All In: Predictions est un jeu de cartes conçu par le touche-à-tout génial et fécond Phil Walker-Harding, dont on se remet à peine de nos parties de La Colère de la montagne de feu (au cas où, c’est à lire ici). All In est un jeu pour 2 à 5 joueurs, à partir de 10 ans. Ce titre, édité par Next Move Games, s’inscrit dans la catégorie des jeux de cartes actuels qui, depuis The Gang, s’amusent des combinaisons de poker.

De très jolies illustrations !

La fortune est aveugle 

Dans All In, les joueurs incarnent des voyants qui mobilisent leurs capacités pour construire la meilleure combinaison de poker possible, puis tentent, à la fin de la manche, de deviner quel participant détient la main la plus forte. Si le thème est placardé, il a le mérite d’être porté par une direction artistique soignée, qui s’accorde avec élégance à cette jolie idée qu’est la divination. Rassurez-vous toutefois : aucune vérité cachée, aucun destin inexorable ni révélation mystique ne viendra vous sidérer. Phil Walker-Harding démontre une nouvelle fois son appétence pour revisiter des mécaniques existantes et en proposer des adaptations enthousiasmantes et familiales. 

Au début de chaque manche, chaque joueur reçoit cinq cartes, tandis que deux cartes communes sont révélées dans la rivière. À son tour, un joueur joue l’une de ses cartes afin d’en activer les pouvoirs — parfois obligatoires, parfois facultatifs — puis se défausse si besoin, afin de conserver une main de 5 cartes. La carte jouées rejoint la rivière et on passe au joueur suivant. Les effets proposés sont variés tout en restant très accessible : récupérer ou échanger une carte de la rivière, piocher directement ou sélectionner une carte parmi plusieurs révélées, gagner une rune , obtenir des informations sur la main d’un adversaire en lui faisant annoncer sa meilleure combinaison, ou encore examiner secrètement quatre cartes de son choix. Les joueurs ayant choisi de « Tout risquer » échappent toutefois aux derniers effets d’espionnage. La possibilité de « Tout risquer » se réserve à un seul joueur par manche et permet à celui qui estime qu’il a une très bonne main de sortir de la partie et de l’accélérer. Lorsque la rivière est doublement remplie, on passe à la phase de prédiction où les joueurs doivent parier sur celui qui a la combinaison la plus forte. La phase de Révélation voit les joueurs dévoiler leurs mains. Tous ceux qui ont trouvé le joueur ayant la main la plus forte se partagent le pot le plus équitablement possible. Une fois celui-ci partagé, les joueurs gagnent en plus des points pour les combinaisons et les cartes Runes en main. Au bout de la troisième manche, le plus riche l’emporte.

Le poker avec des pouvoirs

L’important au poker c’est la pioche 

Si l’installation de départ s’apparente à un Fantasy Realms, le dispositif mécanique nous en éloigne très rapidement. Dans All In, il est question de poker : les combinaisons sont figées, hiérarchisées, il n’est pas question de synergies. Dans le premier, on pioche une carte. Dans All In, on brasse les cartes, on pioche constamment dans les 54 cartes, dans un va-et-vient permanent entre cartes conservées et cartes défaussées, certaines visibles, d’autres cachées. La pioche n’est plus un simple geste ponctuel, mais un véritable moteur de construction, qui alimente en continu la dynamique bulldozer de la partie. Dans cet ouragan impossible à suivre, il va de soi que les pouvoirs qui permettent d’avoir des informations sur les mains adverses sont essentiels afin de ralentir le flux et de stabiliser l’information : quelle est ta combinaison la plus forte et montre moi tes quatre cartes.

J’ai une couleur !

Poker Tartufe 

Contrairement au poker, qui repose sur une lecture stable du jeu, la gestion de l’information et la maîtrise du risque, All In fonctionne selon une logique inverse. Le jeu est marqué par une surabondance d’informations et des changements constants. Les mécanismes de pioche, de défausse et de reconfiguration des mains modifient en permanence l’état du jeu, laissant très peu de place à une lecture claire des scénarios et de l’état des mains adverses. Conscient de lui-même, le jeu use et abuse du pouvoir permettant de demander à un adversaire de révéler à voix haute sa combinaison la plus forte. Tout le jeu s’en trouve annulé. Si, à chaque fin de manche, on est peu surpris par les combinaisons adverses, on serait incapable d’en prédire la valeur. On pourra toujours s’accrocher à certaines évidences, aux récurrences des cartes conservées ou défaussées, mais les informations publiques prévalent sur la lecture du jeu, de toute façon impossible. Le joueur n’est plus récompensé pour sa capacité à deviner le jeu adverse, mais attend sagement que l’adversaire « risque tout » ou lui donne sa combinaison la plus haute. A lui ensuite de se dépatouiller dans un déluge d’actions de pioche pour dépasser l’adversaire plus fort. A noter, ces moments disgracieux, lorsqu’un joueur choisit de « tout risquer », il se retrouve parfois spectateur pendant cinq bonnes minutes, le temps que les autres achèvent de brasser et de rincer la pioche.  

Sublime !

All In noie les joueurs. Certes, il propose une mécanique d’application d’actions stimulante, mais le fait de ne pas parvenir à résoudre convenablement les situations provoque des orientations de jeu malhonnêtes où les joueurs abusent des révélateurs et de la  mécaniques de pioche. Alors certes le joueur qui n’y connaît rien au poker aura autant de chances que l’expert mais est-ce vraiment intéressant ? Je ne crois pas. Phil Walker-Harding ne parvient pas à nous offrir un jeu aussi pertinent et éclatant qu’à son habitude. 

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Depuis sa création en juin 2014, Ludovox a à cœur la pertinence et l’intégrité des contenus proposés par une rédaction indépendante et l’établissement d’une charte que vous pouvez retrouver ici. Cet article a été écrit avec une copie presse du jeu. Si vous aimez notre travail, n’oubliez pas de nous soutenir sur Tipeee. 

Crédits Bannière : Damian Pniewski sur BGG

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