S'il y a une catégorie où Xia brille particulièrement fort, aussi en regard de la concurrence, c'est bien le thème. Mais ce n'est pas un hasard, car le jeu ne fait absolument aucune concession en la matière, tant et si bien que le thème est finalement la mécanique la plus importante du jeu.

Je m'explique.

Dans Xia, le plus important, c'est qui vous voulez être dans cette partie. Un contrebandier, un chasseur de prime, un honnête marchand ou un vil pirate ? Vous pouvez absolument tout faire, et ne comptez pas trop sur le jeu pour vous pousser dans une direction plus que dans une autre. À la rigueur, le jeu ne va pas vous laisser vous engager seulement à moitié dans une voie, car vous n'y seriez pas du tout efficace. Vous voulez vous battre ? Alors équipez-vous de canons, de lance-missiles, et abandonnez toute idée de transporter des marchandises ! 

Ceci dit, cela ne signifie pas que votre choix est définitif. Notamment, lorsque vous passez à un autre vaisseau, c'est le moment idéal pour reconsidérer vos choix de carrière. Vous pouvez changer les équipements de votre vaisseau à chaque fois que vous faites escale sur une planète, mais force est de constater que c'est avec un nouveau vaisseau que vous allez vraiment ressentir toutes les possibilités qui s'offrent à vous.

Xia est un jeu où il faudra savoir exploiter les opportunités qui se présentent à nous, et ne pas rester bloquer par le fait que les planètes ne s'alignent pas parfaitement avec la stratégie qu'on a choisie à ce moment de la partie. Il y a toujours quelque chose d'intelligent à faire, à chaque tour, et il faut l'identifier et ne pas s'échiner à faire marcher une stratégie lorsque les circonstances ne la favorisent pas (et la garder pour plus tard).

Du coup, les stratégies à très long terme sont difficiles à mettre en place et cela peut gêner les plus planificateurs. Pour les autres, savoir exploiter les opportunités qui se présentent ne manquera pas de provoquer émoi et jubilation.

Il faut aussi noter la propension du jeu à "buguer" lorsque les tuiles découvertes au fur et à mesure de l'exploration rendent la galaxie particulièrement difficile à naviguer. Mon groupe et moi avons du prendre des mesures pour éviter que cela se produise, typiquement essayer de répartir un peu les planètes dans la pile des tuiles sous peine de voir se construire sous nos yeux un terrain difficile à jouer, ou bien qui va favoriser une stratégie à outrance par rapport à une autre. Par exemple, si deux planètes commerciales se retrouvent adjacentes, alors la stratégie commerciale risque bien d'être de loin la meilleure.