Bonjour à tous,

Me revoilà avec un sujet sur le jeu de société et son portage, après Tabletopia, j’aimerais vous parler de Board Game Arena, une plateforme grâce à laquelle j’ai pu découvrir pas mal de jeux. J’ai passé des bonnes heures à m’amuser que ce soit avec des amis ou avec des inconnus (et je ne parle pas de Didier Bourdon et de ses deux compères).

J’ai eu l’immense honneur de pouvoir tailler le bout de gras avec Grégory Isabelli (un des fondateurs) afin d’avoir plus d’informations et quelques petites nouvelles croustillantes. Alors, BGA (pour les intimes), qu’est-ce que c’est ? Voyons ça de plus près…

BGA, mais qu’est-ce donc ?

Board Game Arena, communément appelé BGA, est une plateforme gratuite de jeux de société qui permet de jouer en ligne à travers le monde. BGA a visé grand en voulant rendre le jeu de société universel. Il n’est pas rare de jouer avec un thaïlandais, un russe et un canadien à la même table. Ceci est l’une des preuves du succès du site, car la plateforme est traduite en 32 langues. 

Ce projet, qui a démarré avec un duo de passionnés franco-belge, Grégory Isabelli et Emmanuel Colin, a parcouru pas mal de chemin depuis ses débuts en 2010. Le but du projet était de permettre aux joueurs en manque de temps et de partenaires à proximité de pouvoir se jeter une petite partie derrière la cravate quand le besoin s’en faisait ressentir. Grâce à une participation communautaire, l’équipe comporte plus de 50 développeurs et plus de 200 traducteurs, tous des fans du projet et membres de BGA,  afin de proposer de nouveaux jeux à une cadence assez soutenue. Chaque mois, un jeu est porté sur BGA. Le site est en perpétuelle évolution et continue de s’améliorer en tâchant d’écouter ses utilisateurs. Ils communiquent vraiment avec eux, car ils ont bien compris que le monde ludique est une communauté qui avance ensemble.

Simple, rapide et efficace 

L’une des caractéristique de BGA est sa simplicité de prise en main. Tout d’abord, il y a une page de présentation pour chaque jeu. Dans celle-ci, vous pourrez trouver des règles .pdf en plusieurs langues, ainsi qu’un résumé des règles, vous pourrez voir le jeu en action et très régulièrement des vidéos explicatives, comme celles de Yahndrev.

Pour pouvoir jouer sur BGA, il n’y a qu’une seule contrainte, celle de s’inscrire sur le site. Pourquoi donc, me diriez-vous ? Sur ce point là, je ne peux que donner raison aux développeurs. Ceux-ci veulent avoir une communauté de joueurs amicale, agréable et respectueuse. De ce fait, des grades ont été mis en place afin de régler les petits tracas du quotidien et d’assurer une bonne ambiance. Donc un joueur ayant un comportement plus que douteux sera retracé via son identifiant et rappelé à l’ordre.

Ensuite, lors de la création d’une table, là encore, c’est pas très compliqué : fixez le nombre de joueurs désiré, variez le type de vitesse de jeu : temps réel ou tour par tour à différentes vitesses. Ouvrez la table au public ou invitez vos amis et attendez que ceux-ci prennent place pour débuter la partie.

Le jeu s’occupera de tout. Ne comptez plus les points, ne rangez plus les jetons à la fin du tour ! La gestion automatisée a une réelle influence sur la durée du jeu. Par exemple, une partie de Race for the Galaxy dure en temps réel environ 30 à 60 minutes, alors qu’ici, vous pourrez profiter du jeu pour une durée de 5 à 10 minutes (une fois les règles et le fonctionnement bien compris).

On peut également, simplement, rejoindre une partie lancée par un autre joueur, ami ou inconnu, dans ce cas, ce sera lui qui aura prédéfini les différents paramètres, mais rien ne change dans le fonctionnement du jeu.

Jeux en place, jeux à venir

Depuis peu, plus ou moins septembre 2015, BGA a voulu mettre en avant le « Club et ses abonnés » en leur donnant un accès exclusif à certains des nouveaux jeux. Mais alors, est-ce que BGA est toujours gratuit ? Oui, cela reste gratuit, sauf que certains joueurs, adhérents au Club, peuvent lancer des parties et les autres peuvent seulement rejoindre celles-ci. Un peu comme dans la vie réelle, on a un joueur qui vient avec son jeu de société qu’il a acheté pour le proposer aux autres. Mais je vous rassure, au final, ces jeux « privilégiés » représenteront au final que 10 à 20 % des nouveaux jeux qui seront disponibles sur le site.

