Nous sommes dans un jeu mécanique avant tout. Pourquoi doit-on placer que des Meeples de couleurs différentes sur la piscine ? Pourquoi au contraire à la bibliothèque on devra placer que des Meeples de la même couleur ? En revanche, le coup des passagers mécontents est plutôt bien vu. Plus on a du monde à bord, plus le risque de mécontentement augmente. En dehors de ça, le thème n'est pas quelque chose que l'on va trop questionner, on se contente de respecter la règle et on est aidé par la direction artistique et l'iconographie impeccable qui jouent la carte de la lisibilité. Malgré tout, c'est un thème qui change un peu de ce qu'on a l'habitude de voir, on peut le noter. 

En début de partie un joueur compose son bateau fait de 10 tuiles au centre de la tuile Grand Escalier. Les autres joueurs reproduiront la même configuration.

La mécanique est simple, on a tous deux cartes avec des passagers, on va devoir en choisir une et transmettre l'autre à son voisin. La carte que l'on aura sélectionnée nous indique les Meeples que l'on va devoir égrainer de salle en salle. On devra le faire dans le sens indiqué par la carte, que ça soit de la gauche vers la droite ou l'inverse. Chaque salle ayant ses propres règles de pose, il est crucial de choisir judicieusement dans l'objectif de terminer une salle et éviter de placer un Meeple inadapté qui ira sur votre tuile des passagers mécontents, vous faisant ainsi perdre un point. Au centre de notre paquebot, nous avons le Grand Escalier, qui peut accueillir seulement trois types (couleurs) de Meeple.

Sur chaque carte, un des passagers a une valise ou Bagage, et si l'on réussit à le placer dans la cabine client qui lui correspond, on avancera sur la piste de Bagage.
Cette piste est importante, car, en fin de partie, elle nous donnera des points, mais aussi des bonus pendant la partie. Ainsi, on pourra ajouter de nouvelles cabines sur la poupe ou la proue de notre bateau, ou  on pourra récupérer un passager sur notre tuile passager pas content, et le placer où l'on souhaite, etc. Certaines salles, une fois complétées, permettent aussi de faire avancer ce marqueur Bagage, donnant un léger gout de combo. Le plaisir, c’est que l’on essaie de combiner nos actions afin d’avoir le bon Meeple au bon endroit, quitte à envoyer un Meeple dans les mécontents.

Come Sail Away! est un multijoueur solitaire, on regarde assez peu les bateaux des autres joueurs. On va tout de même surveiller un peu ce que font les autres par exemple si l'on peut être le premier à compléter une des cinq salles spéciales, cela nous octroie 3 points de plus et ça peut faire la différence. Dans un jeu de draft, souvent, on réfléchit à ce que l'on laisse autant qu'à ce que l'on prend, ici ce n'est pas vraiment le cas, on essaie surtout d'optimiser notre bateau. De plus ça n'aurait guère de sens, car on repioche toujours une autre carte.

Deux cartes en main c'est suffisant pour avoir du choix, d'autant que je rappelle que l'on peut égrener dans un sens ou dans l'autre, ce qui est plutôt malin. Avec plus de cartes en main, on aurait trop de choix, et pas assez de dilemmes, mais ça risquerait aussi de trainer en longueur avec l'analyse paralysante. Parfois on peut couiner parce que la carte n'est pas idéale, mais il faudra composer avec.

Au début, le jeu est simple et on place nos Meeples facilement, mais plus la partie avance et plus on doit subir à la fois les cartes que l'on a choisies et le placement des Meeples précédents. Plus grave, une tuile qui a été validée est retournée pour ses points, mais désormais on ne peut plus passer par celle-ci. Donc, plus la partie avance et plus on va être bloqué ! Fort heureusement les tuiles que l'on va placer sur la Poue et la Proue peuvent nous aider.

Il y a donc une sensation particulière : au lieu de dire comme souvent dans un jeu "Oh non, il ne reste plus que deux tours pour que j’atteigne mon objectif" on dit plutôt "Oh non ! Il reste encore deux tours ! Comment vais-je faire !?". Et cette sensation est plutôt délicieuse car elle génère une tension forte que j'ai rarement ressentie à ce point-là dans un autre jeu.