Accepter un cadeau et en rendre un de valeur inférieure : la Cité Interdite utilise cette coutume extraordinaire comme base. Les joueurs endossent le rôle de puissantes familles chinoises qui tentent d'acquérir de l'influence et du pouvoir en échangeant des cadeaux avec les officiels. Les cartes-cadeaux que vous offrez en tant que joueur doivent être d'une valeur supérieure à celle que vous recevez, ce qui vous oblige à faire des choix stratégiques concernant les actions que vous voulez effectuer à chaque tour. Vous voyagerez autour de la Chine, naviguerez sur le Grand Canal, achèterez du précieux Jade, participerez à la construction de la Grande Muraille, obtiendrez des avantages grâce à des décrets, influencerez le jeu par des intrigues et parviendrez enfin à recevoir une audience avec l'empereur. Si un joueur réussit à le faire, il gagne. Si plusieurs joueurs réussissent, le joueur avec le plus de PV parmi ces joueurs gagne la partie.