« Il y a 550 kilomètres d’ici à La Roche-Blanche, nous avons un réservoir plein d’essence, un demi paquet de sablés au chocolat, il fait noir et nous portons des lunettes noires. En route ! »

Il est 6 heures du matin quand nous montons dans la voiture. Il fait évidemment froid et on se dit que « y a de la route ! ». Nous, c’est Damien et moi-même qui nous en allons au festival Ludix à La Roche-Blanche (oui, il y a une Roche-Noire) au sud de Clermont-Ferrand. Nous y allons pour plusieurs raisons, mais le but est de tester une fois de plus notre jeu : «Pimp my dragon », un jeu de construction, de petite stratégie de dés et de majorité.

Et en ce matin froid, Clermont c’est 6h de route quand on part de Nancy (Lorraine). Nous sommes le 21 novembre. 

Comment en est-on arrivés là ?

Je connais peu de simples joueurs, des gens qui ouvrent une boîte le samedi soir ou le dimanche après-midi en famille pour la ranger une fois la partie terminée. Je connais surtout des acharnés. Ça commence par une rencontre, un petit jeu, puis un autre et le rendez-vous devient régulier : On se fait la main avec des choses simples, un Catane, un Time’s up… À cet instant, un truc comme Manhattan project semble alors de l’ordre de la physique quantique. Et les années passent, on s’habitue. Puis, on monte un club, on laisse des avis sur des sites, on se met à écrire des articles… Jusqu’au moment où on se fatigue d’être un simple consommateur et où l’on a envie de devenir (pour de bonnes ou de mauvaises raisons) un créateur. Généralement, c’est la passion qui parle plutôt que l’attrait de la célébrité, l’envie de voir si, nous aussi, on peut…

Big Bang de Xavier Faure (avec Grichka ou Igor ?)

J’avoue que depuis une paire d’années, je suis plus attiré par les prototypes que par les jeux édités, surtout en cette période de tsunami de produits où Essen est devenu l’égal d’une « rentrée littéraire » et où les jeux vont et s’en vont, tel le flux et reflux d’un océan ludique.

Il y a quelque chose de touchant dans les prototypes. Ce sont des objets en gestation, qui empruntent leur pions, leur matériel à d’autres jeux existants pour les transcender.

L’inventaire à la Prévert : des cartes Magic, des jetons de Kobayakawa, un marché d’Istanbul, des dés de Las Vegas, une boîte de casque audio, une illustration prêtée par Real Sonkes (deviant art russe)… pour « Dans le dragon, tout est bon »

Il y a de l’hésitation, de la vie dans les explications, de la suffisance parfois. On sourit à une resucée de Magic, puis on s’en veut de ne pas avoir eut l’idée suivante. Surtout, on a le créateur à portée de la main. Un luxe.

Si les zones proto des festivals sont une bonne entrée en matière, elles souffrent également de la présence des « vrais jeux », ceux qui sont édités et partagent le même espace. On a beau se dire qu’on va s’attarder sur le proto, nous sommes toujours attirés par les sirènes de la nouveauté et de l’affiche superbement illustrée qui mange un mur à elle toute seule. On laisse donc le « pauvre » auteur avec ses bouts de cartons, ses meeples et ses cartes plus ou moins bien dessinées pour s’en aller se noyer chez l’éditeur X car il présente le jeu dont on parle en ce moment.

Oui mais à Ludix…

Ludix est un festival de créateurs, c’est la différence. Vous voulez jouer, vous n’avez pas le choix : ce sera du proto et rien d’autre. Pas vraiment de « grands noms » invités (un co-auteur absent nommé Bruno Cathala) ou de proto en phase de production. Certains auteurs ont un agent, d’autres ont déjà été primés, il y a des constructions plus belles, plus attirantes que d’autres, certains font imprimer leur jeu de cartes via internet, d’autres utilisent du carton plume ou des imprimantes 3D. Si tout le monde ne maîtrise pas les outils graphiques, l’ère des crobars sur rouleau de papiers toilettes vit ses derniers jours. Il y a un réel niveau de présentation dans la majeure partie des cas. Ce qui est, bien entendu, conseillé de faire. Comme pour un entretien de boulot : mieux vaut être propre sur soi que de se pointer en jeans déchirés.

