Les Ingénieurs ne manquent pas d’atouts, mais ils requièrent des conditions particulières en plus d’une certaine expertise pour en tirer le plein potentiel. Dans une optique compétitive, ils ne sont donc pas à choisir les yeux fermés.

Les possessions de départ et leur revenu amoindri en ouvriers sont de gros handicaps. Une bonne économie avec cette faction peut ainsi difficilement se baser sur une expansion rapide, plombée par l’absence de revenu du troisième Dwelling. Cependant, les couts de constructions rabaissés sont une compensation plus que substantielle.

Cette singularité a un corolaire essentiel : les sources de revenus extérieures au plateau personnel (actions de pouvoir, tuiles Faveur, bonus de culte), taillées pour des factions « normales », sont d’une importance relative plus élevée pour les Ingénieurs.

Le second Temple est tout sauf anecdotique : son revenu de +5PW au lieu du +1P standard est d’une grande valeur. Sachant que la première faveur est très souvent une faveur à VP, il offre la possibilité d’une faveur à revenu, également précieuse ici (voir Ouvertures).

La topographie de la carte du jeu de base les rend cependant vulnérables à la présence d’une faction verte, voire, dans une moindre mesure, à celle d’une faction rouge. Dans ces conditions, il est plutôt risqué de les choisir en tant premier ou second joueur. Quatrième est leur emplacement de prédilection qui garantit par ailleurs une bonne carte Bonus de première manche.

Source essentielle de VP, la forteresse représente un cout important qui doit être planifié avec soin. Son revenu de +2PW étant faible, précipiter sa construction (souvent pour cause d’une tuile Pointage SH/SA >>5) n’est pas rentable si la conséquence est de retarder d’autant l’autre investissement indispensable que sont les ponts. Vouloir à tout prix maximiser cette source de VP s’avère donc facilement un piège qui peut grever fortement la suite de la partie et ne pas forcément suffire pour la victoire. Une construction en manche 4 ou 5 (manche 3 à l’extrême limite), pour un gain aux alentours d’une vingtaine de points, constitue souvent un meilleur compromis.

S’agissant des ponts, la capacité spéciale doit être vue comme un complément et non un substitut à ACT1. Privilégiez cette dernière lorsque c’est possible. Elle est meilleur marché (3PW contre 2W qui équivalent à 4PW au tarif de ACT3), et de plus cela peut priver vos adversaires.
Qu’il soit un élément de scoring ne doit pas non plus faire perdre de vue l’usage premier du pont : franchir la rivière. Dans certains cas, il est habile de vous développer tout en préparant une ville (et le scoring de la SH), et ce sans avoir à financer de niveau de Navigation à ce stade de la partie.

Ils aiment

Un adversaire marron et/ou noir : comme déjà indiqué à l’inverse dans les guides des factions de ces couleurs, en l’absence de concurrence pour aucun hexagone, la synergie s’avère excellente sur le continent Est.

ACT3 et ACT4 : le revenu supérieur en pouvoir (lié au second Temple) leur permet de prendre de nombreuses actions de pouvoir. Or, en proportion, ces deux-là « valent » plus que la moyenne pour eux. Songez que 2W équivalent pratiquement à deux bâtiments/améliorations (hors SH/SA), et 7C sont à même de financer de multiples Dwellings et TP.

Les faveurs à revenu : considérant qu’ils vont faire un second Temple rapidement, FAV7 ou FAV8 selon le contexte des bonus de Culte est un complément vital à une faveur à VP (idéalement FAV11).

La navigation et donc BON4 : la disposition des nombreux hexagones côtiers gris et rouges dans une grande diagonale Sud-Ouest / Nord-Est leur permet de se répandre de proche en proche à moindre frais. BON4 permet de retarder le financement d’un niveau de navigation, et/ou de préparer une ville sans mettre en place les ponts dans un premier temps.

