Dune est une saga romanesque de Frank Herbert incontournable. Elle a marqué des générations avec ses vers, ses Fremens, ses distilles, sa planète aride et surtout, son épice. Personnellement je l’avais découverte avec le jeu vidéo sur PC qui m’avait poussé à lire les livres ensuite, et regarder le film de David Lynch qui a acquis le statut d’œuvre un peu kitch (il date de 1984, excusez donc les effets spéciaux un peu… spéciaux). 

Dune Imperium est sorti en 2020 en même temps ou presque que le film de Denis Villeneuve. Les jeux à licence sont souvent casse-gueules, mais ça, c’était avant. Aujourd’hui on a compris que le potentiel d’une licence ne devait pas être gâché et les éditeurs prennent plus le temps pour respecter leur matière. Dune Imperium est créé par Paul Dennen, un auteur qui s’est illustré avec Clank!. Il a su honorer le matériau d’origine. À tel point que son jeu a quand même obtenu l’As d’or Expert 2020 et truste les premières places du classement BGG (6e avec plus de 47 000 votes au moment où l’on écrit ses lignes). Vous pouvez retrouver notre critique. Par ailleurs il était un des coups de cœur évidents de toute l’équipe.

Le succès étant au rendez-vous et le deuxième film approchant, deux extensions sont sorties coup sur coup, modifiant, enrichissant un gameplay déjà bien étoffé, mais pas exempt de reproches – mais j’y reviendrai. La surprise est surtout venue de Dune Imperium Uprising ou Insurrection en français. Une nouvelle version du jeu, plus qu’une extension (on en parlait ici). On retrouve le jeu originel avec son placement d’ouvriers, son deck building, ses cartes intrigues, mais avec des ajouts, comme les espions et les fameux vers des sables qu’il faudra chevaucher.

Certains désapprouvent la démarche quelque peu mercantile et regrettent que l’on ne puisse pas acheter une mise à jour plutôt qu’une nouvelle boîte. Si l’on a le jeu de base, doit-on acheter cette nouvelle version ? Est-ce que les évolutions et changements sont assez importants pour justifier cet achat ? Nous allons essayer de répondre à tout cela.

Notes : nous ne parlerons pas ici (du moins pour le moment) du mode par équipe qui nécessite 6 joueurs, car nous ne l’avons pas encore essayé. Nous ne revenons pas sur les mécanismes de base du jeu, car ils sont sensiblement les mêmes : nous nous concentrerons sur le comparatif et ce que cette version fait de différent. Vous pouvez regarder le Ludochrono de Dune Imperium. 

L’insurrection qui vient

Dune Imperium a beau être un excellent jeu, il a quand même quelques défauts qui sont loin d’être rédhibitoires (je joue encore avec plaisir au jeu de base sans extension), mais qui peuvent faire un peu “chouiner” par moment : économie des ressources un peu étrange (surtout celle des solaris, à vrai dire), cartes Intrigue qui sont un choix de game design ajoutant chaos mais souffle épique … Je n’évacue quand même pas la question. Parfois on a l’impression que certaines cartes ne se valent pas, et que la chance peut jouer sa part dans la victoire d’untel ou unetelle. Il faut dire qu’on les pioche au hasard et parfois elles sont parfaitement opportunes et d’autres complètement inadaptées au moment.

On a eu l’impression que le travail sur ces cartes Intrigue a été plus abouti sur cette deuxième édition ; aucune ne m’a semblé vraiment “pétée”, ou complètement inutile. La plupart des cartes ont deux utilisations possibles qui les rendent plus versatiles, comme “l’épice est le le pouvoir” qui permet soit de replier des troupes pour gagner de l’épice (pas mal si le combat est mal engagé) ou au contraire de dépenser 3 épices pour ajouter 6 de force. Avec « Débouchés commerciaux » on peut acheter ou vendre de l’épice, selon ses besoins, etc. Celles qui donnent des points en fin de partie demandent plus d’efforts.

Les cartes intrigues

Englué dans le sable de Dune

Le vrai grief, pour moi, c’était cette mécanique de pose d’ouvriers bloquante et certaines cases d’action qui vont être très prisées en début de partie et complètement abandonnées en fin de partie. Les Solaris suivent aussi ce cours, et servent surtout à acheter son 3e agent pour ensuite perdre leur utilité. On me dira avec justesse que ça permet de concentrer les débats sur les endroits importants ce qui génère une tension plus forte et oui c’est le cas.