                               Coloniam de Vincent Heinrich: du lourd

Le collège ludique (et fou fou fou) de Dorian Berthelot : du léger.

Déjà la 6 ème édition pour ce petit festival qui monte. C’est en voyant une courte présentation que je m’y suis intéressé :

Le Festival de création de jeux de société LUDIX lance donc cette année sa 6ème édition… L’événement est organisé par le Secteur Animation Jeunes (SAJ), service jeunesse de Gergovie Val d’Allier Communauté et par La Ligue de l’enseignement 63. Plusieurs associations de jeux et ludothèques Auvergnates ainsi qu’une cinquantaine de bénévoles jeunes et adultes, soutiennent le festival ainsi que des éditeurs comme Morning Players et Ludonaute.

Pendant tout un weekend, 37 créateurs (28 les années précédentes) se réunissent à La Roche-Blanche (63) afin de faire découvrir leur créations

Le festival se clôture bien évidemment avec une remise de prix: . 4 prix LUDIX dont le Ludix d’Or, récompensant le meilleur jeu du concours 2015.

Envoi du dossier et acceptation. Y avait pu qu’à….

Theme Park de Frederic Vuagnat et Christian Martinez. Fun ou gestion ?

…Y avait plus qu’ à aller rencontrer des inconnus et observer leur réactions, aller se mesurer aux autres, affronter les verdicts, voir si notre matériel n’était pas trop ridicule, si le jeu tenait la route, discuter…et pousser sa créature plus loin que le confort de son salon.

Le concours, le jury, le prix, est évidemment dans nos esprits (quoi de plus motivant que de voir son travail gratifié…?), mais la récompense n’est pas le moteur de notre virée. Le prix ce sera déjà les réactions (on espère positives) des joueurs, et les retours.

C’est une première fois, qui coûte du temps, de l’argent, mais qui, on espère, sera une expérience agréable, tant au niveau découverte humaine que ludique et nous permettra de progresser.

Le trajet est finalement avalé rapidement. Nous dépassons Clermont pour nous rendre à notre destination… On va même arriver pas trop tard. Le village est perché sur les contreforts du plateau de Gergovie. On arrive vers 12h45. Début des réjouissances à 13h30. Il neige. Avançons. 

Samedi : il va y’avoir du sport

Le palais du festival

Comme dit plus haut, le nombre de créateurs invités a augmenté et le festival a déménagé … de quelques mètres, quittant le « foyer » (devenu temporairement « espace des jeux primés et édités ») pour le gymnase. L’endroit est moins sombre, plus spacieux, on y circule aisément.

Peu de monde cause pause déjeuner. Nous finissons par trouver un responsable. Il nous explique le fonctionnement du week-end et nous offre un petit cadeau de bienvenue : sac, affiche, carte postale et tickets boisson. Le gymnase est aménagé en « open box », une boutique de jeux et produits dérivés, et une buvette complètent le tout.

Accueil. Au fond, il reste des jeux à gagner pour l ‘achat d’un ticket de tombola

Jeux primés et édités et t-shirt Ludix

Il est 13h… 

Nous préparons notre table et attaquons notre pique-nique. Petit tour du propriétaire. Comme nous, certains n’ont pas hésité faire des kilomètres : Nantes, Lille, Châlons sur Marne (oups ! en Champagne), Belgique…

Les Explorateurs de Philippe Gallois. Un des  jeux remarqués au festival (mais ne dirait-on pas le bras de Tapimoket?!)

Nous avons à peine terminé notre repas que les premiers visiteurs franchissent les portes. Je finis ma partie.

14h, et c’est la foule. Toutes les tables sont prises !

Il est 14h !

On me dit que demain « ce sera pire », mais le fait d’avoir un espace plus important, permet une certaine liberté de mouvement et on ne se sent pas pressés (au sens citron du terme).

