Pour commencer, chaque joueur a six cartes en main, représentant soit un type d'arbre particulier, soit deux habitants de la forêt (animaux, plantes, champignons, etc.), ces cartes étant divisées en deux, verticalement ou horizontalement, avec un habitant dans chaque moitié de carte.

Lors d'un tour, vous pouvez soit piocher deux cartes - face cachée de la pioche ou face visible de la clairière - et les ajouter à votre main, soit jouer une carte de votre main en payant le coût, puis en la mettant en jeu.

Chaque arbre et habitant a un coût, et pour payer ce coût, vous devez défausser des cartes de votre main dans la clairière, face visible.

Si vous jouez un arbre, retournez la carte supérieure de la pioche dans la clairière, puis placez l'arbre devant vous. Si vous jouez un habitant, ne payez que le coût de l'habitant que vous choisissez, puis glissez cette carte sous un arbre dont la face vide correspond à l'habitant que vous voulez jouer. (Un arbre peut avoir des cartes jouées sur ses quatre faces : en haut, en bas, à gauche et à droite).

Vous pouvez également jouer une carte face cachée en tant que jeune arbre. Cette carte ne coûte rien et peut recevoir des habitants, mais elle n'a pas d'espèce, alors que chaque arbre a une des huit espèces.

Après avoir joué une carte, vous pouvez utiliser l'effet de cette carte (piocher des cartes, placer des cartes supplémentaires, passer un autre tour, etc.) ou gagner le bonus que vous avez obtenu si vous avez payé cette carte avec des cartes de la même couleur - ou les deux, le cas échéant, l'effet ayant lieu avant le bonus.

Si, à la fin de votre tour, la clairière contient plus de neuf cartes, placez toutes ces cartes dans la boîte, hors du jeu.

Lors de la mise en place, trois cartes hiver ont été placées dans le tiers inférieur de la pioche. Lorsque la troisième carte hiver est tirée, le jeu se termine immédiatement, puis les joueurs comptent leurs points en fonction des arbres et des habitants de leur forêt. Celui qui marque le plus de points gagne.

Forest Shuffle est le premier d'une gamme de jeux Lookout portant le label Lookout Greenline, produits sur du papier certifié FSC et évitant totalement le plastique.