Néanmoins j’ai l’impression que le jeu peut en sortir scripté et il n’est pas rare que la fin se joue souvent sur les cartes Conflit de niveau 3 qui apportent deux points de victoire, le premier qui peut se rendre (s’il a la carte) et s’il a 6 épices au « Long courrier » et envoyez toutes ses forces (jusqu’à 7) ce qui peut rendre la confrontation compliquée. L’emplacement étant bloqué, on pourra difficilement faire de même. J’ai dit compliquée, car on peut s’en sortir, mais ça ne sera pas chose aisée. Certaines cartes peuvent débloquer la situation, mais c’est justement très situationnel.

Nouveauté d’insurrection : cet espion me permettra d’aller sur les cases reliées et cela même si l’agent d’un autre joueur est présent, ou de piocher une carte supplémentaire.

Et bien dans cette nouvelle version, il existe désormais des espions : une fois placé sur un emplacement, on pourra venir s’y poser même si un adversaire est présent. Cette petite mécanique change à elle seule tout le jeu, puisqu’un lieu n’est jamais totalement bloqué. Mieux encore, ces espions peuvent être rappelés pour gagner un effet puissant (en fonction de la carte), ou sur le lieu connecté pour juste piocher une carte, ce qui permet de jouer plus sur le côté deck building et de faire tourner ses cartes tout en magnifiant le pouvoir d’achat.

Mais ce n’est pas tout. Dans Insurrection, le plateau est totalement repensé. Il existe d’autres moyens pour envoyer des troupes, parlons justement des fameux vers de sable qui ajoutent 3 de force dans les combats (comme les cuirassés de l’Avènement d’Ix). Mais pour les obtenir, il faudra les dompter et pour cela il faut le crochet à vers. Autre contrainte, il nous faudra aussi avoir deux influences sur la guilde des Fremens – oui oui comme toujours, c’est thématique. 

Les fameux vers

Les vers ont en plus un gros avantage dans les conflits puisque dès que l’on va gagner le bonus du combat deux fois. Fort, certes, cela demande parfois de bien prévoir car de nombreux conflits nécessitent de convertir des ressources en points de victoire (il faudra donc dépenser le double !). Par contre, contrairement aux cuirassés, ils ne reviennent pas après le combat. 

Les vers ne peuvent être envoyés que dans la zone sableuse. Ils n’ont pas accès à toutes les zones de conflit car un mur protège Arrakeen, la Raffinerie d’épice et le Bassin Imperial. Sauf si un joueur a détruit le mur qui sert de bouclier et il existe plusieurs moyens de le faire. Tout cela augmente l’espace de décision, là où parfois dans le jeu de base j’ai l’impression d’avoir un coup optimal et un coup beaucoup moins intéressant au petit goût de pis-aller, dans Insurrection j’ai l’impression de ne plus savoir où donner de la tête. Rien n’est négligeable.

Dans le premier Dune, les factions servaient surtout à gagner des points de victoire, seule une zone, le Sietch Tabr, était fermée à qui n’avait pas au moins deux d’influence chez les Fremens. Ici, ce fonctionnement est généralisé à toutes les factions. Ici elles ont un autre apport (que l’on trouvait déjà dans l’extension), par exemple si je veux aller dans la zone transport il faudra que j’ai deux d’influences sur la Guilde Spatiale, idem pour Privilège Impérial avec l’empereur… L’espace de décision s’en retrouve là aussi augmenté.

Mais ce n’est pas tout, certaines cartes ont des bénéfices en fonction de cela, à commencer par “Préparer le chemin” qui est la carte qui remplace Contact d’Arakis, vous savez cette carte que vous achetez pour avoir deux Influences en révélation et qui souvent pollue votre deck. Préparez le chemin est une carte Bene Gesserit qui en plus des deux de révélation vous permet de piocher une carte si vous avez deux influences Bene Gesserit, ce qui la rend intéressante dès le début, mais aussi après.

