Essen 2026 : Dans le radar de Guilou
Le moment tant attendu approche, l’excitation est à son comble. Spiel d’Essen is coming. Les journées sold out sont déjà annoncées. Plus qu’une semaine avant de pouvoir profiter de ces quatre jours bien supérieurs au simple fait de découvrir des jeux en avant-première. Essen, c’est aussi rencontrer des personnes du monde entier, débusquer des jeux qui n’arriveront probablement pas chez nous, parler à des auteurs méconnus, partager notre passion avec des milliers d’autres individus provenant de tous horizons… sans oublier pouvoir savourer de délicieuses Currywurst (il faut le dire, la vraie star indémodable du salon).
Mais l’euphorie d’Essen ne se limite pas au simple fait de se rendre au salon. Ni même de profiter de chaque instant comme si c’était le dernier. Encore moins le retour, fatigué, ruiné, mais heureux, prêt à essayer toutes les nouveautés. Tout ça fait partie du package, assurément. Il ne faut pas non plus négliger l’avant. Eh oui, un salon comme celui-ci, avec pas moins de 1500 nouveautés annoncées, ça se prépare. Surtout pour ne pas passer à côté de curiosités. Ça fait aussi partie du plaisir que d’éplucher en amont les annonces des éditeurs (notamment sur BoardGameGeek). Se faire ses petites listes, son petit budget, son petit planning. Ça commence dès le mois d’août (parfois même avant).
Durant la période du 22 au 25 octobre, armés de nos listes et de l’application officielle (Android, iOS) très bien faite, la chasse aux jeux est lancée. Des jeux qui vont buzzer (ou buzzent déjà). Des incontournables finiront facilement par trouver nos étagères ou nos boutiques préférées. Mais il y a surtout les éditeurs moins visibles. C’est généralement vers ceux-là que mon instinct de joueur curieux se dirige. Même s’il ne faut pas se le cacher, on découvre aussi le jeu du moment.
Au cours du salon d’ailleurs, il existe des méthodes pour suivre les tendances et ne pas louper l’occasion. Outre le fait de discuter avec des joueurs d’autres groupes, de guetter les files d’attente, il y a la possibilité de se rassurer avec les deux tops qui sont en temps réel : le classement Fairplay et le classement BGG.
Quatre jours ludiques intenses, mais ô combien passionnants s’offrent à nous ! À ce moment de lecture, vous êtes en droit de vous dire « que de blabla, parle-nous de jeux ! ». À cela je vous répondrais que oui, c’est bien mon intention. Et comme cet article se nomme dans le radar, afin de vous prouver qu’il porte bien son nom, voici une courte liste de ce qui me fait de l’œil suite à l’épluchage de sorties. À noter que j’ai volontairement mis de côté les jeux qui ne seront présents qu’en démo ou en proto pour me concentrer sur ceux disponibles. Eh oui, faut bien faire des choix…
For The Gods ! chez Mighty Boards, 3F120
Un jeu de Trevor Benjamin et de David Thompson est toujours à surveiller. J’ai eu la chance de l’essayer à ce en proto l’année dernière sur le salon. Fraîchement débarqué d’une campagne Kickstarter, quelques exemplaires retail seront disponibles.
For The Gods ! vous plonge dans la Grèce antique dans un jeu de majorité énergique et malin utilisant une dose de bag building.
La présence divine sera un atout indéniable au cours de la partie. Le but est d’élever des temples en hommage aux divinités de votre choix afin de s’emparer pacifiquement des villes de la péninsule.
Nascard chez Devir, 3D600
Les jeux de course sont mon petit péché mignon. Ce jeu va sortir dans la collection Devir’s Pocket Édition. Des jeux complets dans un format « de poche ».
Il s’agit d’un jeu de course de Nascar utilisant le gameplay d’un jeu de plis. Afin d’arriver premier, il faudra savoir jongler entre le fait de remporter les plis pour avancer vite, mais au risque de problèmes techniques ou de volontairement laisser les autres l’emporter pour avancer moins vite tout en bénéficiant d’un bonus. La course est longue, et brûler ses pneus trop vite peut vous faire perdre.
Cannibal World chez Witty Games, 4G125.
Il s’agit d’un petit jeu de cartes d’affrontement, pour 2 à 4 joueurs. Nous sommes dans un riche univers postapo où les animaux ont évolué et se partagent la surface terrestre au même titre que les Hommes. Chaque joueur dispose d’un deck de cartes asymétrique. Le but est de s’imposer en éliminant toutes les créatures de l’autre camp ou en pillant sa base trois fois.
Un jeu simple dans les règles, aux parties courtes. Le matériel ne contient pas de texte. Le jeu est issu d’un Kickstarter.
Il ne faut pas se voiler la face, celui-ci est d’abord un coup de cœur à cause de son univers postapocalyptique et de son illustrateur Oscar Martin. J’adore la bande dessinée dont est tiré le jeu : Solo, disponible chez Delcourt du même auteur-dessinateur.
Queen Alice chez Combo Games, 3U210
La première chose qui frappe dans ce jeu est le choix graphique de l’ensemble. D’accord, cela provient d’un Gamefound, mais qu’est-ce que c’est beau… Certains trouveraient, peut-être à juste titre, le tout très / trop surchargé, mais, pour moi, ça fonctionne. Ce côté un peu vieillot, pastel tout en ayant une DA cartoonesque. Voilà de quoi sublimer l’univers d’Alice au pays des Merveilles. Ici, d’ailleurs, il s’agit plus exactement d’une adaptation libre du roman : « De l’Autre côté du Miroir ».
