Mazing – Solitaire à deux ?

InPatience, éditeur spécialisé dans le petit jeu Solo, continue sa vague de diversification. On vous en parlait dans de précédents articles, le thème, le fond et la forme explorent de nouveaux horizons depuis quelques temps, avec notamment des titres comme Freigard (Just Played), Mayor of Chicago (Just Played), Last Minute, ou encore R.A.V.E.L (Just Played).

Mazing, jeu abstrait Solo ou Coopératif à deux joueurs de Jim Deacove, montre aussi sa part d’originalité. À l’origine, il s’agit d’un ancien jeu (1982) du même auteur (la fiche BGG). Il n’a pas simplement été réédité mais ses mécaniques ont également été révisées.

Le plateau est un damier réarrangé, de forme presque hexagonale. On disposera aléatoirement des pièces de bois sur six colonnes, d’un côté les noires et de l’autre les blanches. À l’instar du jeu d’échecs, chacune des pièces aura une règle de déplacement qui lui est propre. Certaines ne se déplacent que d’une ou deux cases orthogonalement, ou bien d’une ou deux cases en diagonale. D’autres, les météorites, pourront être placées n’importe où sur le plateau, mais ne bougeront plus de la partie. Ou encore le Pont, devra sauter par-dessus d’autres pièces. Enfin, de chaque côté du plateau deux pièces rondes de chaque couleur, les Messagers, ne pourront se déplacer qu’en diagonale, exactement comme le Fou aux échecs.

L’objectif de la partie sera d’amener ces quatre Messagers de l’autre côté du plateau, autrement dit d’échanger les emplacements des messagers noirs et blancs. Un ou une joueuse possèdera les pièces noires, l’autre les blanches, et chacun jouera à tour de rôle. L’espace étant très encombré, il faudra trouver le moyen d’arranger vos pièces pour que les Messagers puissent se frayer un passage à travers ce beau bazar.

Faux jeu d’échecs, vrai Solitaire ?

La description qui précède vous donne une vague idée du jeu et l’on comprend qu’il s’agit d’un casse-tête, d’un puzzle, dans lequel il n’y a pas de place au hasard une fois la mise en place faite. J’aimerais vous décrire maintenant les sensations de jeu, car je pense que l’on peut s’y méprendre.

On qualifie parfois Mazing comme un jeu d’échecs coopératif. J’ai quelques arguments pour déconstruire cette idée, car selon moi, si d’apparence il ne fait aucun doute que les échecs sont une source d’inspiration, les sensations vécues pendant la partie ont peu en commun avec celui-ci.

Les zones entourées de rouge sont facile d’accès mais ce sont des pièges. Une fois une pièce posée dessus, elle ne bougera plus.

Pour moi il se rapproche plus du jeu du Solitaire, ou encore du jeu du Taquin. À l’instar du Solitaire, il a cet aspect décoratif, esthétique. C’est un casse-tête que l’on va tenter de réussir, puis une fois l’objectif atteint, il rejoindra son étagère. On le sortira de temps en temps, lorsqu’une envie de tuer une demi-heure pointera de nouveau son nez. À part deux faces sur le plateau, il n’y a pas de niveau de difficulté, ou de courbe de progression bien marquée. Les échecs sont situés dans un monde opposé, exigeant, où l’on va cultiver ses stratégies, son savoir-faire, bien plus longtemps.

L’autre face du plateau, plus difficile.

Au-delà de cela, les mécanismes de pensées sont aussi différents. On va jouer à Mazing en réfléchissant essentiellement en termes de trajectoire. On veut trouver comment dégager un chemin pour faire passer ces Messagers. C’est en ça que j’ai tout de suite pensé aux sensations apportées par le Taquin ou le Solitaire. La dimension de pièces protégées et de placement tactique est absente, me faisant oublier les échecs dès la première minute.

L’aspect coopératif peut être également questionné. Si tous les éléments sont visibles et qu’il n’y a aucune source de hasard une fois le jeu installé, qu’est ce qui m’empêche de jouer tout seul ? Rien, et à vrai dire, il se joue parfaitement en Solo. Je le recommanderais même en premier lieu dans cette configuration.

Cela dit, la formule va fonctionner si chacun joue le jeu. En l’absence de joueur alpha voulant prendre toutes les décisions, si chacun fait l’effort de se concentrer sur ses propres pièces en laissant jouer son coéquipier à sa guise, on y trouvera une formule intéressante à deux. On va tenter de rattraper les maladresses de l’autre, ou bien lui ouvrir un chemin en espérant qu’il ou elle le remarque.

Mazing est un jeu abstrait qui présente une grande pureté dans son gameplay. On déplace simplement des pièces pour se frayer un chemin et débloquer la situation. Il pourrait vous décevoir si vous recherchez une réelle expérience coopérative, où une profondeur tactique telle qu’on pourrait la trouver dans les échecs. Au contraire, si vous avez cette fibre ou la nostalgie des anciens casse-têtes en bois ponctuels, nul doute qu’il sera fait pour vous.

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