet est absolument indispensable dans les parties.

Si les runners se contentent de jouer chacun leur jeu pendant leur tour, il n’ont absolument aucune chance de l’emporter, car l’effet combo, s’il peut advenir « par coup de chance » dans la main d’un joueur, peut se construire quand les joueurs gardent en main les cartes d’assistance pour les jouer au moment où leur effet est maximal, en combo de la carte d’un autre joueur. C’est uniquement en collaborant de manière très précise, en se répartissant correctement les cartes Marché Noir qu’ils achètent de manière optimale, que les runners peuvent espérer l’emporter.

Le gros avantage de jouer avec des cartes cachées (et les règles proscrivent explicitement le fait de montrer ses cartes aux autres), est qu’on se débarrasse plus ou moins de l’effet leader. Chacun doit contribuer avec ses idées afin de permettre de résoudre des situations souvent difficiles. Et quand je dis « difficile », je veux dire « pétard de sa mère de sa race de la femme de ménage de Rambo difficile ». C’est bien simple, j’ai 5 parties, 0 victoire sous la ceinture. Et je crois que la fois où on est passés le plus près de la victoire doit être la première ! Bon, ensuite, faut reconnaître que plus on avançait dans la soirée, plus les bières descendaient, accompagné de notre Q.I. collectif. Comme dirait le Roi Arthur : « je ne vais pas vous mentir, ça joue ».

Bon, c’est l’heure du bilan

Je pense qu’il est relativement clair que je suis tombé raide de ce jeu.

Je ne cacherai pas que mon amour du thème joue probablement beaucoup dans mon appréciation. Pour autant, il a de sérieux atouts que même une personne totalement non intéressée par cet univers saura reconnaître :

• C’est un jeu court, aux mécanismes très simples, qui a une profondeur de jeu très importante (on est loin du « retourne une carte, lance un dé » de Pathfinder ACG). Même si j’aime beaucoup ce dernier, je suis à peu près certain que je n’y toucherai plus jamais maintenant que SR:Crossfire est sorti.
• Le matériel de jeu, même s’il se limite à des cartes et à quelques tokens, est très bon et participe à l’immersion
• La progression inter-partie faut qu’on a toujours envie de recommencer une partie, parce que le plaisir de jeu est intense, parce que le jeu est challenging et parce qu’on a envie de ramasser des Karma pour chopper cette upgrade qui nous fait de l’oeil depuis des semaines 😉
• Nan, et puis, bon : C’EST SHADOWRUN !
   

Pour autant, le jeu peut se révéler un peu frustrant. Il est très difficile, je l’ai déjà dit de nombreuses fois, je ne vais pas revenir dessus (en fait, si : c’est vraiment super dur de ta mère). Donc préparer vous à rater vos runs avec une belle régularité au moins au début. Le jeu me fait un peu penser à Ghost Stories de ce point de vue.

Pareillement, d’un point de vue thématique, il faut reconnaître que la liberté donnée aux joueurs se traduit tout de même par quelques libertés prises avec le background… et le bon sens. Comment se fait-il que mon mago se retrouve face à une IA dans la matrice, alors que bon, clairement, c’est le decker qui devrait se le cogner ? Comment mon « Face » va-t-il négocier avec un animal sauvage qui veut lui grailler la couenne ? Si on veut trouver des explications, on va les trouver, mais il va falloir se donner de la peine. Notamment, on peut imaginer que l’animal sauvage est globalement un obstacle qu’il faut combattre et donc que seul le soutien du samouraï des rues pourra sauver le pauvre Fixer qui n’aura sans cela aucune chance et finira en Ron-Ron pour le matou.

En ce qui me concerne, ces petits défauts n’ont absolument pas entamé le plaisir que j’ai eu à y jouer.

>> La fiche du jeu

Un jeu de Mike Elliott, Rob Heinsoo
Pays d’origine : Etats-Unis
Langue et traductions : Anglais
Date de sortie : 27/08/2014

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