On ne va pas se mentir, quand on voit une boite de jeu avec la mention Cthulhu, on espère ressentir le Mythe prendre vie sur le plateau. Est-ce le cas avec Aux portes de l'horreur...?

Malheureusement pas vraiment. 

Pourtant, de nombreuses choses avaient été mises en place pour nous faire vivre le thème, et les illustrations donnaient le ton. Sauf que, malgré tous mes efforts, je n'ai jamais réussi à ressentir autre chose qu'un jeu de collection et de majorité avec un thème plaqué. Quel est le rôle du joueur dans cet opus ? Nous envoyons des investigateurs sur le plateau afin de gagner des majorités, mais nous pouvons décider d'ouvrir des portails pour rendre tangibles des créatures de l'ombre ? Quel intérêt de collecter des pages perdues ou des runes anciennes ? L'ensemble manque de cohérence, et encore plus de sens ! 

Cela est probablement lié à la dualité des cartes, mais malgré plusieurs lectures du livret, je n'ai jamais vraiment réussi à savoir qui était le joueur derrière le plateau individuel... Cela rend les parties mécaniques, et j'en attendais sans doute beaucoup plus, peut-être trop ? C'est un Cthulhu que diantre ! 

Le jeu repose sur une mécanique intéressante et peu utilisée : les cartes permettent différentes actions en fonction du choix de leur côté. 
C'est le premier joueur qui décide du côté qui sera jouable pour le tour en cours, avec un petit twist sur l'accumulation de jetons "désespoir" qui permettront de changer de côté pendant le tour (cela permet un peu plus de contrôle de l'aléa). 

En résumé, le choix du côté sain permet d'aller chercher des majorités dans les régions du plateau et de gagner des points de victoire en réalisant des collections de cartes. Le côté malsain permet quant à lui de réaliser une collection de cartes, de modifier quelque peu les majorités en place, et sert surtout de timer avec l'ouverture de portails. 
Cette répartition génère un déséquilibre dans le jeu, car tant que personne ne construit de portails, les joueurs auront tendance à privilégier la recherche de collectables afin d'engranger les points de victoire. Il y a alors deux possibilités :

• personne ne fait avancer le jeu, ce qui le fait traîner en longueur et diminue drastiquement la taille de la pioche (prévoyez alors de mélanger les cartes régulièrement)
• quelqu'un se lance et "investit" dans la construction de portails pour aller chercher des points de victoire sur les monstruosités. Dans ce cas, les autres envoient en masse des investigateurs sur le terrain pour aller chercher des majorités

Cela dépendra surtout du tirage des cartes, car la construction de portails est souvent un second choix, quand on n'a pas mieux en mains. C'est quand les collectables se raréfient et quand les monstres rapportent d'avantage de points de victoire (de plus en plus au fur et à mesure que des portails apparaissent), que les joueurs commencent à s'y intéresser. 

Malheureusement, on rentre vite dans un train-train dirigé par l'unique tirage de cartes... 

Ajoutez à cela une majoration des points pour l'obtention de pages perdues (un des collectables) avec une numérotation successive (alors qu'on n'a absolument aucun contrôle sur ces acquisitions), et un aléa important dans la construction des portails (peu de contrôle sur la pioche des portails), et le résultat est une sensation de déséquilibre. On a l'impression de jouer en permanence contraint, alors que la mécanique sain/malsain aurait pu apporter beaucoup plus : dommage !