L’après-midi va passer sans qu’on s’en aperçoive. Le festival accueille un public familial, très à l’écoute, qui n’hésite pas à faire la queue pour jouer. J’avoue que c’est épuisant, mais réjouissant.

Les parties s’enchaînent et l’on prend la mesure de ce que l’on a créé, les détails auxquels on tient et qu’il faudra enlever, ceux qui fonctionnent. Mais, c’est surtout de voir les joueurs s’approprier le jeu et, au bout de quelques tours, ne plus avoir besoin de nos explications, qui donne satisfaction. Quelque part, le proto fonctionne.

Comme nous sommes deux, nous parvenons à jouer chez les autres. On fera, hélas, peu de découvertes. Malgré une majorité de jeux courts (20/30 min), nous aurons, à deux, le temps d’en tester 6 !

(La liste des jeux et leur descriptif, celle des auteurs est disponible sur la page FB du festival).

Memofish de Laurent Prin, le seul jeu pour enfants du festival. A partir de 4 ans

La fin d’après-midi, pour nous, c’est aussi le passage des deux jurys : jeunes et adultes. Nos parties sont alors suspendues.

Florent et Laurine (13/14 ans) seront les premiers. Il est 17h45.

Nous aurons le temps de faire une autre présentation avant le passage du jury « pro » à 20h. Aussi chaud pour eux que pour nous puisque nous serons leur 10ème test de la journée. On voit les habitués : prise en main rapide, compréhension maximale. Hervé Rigal, l’auteur de Shakespeare est lui aussi un ancien primé avec le Ludix d’or pour Landskip en 2014 et le prix du jury pour Amanite en 2013. À table, c’est bonne ambiance mais aucun retour sur notre travail car le jury n’est pas autorisé aux commentaires. Dommage.

Hervé Shakespeare, Cedric Ludonaute et Damien Dragon

Il est 21h, le festival va fermer pour laisser les gens manger… avant le off. Une pause fera du bien !

Pas grand chose dans les environs et nous finissons dans un « restau » de zone commerciale. Mais le plat chaud est le bienvenu. Nous retournons vite au off. 

Si la salle s’est vidée de bon nombre de participants, les passionnés, auteurs et éditeurs, sont restés.

Et c’est le cas de l’équipe de Bankiiiz édition (Dino twist). Je parlais quelques lignes au dessus de ma déception de n’avoir eu aucun retour sur notre jeu suite au passage du jury : Bankiiiz, va remédier à cela, et je les en remercie encore. Comme les autres éditeurs, les lyonnais profitent de cette manifestation pour « faire son marché ». 37 jeux dans un même espace avec la possibilité de tester direct, c’est royal.

Si le sourire des joueurs est valorisant, leur vision des choses est, hélas, éloignée d’une autre réalité plus impitoyable que le plaisir du jeu : la réalité économique.

C’est là où l’avis du professionnel va également être intéressant.

Les deux membres de Bankiiiz sont là pour jouer, pour voir si le jeu fonctionne, mais également pour imaginer comment il peut s’insérer dans le marché (coût, concurrence, vente…).

Pour nous, ça commence très mal : le jeu est familial + avec 20 dés. Trop cher pour du familial, il est insortable avant même d’avoir démarré dans la vie, les dés étant LA mauvaise idée…

Le déroulement de la partie est assez analytique. Le jeu est décortiqué. Exactement ce que l’on attendait.

Plus tard dans la soirée, nous testerons un deuxième proto. Un jeu de guessing rapide et familial. Si le jeu rencontre un avis plus favorable, il semble qu’il ne soit plus en phase avec le marché et que, même signé, « vous n’en vendrez pas des milliers ».

À notre tour d’aller voir ailleurs. Nous faisons une partie de Trickster sur les conseils de notre hôte (car oui, nous dormons chez l’habitant – Tx Fred et Mike B -), un jeu de pli où le joueur peut influer sur la couleur de l’atout.

Trickster de Cyril Blondel et Jim Dratwa. Il n’a pas l’air comme ça…

Il est 2h30 quand nous partons dormir…Presque le tour du cadran…. 

