Naishi : duel élégant au pays du soleil levant
Naishi de Mathieu Beri et Alex Fortineau sorti en 2024 chez Merle Editions est un titre dont je ne me lasse pas depuis sa découverte.
À la rédaction on parle souvent des tendances thématiques qui suivent l’air du temps, (comme la nature) parfois ad nauseam. Les mécaniques suivent le même processus. Le tableau building est très en vogue en ce moment depuis le succès de Château Combo (on peut penser à Alchimix ou Yro, mais vous penserez aussi à d’autres titres). Naishi sort du lot avec son tempo particulier, et sa configuration exclusive à 2 joueurs. À ce sujet, il tient la dragée haute à quantité de jeux en duel.
La loi du Shogun
Le nom du jeu est donné par la carte de la Naishi ; dans l’histoire féodale japonaise, la naishi était une dame de compagnie qui servait à la cour impériale.
Dans Naishi, nous allons composer un tableau de deux rangées de 5 cartes, l’une visible de notre adversaire présente sur la table et l’autre présente dans notre main, (ces cartes seront révélées en fin de partie). Au centre de la table, une rivière formée de paquets de cartes.
Tour à tour, les joueurs développent leurs territoires afin de gagner le plus de points de victoire une fois la partie terminée. À son tour, le joueur actif défausse une carte de sa main ou présente sur la table pour la remplacer par la carte présente à la même place dans la rivière, vous ne pouvez pas choisir son emplacement.
Voila le tout premier des dilemmes, une carte rapporte des points en fonction de son placement : prenons la Naishi justement, elle donne des points si elle est présente au milieu, que ça soit sur la ligne haute (5 points) ou basse (8 points). Les Forts rapportent des points s’ils sont sur les extrémités. Pour les conseillers, cela dépend de leur placement, avec un bonus s’ils sont adjacents à une Naishi. Les étendards fonctionnent avec les Cavaliers. Les Tori peut importe, mais il faut en avoir trois pour gagner le max de points.Vous avez compris le principe. Nous avons un ludochrono si vous désirez découvrir le jeu plus en détail.
Si l’on n’avait aucune marge de manœuvre le jeu serait injouable et désagréable mais on dispose de deux jetons Émissaires à notre couleur que l’on peut utiliser pour inverser la position de deux cartes, que ce soit dans la rivière, ou dans nos lignes de jeu. Pratique pour placer notre carte à l’endroit le plus judicieux.
On peut l’utiliser aussi pour défausser deux cartes dans la rivière, idéal quand on veut priver son adversaire de la bonne carte (du contre draft) ou quand on veut pousser sa chance avant de jouer son tour.
Le tempo du jeu
Ces émissaires sont au centre du jeu, on peut les utiliser avant ou après notre action. Les récupérer nous fait perdre notre tour de jeu, mais parfois ça permet de temporiser, si les cartes dans la rivière ne nous intéressent pas, et ça crée une décision forte.
Durant le jeu on peut “voler” une carte à notre adversaire, mais cette action ne pourra être faite qu’une seule fois dans la partie, elle coûte cependant un jeton Émissaire qui restera définitivement. Un élément de jeu que j’aime beaucoup, ça crée une tension et une forte interaction. Une action coûteuse car on termine la partie avec un seul émissaire, on perd en contrôle, en marge de manœuvre, tout en se protégeant aussi d’un vol brutal.
La fin de la partie survient de deux façons. Elle peut se déclencher quand une pile est vide, dans ce cas vous déclarez la fin de la partie, mais vous perdez votre tour, et votre adversaire peut réaliser une dernière action. À quel moment ça semble judicieux ? Souvent le moment où il n’a plus de jetons, étant donné qu’il ne peut pas les utiliser pour modifier l’emplacement de deux cartes. Mais parfois lui offrir un dernier coup risque de l’avantager.
Elle survient aussi lorsque deux pioches sont vides (on termine le tour en cours), une condition qui peut arriver plus vite qu’on ne le croit et qu’il faut surveiller.
Légendes et voyageurs
J’ai une douce vénération pour ce jeu, surtout depuis l’extension qui, avec seulement quelques cartes ajoute de la variété, encore plus de tempo et de contrôle, ce qui la rend rapidement indispensable. Effectivement, cette extension introduit de nouvelles cartes : les voyageurs qui confèrent une capacité d’action dès leur entrée dans votre jeu ou à leur départ. L’une d’entre elles permet d’échanger deux cartes n’importe où sur notre territoire, une autre permet de récupérer nos jetons, une autre encore nous permet de rejouer, et ainsi de suite.
Les cartes légendes remplacent les cartes du jeu de base, plus exactement trois cartes vont être remplacées pour une version spéciale.
Prenons la Naishi, un Ninja et un Moine. Un de ces exemplaires aura un décompte particulier, notre Naishi rapporte aussi des points si elle est présente aux extrémités, le Moine compte aussi comme un Tori. Plus facile de jouer la stratégie Tori quand le moine est de sortie. Le Ninja spécial permet de copier une carte chez soi, ou chez l’adversaire.
Chaque partie se joue avec uniquement trois de ces cartes Légendes offrant un peu plus de variabilité, ce qui manquait un peu au jeu, son unique point faible à mon avis.
Duel élégant au pays du soleil levant
Des règles simples, légèrement entachées par une iconographie pas évidente au premier abord (mais on s’y fait). Les illustrations signées par Marine Losekoot tout en douceur lui offrent une magnifique direction artistique avec une belle finition. J’ai même profité d’un festival (Le FLIP à Parthenay) pour acquérir le tapis de jeu, totalement inutile donc complètement indispensable, mais il est vraiment magnifique.
Naishi est d’une élégance folle, une interaction bien tendue avec ces deux fins de partie différente, un tempo à surveiller, avec une légère touche de mémoire, ce qui oblige à suivre le jeu et non votre téléphone :). Une profondeur de jeu correcte pour un duel en 20 minutes.
Naishi est un gros coup de cœur pour moi, probablement un de mes jeux en duel préféré. L’extension est indispensable quand on connaît trop bien le jeu de base.
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