En début d’année, BGA a décidé de s’attaquer aux autres types de portage, comme Android et IOS. Ils étaient bien conscients que pas mal de joueurs étaient intéressés par cette adaptation. Dans l’absolu, rien ne change réellement, vous pouvez accéder via votre navigateur, mais ils ont adapté le langage de programmation pour que vous puissiez le faire depuis votre smartphone lorsque vous vous trouvez dans une file de supermarché ou depuis votre tablette dans le métro. En général les joueurs y jouent en tour par tour, ils commencent le matin par jouer leur premier coup en prenant leur café, jouent un coup en se rendant au travail, un autre pendant la pause de midi…

Dans pas très longtemps, BGA va mettre en place une grosse nouveauté, celle de la Sandbox ! La Sandbox, qu’est-ce que c’est ? Littéralement cela signifie bac à sable, mais ceci n’est pas un nouveau jeu de société où celui qui aura fait le plus gros pâté l’emportera, non non non !

La Sandbox permettra de créer et mettre en place son jeu de société, d’y incorporer tous les éléments qui seront nécessaires à votre petit prototype ou votre jeu déjà édité, si vous avez l’accord de l’éditeur, bien sûr.

Quel sera l’impact de la Sandbox sur BGA ? Et bien, les jeunes créateurs pourront mettre en ligne leur prototype, en mode privé ou public, afin de faire découvrir leur jeu et le faire tester, mais pas que ! Eh oui, l’un des objectifs est aussi que les éditeurs désireux de faire découvrir leurs jeux puissent utiliser BGA comme plateforme de lancement.

La Sandbox se veut simple d’utilisation. Pas besoin d’être programmeur expérimenté pour mettre en place tout ça, quelques clics suffisent. Par exemple, créer un jeu d’échecs vous prendra 15 minutes. Cette option proposée est encore en projet et en phase de finalisation et donc pas encore accessible. Il faut que la Sandbox soit traduite dans les différentes langues proposée par BGA, et stable, une fois les derniers tests réalisés, vous pourrez découvrir tout ça.

Très bientôt, vous pourrez voir l’équipe de BGA en vrai, les toucher (pas trop quand même, sinon ils risquent de se poser des questions), discuter des projets à venir et d’autres points que vous voudriez espérer voir sur leur site. Grégory m’a laissé entendre qu’ils seraient présents sur le festival Paris est ludique ! les 25 et 26 juin 2016.

Adhérer au Club BGA, pourquoi et comment ?

Il faut savoir que le projet est né par ce duo franco-belge et que ceux-ci ont fait tout cela bénévolement. Petit à petit, les différents membres de la communauté se sont joints à l’aventure en venant grossir les rangs de BGA, tout aussi bénévolement afin de pouvoir proposer plus de jeux et de nouveautés au public. Depuis le début de cette année 2016, Grégory Isabelli est devenu indépendant, et est donc devenu le seul salarié de BGA. Il a pris cette décision car il était de plus en plus dur de concilier vie professionnelle et vie autour de BGA, donc il a opté pour cette solution afin de se consacrer à temps plein à BGA et développer encore plus de projets pour le site comme le portage sur smartphones et tablettes, la future Sandbox et encore bien d’autres projets à venir. Pour devenir un membre du club, rien de plus facile, il vous suffit de faire vivre le projet en participant à l’élaboration du site et des jeux proposés ou de faire un don qui sert surtout à faire fonctionner le site lui-même : frais d’hébergement, achat de matériel pour supporter l’afflux continuel des joueurs. Mais encore une fois, je précise, ceci n’est pas obligatoire, un joueur peut profiter de la plateforme sans sortir un denier de sa bourse.

Des statistiques

Il faut bien avouer que BGA est devenu l’une des grandes plateformes actuelles depuis ces dernières années, avec quotidiennement 20.000 visites uniques et 13.000 parties. BGA compte plus de 550 000 membres et s’impose donc comme un poids lourd du jeu de société virtuel. Selon des site comme Google Analytics, son essor a explosé depuis 2013 pour devenir l’un des site de jeux les plus visités.

Actuellement, BGA propose 90 jeux et continue à grossir la ludothèque proposée. Chaque mois, une nouveauté est implémentée sur le site. Ces rajouts prennent du temps à traduire et à programmer, mais la cadence est souvent respectée. D’ailleurs, avant la sortie du nouveau jeu, une petite annonce est faite sous forme d’indice ; ceci fait toujours réagir le public qui cherche à trouver la clé de l’énigme.

Le nerf de la guerre

Mais qu’est-ce qu’il y a dedans ? Pour ceux qui ne connaissent pas encore la plateforme le plus important est de savoir quels jeux sont proposés, non ? Et bien j’y viens, avec une liste de ceux-ci :

En résumé

Pour ceux qui ne connaissent pas encore Board Game Arena, je vous le recommande chaudement. Encore une fois, pensez au fait que le portage de jeux de société n’est pas un concurrent de sa version tangible, mais un réel partenaire qui pourra vous fournir tout autant de plaisir, même si légèrement différent. Ne craignez rien, le site ne mord pas, il suffit de l’apprivoiser un petit peu pour découvrir les trésors qu’il cache. Donc si comme moi, vous voulez découvrir un jeu ou simplement assouvir une petite envie, n’hésitez plus !

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