Une tuile pointage SH/SA >> 5 en manche 4 ou 5 : comme indiqué en préambule, c’est le timing idéal pour construite et valoriser leur SH avec des ponts sans saborder prématurément le développement économique.

Ils n’aiment pas

Un adversaire vert : ce voisin sur la roue de terraformation est d’autant plus gênant que les meilleures positions pour ces deux couleurs sont assez scriptées, et qu’il a de grandes chances de vous ravir la plupart des hexagones-clés (voir Hexagones de départ ci-dessous).
A noter qu’un adversaire rouge et en particulier des Magiciens du Chaos ne sont pas non plus une bonne affaire, intéressés qu’ils sont par les mêmes hexagones côtiers (D6, C5, G2…).

L’absence de BON1 : l’amélioration du coût des pelles est très chère pour leurs petits moyens, et ils préfèrent utiliser leur pouvoir pour des ressources.
BON1 leur est donc particulièrement profitable en leur évitant de prendre ACT5 ou ACT6 de manière trop récurrente.

Les parties « High Coins » : par rapport à une faction standard, ils économisent 1C à chaque construction de Dwelling, de TP, ou de TE. Un plus gros volume de pièces en circulation soulage les autres factions plus qu’eux.

Les parties « High Points » : puisqu’ils disposent d’un moteur de points natif avec leur SH, ils ne sont pas particulièrement dépendants de la présence des cartes Bonus à VP. Cela étant, comme toutes les factions, ils ne crachent évidemment pas sur leur prise en seconde moitié de partie lorsque cela se présente.

Hexagones de départ

Deux hexagones se détachent du lot à tous les niveaux, au point que combinaison E7 + F6 est quasiment un incontournable.

La position de E7 est parfaite. Elle donne accès à D4, lequel est une tête de pont vers C2, mais ouvre aussi sur C3 pour une ville à 2 pelles sur 4 cases. Vous n’êtes dès lors plus qu’à un saut de connecter votre réseau à l’Est via C4.
Bien que plus dispendieuse à terraformer, F4-G3 est une autre possibilité de pont toute proche.
Par ailleurs, la péninsule centrale a de bonnes chances d’attirer au moins un adversaire pour garantir gain par les structures et TPs au prix faible. Marron est friand de E6 et bleu aime généralement bien D5.

De la même manière, F6 est connexe à E9. A partir de là, un niveau de navigation suffit pour s’étendre sur C5, en prévision d’une ville à 2 pelles F6-E9-D6-C5.
Deux ponts peuvent être construits depuis D6 bien qu’un seul soit nécessaire pour une ville si vous terraformez également D7. Les probabilités d’un voisin marron en F5-F7 et/ou noir en G5-E10 sont par ailleurs très élevées et très lucratives en terme de gain de pouvoir.

I9 et H6 sont intéressants du point de vue de leur distance de 1 à travers une rivière pour un pont tout fait. A part ça, ils sont très excentrés et nécessitent deux niveaux de navigation pour s’extirper du coin Sud-Est par G3. En dernier recours uniquement.

Finalement, il est rare de devoir déroger à E7-F6. Seule une absence certaine de voisins peut vous faire hésiter.

Cette rigidité importante explique en grande partie le danger lié à un adversaire vert.

Par ses placements de départ et via un niveau de navigation rapide, une faction de cette couleur va vous priver de nombre d’hexagones dont vous avez un besoin fort pour vos villes et pour connecter vos deux morceaux de réseau : C3-C4, F4-G3, mais aussi potentiellement E9.

Ouvertures

Comme déjà mentionné, le revenu modifié du second Temple est une donnée importante. Pour une faction standard, un deuxième Temple très rapide ne conduit pas forcément à un développement très équilibré : il creuse le déficit de pièces et accroit le risque de vider la réserve de 7 Prêtres pour la partie. Mais pour les Ingénieurs, ce +5PW représente beaucoup, et de plus une faveur à revenus leur est un gros boost.