C’est un eurogame situé entre initié et expert. Au menu du jeu : un léger système de card driven pour vous permettre de déplacer les représentants de la cour sur un échiquier afin d’aiguiller vos actions. Des bonus et de nouvelles cartes plus puissantes viendront agrémenter votre partie selon vos choix. Sans oublier une course omniprésente à l’objectif… voilà qui titille ma curiosité ludique. Ferez-vous pencher efficacement le couronnement d’Alice vers votre couleur de cœur (pour rappel rouge ou blanc) ?
President Maker chez Pluto Games, 6D405 (Playte)
Rien de tel qu’un jeu politique en pleine période comme la nôtre, non ? Dans President Maker, vous incarnez un homme politique coréen qui se présente aux élections présidentielles.
Visuellement, le jeu peut paraître très austère. Au niveau du gameplay, il vous plonge en pleine campagne électorale. Vous allez devoir voyager à travers le pays pour convaincre vos électeurs à l’aide d’un système de cartes et de majorité. Les quatre partis politiques présents ont des façons de jouer légèrement différentes.
J’aime beaucoup les jeux politiques. Celui-ci se présente comme un relativement petit format et se vante de vous faire vivre les sensations d’un candidat au siège suprême. À la limite du party game entre adultes, ce jeu idéal pour quatre joueurs m’intrigue fortement.
Game Maker chez Bézier Games, 2B510
Que voilà un jeu intrigant. Game Maker a été financé sur Kickstarter. Il s’agit d’un projet fou au matériel démesuré. Le genre de projet qui passe ou casse.
Le principe du jeu est relativement simple. Vous êtes à la tête d’une compagnie de jeux de société et vous devez éditer le plus de succès possible. Tout y passe : élaboration du jeu, gestion des employés, publicité, chaîne de production… À savoir que vous aurez accès à plus de 300 vraies titres de jeux modernes, comme Brass : Birmingham, Twilight Imperium, Android : Netrunner…
Un jeu qui se vante d’utiliser de nombreuses jouabilités, comme la gestion de cartes, des actions simultanées, du placement d’ouvrier, des combos, des choix d’action … et tout ça en une heure. Vu le matos, le thème et les possibilités, je ne peux être que curieux de l’essayer.
Avalon The Riven Veil chez Shadowborne Games, 3S217
Encore un jeu qui revisite la légende Arthurienne. Avec une superbe DA, le jeu vous plonge dans une exploration de l’île d’Avalon et de ses nombreux mystères. Vous allez devoir vous préparer pour la guerre qui s’annonce.
Mais attention, nous ne sommes pas dans un jeu d’affrontement ou de guerre. Avalon semble revisiter et mixer de nombreux mécanismes de manière efficace. Même si une deuxième version sera disponible en Crowfounding au moment d’Essen, la première sera tout de même disponible à la vente et en tout cas en essai. Je suis assez curieux de voir si la promesse initiale est tenue.
Seagrass chez Bitewing Games, 4H400
Je vous ai déjà dit qu’un jeu de Trevor Benjamin, ça se surveille. Il fait de nouveau équipe avec Brett J. Gilbert, connu pour notamment Divinare. De nouveau ? Oui, car il s’agit d’une réédition de leur « vieux jeu » de 2019 : Maya.
Cette fois vous allez devoir explorer les fonds marins afin de créer la parfaite « forêt sous-marine ». Mais attention ! Plus vous vous agrandirez, plus la tentation sera grande pour vos adversaires de venir vous taquiner.
Le jeu promet beaucoup d’améliorations et une plus grande interactivité.
À voir si la plongée sous-marine vaudra le coup.
Paragliders chez Thematic Games, 4E415
Je vous ai raconté mon amour pour les jeux de course ? Alors si, en plus on me donne un thème totalement décalé, comment passer à côté ?
Paragliders est un jeu de course de parachute. Voilà… En gros vous débutez dans les airs et, à votre tour, vous allez devoir gérer votre altitude pour tomber au bon endroit tout en évitant les pièges.
Peu d’infos sur le jeu, mais totalement intrigué.
The Glasgow Train Robbery chez Salt & Pepper Games, 3A400
Il s’agit d’un jeu coopératif pour 2 joueurs inspiré par un des braquages anglais les plus célèbres.
On incarne deux membres de l’équipe qui doivent intercepter le train et dérober le butin. On va devoir organiser et préparer le casse tout en ayant une communication limitée.
La tension semble bien présente, tout comme le nombre de possibilités et de choix disponibles. Le tout est, comme d’habitude chez Salt & Pepper Games, saupoudré d’un graphisme léché et un peu style BD. De quoi donner envie.
Voici une maigre partie de ce qui sera présent à Essen et que j’aimerais découvrir. Mais ne choisir que dix jeux, c’est forcément frustrant…
On pourrait rajouter des choses comme :
Medico (3L110) : que serait un Essen sans un nouveau Feld ?
Kingdom Come : Delivrance (3V400 ou 7E100) : qui finira par arriver en français… Vlaada Chvátil, Tomáš Holek, quelle hype !
Drillers (7E100 ou 3V400) : le nouveau CGE qui vous fait creuser dans les mines.
Terrorscape 2 (3K315) : la suite de l’excellent jeu du chat et de la souris avec des tueurs surentraînés.
Québec : une magnifique réédition.
Sniper Elite (2D111) : le nouvel opus de cet incroyable jeu à deux.
Grinivil (2E335): très moche, mais niveau mécanique, cela semble être du solide.
Undaunted 2200 Révolution (3M600) : je suis un fan de la série, tout simplement. Même si la présence d’Osprey Games n’est pas encore sûre.
Heureusement, qu’on soit bien préparé ou non, il y a toujours moyen de découvrir des choses passées sous le radar, c’est là la joie de l’événement.
Merci de m’avoir lu jusque-là et, bien entendu, je me ferai une joie de vous faire un retour sur mes découvertes durant le salon d’Essen.
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