Autre nouveauté, les contrats. Ces tuiles dont l’usage est optionnel peuvent être acquises de différentes façons ; une mécanique très Euro que l’on trouve souvent chez Simone Luciani par exemple. Ici, si vous accomplissez ce qui est demandé sur la tuile, vous gagnez un bonus, ce qui permet de parfois faire quelques combos. Je trouver dommage de s’en passer : l’ajout est indolore en termes de règles et apporte beaucoup de profondeur à vos choix, d’autant que certaines cartes intrigues ou du deck jouent avec.

Contrats : la lecture en est vraiment simple !

Les combats dans les dunes !

Venons aux cartes Conflit, qui ont elles aussi été repensées. Un bref examen comparatif de celles-ci nous permet de constater que les récompenses pour le deuxième joueur sont plus fortes. Il m’est même arrivé dans un combat de viser la deuxième place plutôt que la première, cela correspondait plus à mon besoin immédiat. Certaines donnent des points si vous dépensez des épices ou du Solari, ce qui demande une plus grande planification. Les cartes ont une petite icône Bataille qui donne un point quand on en a deux identiques, et on commence avec une carte Objectif face visible. Entre ce gain de demi-points de victoire et la propensions des vers à doubler les récompenses et à faire gagner les batailles… Oui, on est clairement sur un niveau tactique plus fin.

Les cartes Conflit

Un raffinement extrême ?

Faisons un petit détour par les extensions : L’Avènement de Ix est intéressante et presque indispensable au jeu de base, mais au prix d’une certaine lourdeur et si je l’apprécie beaucoup, je crains souvent de l’expliquer aux joueurs, car entre les cuirassés, les tuiles technologies, l’action Cargo, les ajouts peuvent être un peu laborieux et on peut se sentir perdu dans cette immensité.

Le cas d’Immortalité est différent, j’apprécie beaucoup l’arbre technologique, mais c’est une mécanique que j’affectionne particulièrement en général, la mécanique de greffe est intéressante aussi mais un peu plus technique dans la construction de son deck et un joueur peu versé en jeux de deck-building pourra passer à côté quand les aficionados du genre adoreront.

Les extensions sont parfaitement jouables avec ce nouvel opus, mais je n’ai pas envie de le faire, je trouve que le jeu se suffit à lui même, j’aurais peur de l’alourdir et le déséquilibrer. Surtout avec L’avènement de Ix, Immortalité me semble plus facile à implémenter.

Le Landsraad a changé.

Dune Imperium – Insurrection est pour moi meilleur en tous points : l’espace de décision amélioré grâce au plateau repensé et aux espions qui offrent de nouvelles possibilités porte là ses fruits. Le travail sur les cartes Imperium ou les cartes Intrigue est plus fin et nuancé. Il est à la fois plus affûté, et les erreurs se payent fortement, mais aussi plus satisfaisant.

Cette version donne aussi plus de force aux factions comme l’empereur ou la guilde spatiale. Nous avons plus de moyens de piocher de cartes notamment avec les espions et le deck peut tourner un peu plus ; le deck-building n’apparaît plus comme une composante sous exploitée. Fait amusant, dans une session, un des joueurs aura tellement épuré son deck qu’il n’avait à la fin plus que sept cartes, chose qui n’arrive jamais dans le jeu de base.

La planification et le tempo du jeu est plus fin et rendu possible par les espions, puisque je peux temporiser, recruter des troupes et les envoyer au tour suivant si je le désire. Tout cela accroît les coups de théâtre, et il n’est pas rare qu’un joueur décroché remonte et l’emporte avec un coup de maitre savamment planifié. Que c’est extrêmement satisfaisant quand on réussit ce genre de coup, ou râlant quand on voit un joueur nous doubler sur le fil ! Mais on a plus envie d’applaudir son brio que de pleurnicher car on sait que c’est mérité, il est allé le chercher. J’avais moins ces sensations sur le premier opus.

