La Vallée des Tori est un jeu de tuiles et de construction de tableau pour un à quatre joueurs et des parties d’une trentaine de minutes. Le titre, conçu par Thomas Favrelière et Fabrice Maugé, illustré par Camille Fourcade, est édité par Origames, que l’on n’a pas forcément l’habitude de voir dans un exercice très grand public comme c’est le cas ici. Le jeu attise, par conséquent, beaucoup de curiosité, d’autant plus qu’il prend le Japon comme décor.

Le Japon en tête d’affiche

En effet, la thématique japonaise inonde fièrement l’illustration de couverture. Tous les clichés y sont présents, du champ de cerisiers en fleurs aux maisons traditionnelles en passant par le Mont Fuji en arrière plan. Si le dessin est particulièrement soigné, la boîte ne fait pourtant pas l’effet escompté, la faute à un manque de personnalité et à un style « dessin-animé » particulièrement naïf. Le matériel, à l’inverse réussit à nous éblouir. Les plateaux personnels double couche sont de belle facture, tout comme le tuiles, très épaisses. Mais, c’est bien leur forme qui subjugue les faibles joueurs que nous sommes. Quel plaisir de sortir des sentiers battus et de manipuler ces petits éventails plus élégants les uns que les autres ! Ils donnent un caractère très précieux au jeu, mais se révèlent être, bien malheureusement, sa seule et unique originalité.

Rien de nouveau sous le soleil

Dès la lecture des règles du jeu, on ne peut plus clairvoyante d’ailleurs, l’impression de déjà vu se fait fortement sentir. À leur tour, les participants choisissent une tuile disponible de l’une des deux roues centrales. Ils peuvent choisir une tuile adjacente aux flèches inscrites sur le plateau ou à un espace vide. Puis, les joueurs positionnent la tuile sélectionnée sur un emplacement vide de leur plateau Tableau, en s’assurant bien qu’elle soit entièrement soutenue par des bords ou d’autres tuiles déjà positionnées. Les tuiles Paysage sont de cinq types différents et feront marquer des points différemment selon les recommandations des cartes Objectif mises en place en début de partie. De plus, les concurrents tentent de collectionner les différents Tori présents sur certaines tuiles pour gagner encore davantage de points. Tout est extrêmement classique et les quelques petites fantaisies mécaniques, injectées par-ci par-là, n’insufflent pas suffisamment de nouveauté pour que les joueurs y trouvent réellement leur compte. Il y a bien ce pinceau à dérober aux adversaires et offrant droit à un choix libre d’une tuile, cette course aux parchemins pourvoyeurs de points de victoire (en recouvrant un emplacement précis du plateau par un type de tuile précise) ou encore les effets des sceaux que les joueurs récupèrent en alignant trois tuiles de nature différentes sur deux niveaux spécifiques, mais rien y fait.

Toutes les règles de La vallée des Tori en Ludochono.

Nippon, ni mauvais !

Le charme s’interrompt malheureusement dès les premières minutes de jeu. Et la deuxième partie, avec d’autres cartes Objectif confirme la déception autour de la table. Pourtant, La Vallée des Tori est très propre. Les tours de jeu s’enchaînent avec une grande fluidité, à une vitesse d’ailleurs bien plus élevée que la moyenne des jeux de cette catégorie. De ce fait, le titre se veut très familial et propose des options tactiques légères plutôt satisfaisantes, même si le manque d’enjeu se fait parfois ressentir. Malgré quelque chose de très bien huilée, les sensations restent assez fades avec une impression que le jeu méritait d’être soit un peu plus poussé vers des réflexions plus profondes, soit un peu plus épuré pour revendiquer encore plus son accessibilité. Ceci étant dit, La Vallée des Tori saura sans doute convaincre les joueurs débutants ou occasionnels souhaitant passer un moment simple de détente sans se donner mal à la tête. Au fur et à mesure des parties engagées, les joueurs apprécieront de plus en plus les interactions, basées essentiellement sur la convoitise de certaines tuiles et sur la privation de certaines aux adversaires. Lorsque les yeux se décollent des plateaux personnels et que l’expérience devient moins solitaire, le jeu se révèle sous son meilleur jour.

Bien que la thématique soit clairement un accessoire de mode, les joueurs prennent du plaisir à observer leur tableau prendre forme sous leurs yeux. Il ne faut effectivement pas oublier que le but de ce petit placement de tuiles entre amis est de réaliser le plus beau tableau de la Vallée des Tori. Si le résultat est très joli et attire indiscutablement l’œil, le thème ne sert que de décor exotique et ne trouve pas vraiment sa place dans un « gameplay » très aseptisé.

La Vallée des Tori propose une expérience facile, sans grosse fausse note mais qui pêche par un manque d’inventivité et de fantaisie. Les différentes cartes Objectif, la variante proposée, et le mode solo permettent de varier quelque peu les plaisirs. Mais le jeu se révèle bien quelconque dans une catégorie concurrentielle, qui héberge tant de meilleurs titres que lui.

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