En clair, une première manche à base de 2 Temples a toutes les chances de les mettre sur de bons rails, surtout si elle peut être complétée avec la prise d’un hexagone supplémentaire.

2TE + D

Conditions de départ : Si vous avez suivi les conseils précédents, vous êtes aux commandes des Ingénieurs uniquement en situation favorable. Vous jouez quatrième, placé en E7-F6, et vous avez au moins un voisin autour de chacun de ces deux emplacements.

Coût total : 5W13C, 1 pelle. Entre la carte Bonus, et l’utilisation de votre pouvoir, il vous faut donc « trouver » 1W3C ainsi que la pelle.

Quelles deux faveurs ?

FAV11 est bien entendu l’idéal, mais en débutant quatrième vous n’avez pas votre destin en main à ce niveau. Il s’agit donc simplement de rester dans la course avec un TP en première action, puis d’aviser selon les décisions adverses. Dans le cas où elle ne peut plus être obtenue, FAV10 s’avère le choix de repli standard.

La seconde faveur se doit d’être une faveur à revenus : même si FAV11 + FAV10 est un cocktail alléchant et potentiellement viable, n’oubliez pas que votre expansion est timide avec cette ouverture (seulement 1D supplémentaire) et que votre économie va être sans cela en déficit.

FAV9 n’est ceci dit que peu intéressante pour les Ingénieurs qui souffrent moins que la moyenne de la crise de pièces [?].

FAV7 et FAV8 sont donc les choix à privilégier, pratiquement d’égale valeur théorique ici. Ils prennent d’autant plus d’intérêt que des bonus de culte associés (respectivement EARTH et AIR donc) sont présents sur les manches 1 et 2.

Songez qu’avec ACT2 et FAV8, un bonus de culte 2AIR > 1W vous vaudra +2W pour la seconde manche, ce qui est importantissime à ce stade de la partie (et vous propulse en bonne place pour remporter le culte AIR). Idem pour 4EARTH > 1 pelle via cette fois FAV7

FAV6 est comparativement moins rentable qu’une faveur à revenus du fait des couts réduits de cette faction.

Bien que le style de jeu des Nains soit très différent de celui des Ingénieurs, on constate une convergence de ces deux factions vers des préférences de setup proches. Ils sont sensibles aux mêmes paramètres extérieurs (voir Ils aiment / Ils n’aiment pas ci-dessous), mais pas nécessairement pour les mêmes raisons internes.

L’incapacité à naviguer, supplée par la capacité spéciale de « Tunnel » est la singularité la plus évidente. C’est d’un côté une limite dangereuse qui restreint leurs possibilités de passer la rivière et les rend assez vulnérables face à un jeu agressif visant à couper leurs connexions. Cela conduit également à une certaine dispersion des structures qui rend difficile de viser plus de 2 villes.

D’un autre côté, les 4VP valorisant chaque Tunnel creusé sont un excellent moteur de VPs pour le coup relativement indépendant du contexte, ou en tous cas bénéficiant d’un terreau favorable au centre et à l’Est de la carte du jeu de base.

Si elle améliore de fait la rentabilité des Tunnels, la forteresse n’est pas incontournable, en tous cas pas en début de partie. Elle est à prévoir pour de bonnes raisons : nécessaire pour une ville, bon timing d’un pointage SH/SA >> 5 tardif, perspectives d’un retour sur investissement via de nombreux tunnels postérieurs… En dehors de ces circonstances, une partie sans SH est tout à fait viable.

Autre élément d’importance : deux de leurs TP fournissent une pièce supplémentaire par rapport à la « normale » : le premier et le quatrième. Cette différence loin d’être négligeable se doit d’être exploitée dans leur planification : il s’agit de se débrouiller pour tant que faire se peut terminer chaque manche avec au moins un TP.