On pourrait critiquer les vers de sable qui doublent les bonus en plus de leur force, mais ça serait oublier rapidement qu’ils ne restent pas d’un tour sur l’autre (sans compter que les espaces pour les engager sont limités). De plus, c’est quelque chose qui va vous demander du temps de planification, qui rend bien thématiquement d’ailleurs vu que l’apprentissage des vers est long pour Muad’ Dib. L’eau est du coup utilisée pour faire venir les fameux vers. Les solaris et l’épice ont une utilité différente et il peut arriver que l’on croule sous les ressources à la fin. Peut-être peut-on perdre un peu la tension sur les ressources, en réalité on trouve toujours quelque chose à en faire, il faut perdre ses habitudes héritées de Dune Imperium.

Une des forces du jeu est son asymétrie avec son personnage et l’effet de sa chevalière. Nous avons ici 9 nouveaux personnages, avec des gameplays intéressants à maitriser. J’apprécie beaucoup Staban Tuek qui gagne une épice quand un joueur adverse se rend sur une zone de production d’épice avec un de nos espions… fort, diriez-vous ? Oui mais c’est un contrebandier et il commence sans carte Diplomatie dans son deck, ce qui est sacrément handicapant et va vous poussez à acheter vite des cartes qui pallient ce problème. Jessica, la mère de Paul (pardon, Muad’ Dib) commence en tant que Dame Jessica et le moment venu vous pourrez retourner son plateau pour devenir Révérende-Mère Jessica. Intéressant. Bref, on a une variété de personnages venant des différentes maisons, avec l’empereur mais aussi Feyd Rautha, Dame Fenring, etc. Je ne les ai pas encore tous joués à cette heure, mais j’ai apprécié chacun des gameplays proposés. En revanche, Dame Amber Metulli me semble un peu faible – il semblerait qu’il y ait un consensus sur ce personnage outre-Atlantique.

Le jeu fonctionne mieux thématiquement, même s’il n’y avait pas vraiment de fausses notes de ce côté-là. D’abord Dune sans les vers des sables c’était un peu une hérésie (bon, ok, ils étaient sur des cartes), mais tout est mieux implémenté : apports des factions, vers des sables que l’on dompte avec les fameux crochets, le bouclier que l’on voudra briser, et surtout les espions que l’on imagine intriguer dans les différents lieux de pouvoir… 

Je possède des Dune ! (faut-il craquer ?)

Déjà, il faut savoir que j’ai acheté le jeu de base, les deux extensions et même la boite Deluxe. J’ai sans doute joué plus d’une vingtaine de parties avec ou sans extensions, on peut dire que j’apprécie le jeu de base malgré les différentes critiques que j’ai pu émettre. D’ailleurs, je suis à l’affût de la règle de la future extension Bloodlines pour rédiger une news, car j’ai envie de voir ce que l’équipe de Direwolf et Paul Dennen vont proposer de nouveau !

Beaucoup ont pointé la démarche mercantile de l’éditeur, et j’avoue que je pensais un peu la même chose avant de mettre les mains sur Insurrection. En y jouant, je me suis rendu compte que oui la mécanique est la même, mais le jeu est tout de même différent. On est un peu dans le même cas qu’un Great Western Trail et ses deux opus, ou d’un Terra Mystica et Age of innovation, ou encore Endeavor et sa version sous-marine. Certes, c’est approchant, mais suffisamment différent pour qu’on n’y voie pas une version 2.0 qui met du sparadrap sur les endroits bancals.

Si vous n’en avez aucun je conseillerais d’acheter Insurrection qui est plus abouti à mes yeux. Si vous avez déjà la boîte de base et bien tout dépend de votre rapport à celle-ci. Si vous aimez votre Dune comme il est, ou n’y jouez pas beaucoup, c’est sans doute suffisant pour vous. S’il vous manquait quelque chose, ou que vous avez envie de continuer d’explorer cet univers et le travail de Dennen, tâchez au moins de l’essayer à l’occasion ! Moi j’ai sauté direct dedans et je ne le regrette pas. Je me demande juste si je jouerai encore à l’ancienne version. Il est vrai qu’avec tous ces ajouts, Insurrection est plus costaud, mais vraiment rien d’insurmontable même pour des gens qui n’ont jamais joué au premier, d’autant qu’il est plus ouvert que l’autre. Sincèrement, cela fait très longtemps que je n’avais pas été aussi enthousiaste en découvrant un jeu. Après mes quatre parties, j’ai hâte de rejouer, encore et encore.

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