Dimanche : Alooooors cékikagagné ?

Le festival ouvre ses portes à 10h aux créateurs.  Nous avons besoin de récupérer et nous prenons le temps de déjeuner. Dehors, il fait frais et le décor invite à la balade. Dommage, nous n’avons pas le temps.

Retour au festival. Certains créateurs ne reviendront plus, leur table est vide. Il est vrai que si l’on vient pour le prix, on sait assez rapidement si on est dans l’oeil du jury ou non, certains membres revenant vous voir pour confirmer leur choix.

Mais, il faut jouer le jeu de l’animation, et avoir un public disponible, varié,  est un plus.

Effectivement, il y a plus de visiteurs que hier, et il faut sauter sur les places qui se libèrent aux tables. Les annonces pour la tombola se multiplient (beaucoup de jeux à gagner). Puis c’est le message fatidique « il reste un quart d’heure pour terminer sa partie ». 

Il est presque 18h30. Public, mais surtout créateurs se retrouvent dans l’espace des jeux primés pour la remise des prix. Après les mots des élus, ce sont les remerciements aux bénévoles. Il est vrai que le secteur animation jeunesse fonctionne bien et parvient à motiver pas mal de filles et garçons pour aider à la bonne marche du week-end. Bravo ! 

Et puis, comme le dit alors un des jeunes : « roulement de tambour » !

Les 4 prix sont attribués :

Prix jeunesse et prix du public : « Le collège ludique » de Dorian Berthelot (déjà récompensé avec « Abado » – jeunesse 2014 – )

Prix spécial du jury : « Trickster » de Cyril Blondel et Jim Dratwa (déjà récompensé en 012 avec « Brèves de comptoir » et 2010 avec « Zig zag » – C.Blondel – )

Ludix d’or: « Theme Park » de Frederic Vuagnat (déjà récompensé en 2014 avec « Pirates vs Pirates » article de Shanouillette à lire ici) et Christian Martinez.

Il est 19h et c’est terminé. L ‘équipe de Ludix doit encore remettre le gymnase en état… L’heure est au rangement !

Nous avalons un verre de pétillant fruité, une poignée de cacahuètes au buffet et regagnons la voiture. Il est 19h et nous repartons dans la foulée pour 6 h de route… Plus de 1000 kilomètres en 2 jours, c’est pas si mal. Nous sommes le 22 novembre. 

Cela en valait-il le coup ?

Ce week-end est passé à la vitesse de la lumière.

Nous sommes très heureux d’être descendus dans le sud : L’organisation du festival est parfaite et l’esprit qui l’anime est à la fois social dans sa mise en place, l’intégration des habitants de la communauté de communes au projet, et chaleureuse auprès du public et des participants.

Le festival est, comme on dit, à taille humaine : le public vient pour découvrir, jouer, faire des rencontres. Il n’a pas été rare de retrouver des participants le lendemain et de discuter un peu plus avec eux.

Le fait d’être « seulement » une rencontre de créations est, là aussi, un plus qui s’est vérifié : du proto, rien que du proto (même s’il est évident qu’il vaut mieux privilégier les jeux courts au jeu à l’allemande, le public voulant en essayer le maximum…).

Si la rencontre avec le public est bien présente, j’aurai juste une suggestion : la rencontre avec les pro. Sans Bankiiiz, je me dis que nous aurions avalé 1000 kilomètres dans le week-end pour voir vivre notre jeu, passer un bon moment et faire, le temps d’une partie, de belles rencontres (c’est déjà pas mal), mais au final, nous serions revenu sans en savoir plus.

Et c’est ce que demande la création : pouvoir s’améliorer, gommer les erreurs, changer de direction… Si les tests sont une chose primordiale, un regard professionnel a un réel impact sur le travail.

Peut-être une table ronde auteur/créateurs confirmés ou une analyse du jury après partie serait une bonne idée mais est-elle réalisable…?

En tous cas… Nous en sortons 100% ravis et revenir l’an prochain n’est pas exclu !

Merci à tous.

> La page FB Ludix

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