Conjuguée à la consommation des tunnels (avec ou sans SH), cette particularité fait que le goulot d’étranglement de l’économie des Nains se situe plutôt au niveau du manque d’ouvriers.

Les enjeux autour des hexagones convoités étant pratiquement identiques (voir Hexagones de départ), ils partagent avec les Ingénieurs la même allergie à certains adversaires, et une certaine dépendance à une bonne carte Bonus de première manche. Les Nains sont donc eux aussi une faction situationnelle plutôt fragile dans une autre position que dernier joueur.

Ils aiment

Un adversaire marron et/ou noir : voir Ingénieurs.

Les bonus de culte EARTH : ils démarrent à deux cases sur ce culte, et ont de plus une forte appétence pour FAV11 et/ou FAV7. Ces bonus s’accordent généralement bien avec leur début de partie, surtout s’ils ont pu s’approprier l’emplacement à +3EARTH avec un premier Prêtre (éventuellement via ACT2). Avec un bonus de culte 1EARTH > 1C par exemple dans les deux premières manches, et un TP permanent, ils sont tranquilles en pièces à moyen terme.

Les parties « High Workers » : ils sont généralement à la recherche d’un maximum d’ouvriers pour financer les Tunnels. BON5, BON7, et des bonus de cultes donnant des ouvriers sur la seconde moitié de partie sont donc autant de bonnes nouvelles.

Une tuile pointage D >> 2 en manche 5/6 : cela s’accorde bien avec leur propension à coloniser tardivement de nombreux hexagones, une fois leur économie (et éventuellement leur SH) en place. Ils thésaurisent classiquement un stock d’ouvriers dans cette optique, avec le risque que ce retardement de la connexion du réseau peut induire.

Ils n’aiment pas

Un adversaire vert ou rouge : voir Ingénieurs.

L’absence de BON1 : même si contrairement aux Ingénieurs, ils peuvent envisager d’améliorer leur cout des pelles sur la fin de partie, leur marge de manœuvre très limitée en pouvoir (pour ACT5 et ACT6) les rend du coup très friands de cette pelle facile supplémentaire en début de partie (voir Ouvertures).

BON4 et BON10 : ils ne peuvent en aucun cas bénéficier de navigation, et ce sans compensation. La présence de ces deux cartes bonus largement tronquées pour eux n’encourage donc pas à les sélectionner.

Les parties « High Points » : la manne de points des Tunnels, relativement constante ou en tous cas ne dépendant pas directement de la configuration, fera d’autant plus la différence sur une partie à petits scores.

Les parties « High Coins » : comme exposé, entre leurs TPs et l’exploitation du bonus de culte EARTH, ils disposent de facilités relatives pour obtenir des pièces.

Hexagones de départ

Les hexagones les plus favorables sont strictement les mêmes que pour les Ingénieurs (voir ci-dessus).

Ceci les amène généralement à développer deux villes à un continent d’écart, qu’il s’agit de connecter en milieu/fin de partie. Les deux chemins classiques pour ce faire sont :

• H6-I9-G3 au sud,
• D6-C4-C3 ou C5-C4-C3 au nord.

Ouvertures

Autant le choix dans les hexagones est restreint, autant le panel d’ouvertures possibles pour les Nains est assez vaste.

Soyez patient : il est globalement déconseillé d’avoir recours au Tunnel lors de la première manche. C’est votre meilleure arme, mais précipiter son usage est une mauvaise idée. Le cout de 2W représente une coupe franche difficilement rattrappable dans votre économie de début de partie. Vous creuserez un peu plus tard, une fois posées les bases de votre économie.

Le départ standard TE+3D fonctionne, et devrait donner d’assez bons résultats. Mais il fait fi de l’avantage octroyé par le premier TP. A l’extrême inverse, une ouverture à 2TP voire 3TP peut valoir le cout d’être tentée, pour peu qu’un Pointage TP >> 3 soit présent en première manche.

Voici deux autres ouvertures ambitieuses.