Le matériel est donc principalement constitué de cartes de bonne qualité qui sont de 6 types différents :

• Les cartes Duc spécifiant les conditions de « scoring » (souvent un facteur multiplicatif de rôle citoyen et d’un certain nombres de ressources de même type en fin de partie).
• Les cartes Citoyen qui comportent un chiffre de 1 à 12 pour leur activation déclenchant l’obtention immédiate de ressources et de rôles permanents.
• Les cartes Domaine à conquérir par l’or et en détenant les rôles citoyen requis, octroyant un bonus à effet immédiat ou permanent.
• Les cartes Monstre qui requièrent de l’attaque et apportent un bonus immédiat.
• Les cartes Starter qui sont les cartes des base, des aides de jeu.
• Les cartes rouges (« Exhausted ») : « Épuisement » servant à marquer les piles de cartes vides déterminantes pour les conditions de fin de partie.

Le verso des cartes rappelle leur appartenance avec un dessin approprié. La plupart des cartes sont dépourvues de textes et un effort d’iconographie a été donc réalisé pour proposer un jeu multilingue. Même si certaines cartes demandent parfois des clarifications (fournies en fin de livret de règles), le tout est plutôt simple. Seules les cartes Domaine possèdent un peu de texte décrivant leur pouvoir, mais rien de bien sorcier à comprendre.

Des jetons ressources en bois sont disponibles en nombre dans 4 catégories : l’or (jeton rond jaune), la force (jeton rouge), la magie (jeton bleu) et les points de victoire (écu violet). Un jeton magie remplace l’or ou la force s’il est dépensé avec le même type de ressource. Et comme si cela n’était pas suffisant, des jetons épais en cartons forment des multiplicateurs dans le cas d’épuisement des jetons (ce qui arrive en effet parfois à 4 ou 5 joueurs).

Enfin, 2 gros dés (D6) très agréables au toucher et au lancer complètent le matériel de jeu. Cela paraît pas grand chose alors que ces 2 dés représentent pourtant le mécanisme central du jeu.

À noter que des intercalaires sont fournis, éléments bien pratiques et indispensables pour classer les 200 cartes, ainsi qu’accélérer la mise en place et le rangement.

Coté boîte de jeu, elle se présente dans un format carré de taille moyenne (comme on en trouve souvent chez Iello : King of Tokyo ou Smash-up), dotée d’un thermoformage avec pas mal d’espaces vides à l’intérieur, des emplacements pour les cartes et les jetons, dont certains inoccupés. Une boîte plus petite aurait permis de contenir tout le matériel et peut-être faire baisser le prix mais la place a été prévue pour accueillir le matériel de futurs extensions.

Le livret de règle au format A5 paysage est très clair, aéré, pourvu de nombreuses illustrations. Il est très agréable à lire avec son bandeau illustré vertical indiquant le nom de la section à droite de chaque page. Il contient un résumé des règles sur la page du verso et il décrit des variantes intéressantes (mix des cartes, set-up de cartes prédéterminé conseillé, variante solo). Par contre, il est en anglais mais demande un niveau basique pour bien comprendre le jeu.

Les cartes aides de jeu bienvenues détaillent le tour de jeu au recto et la définition des icônes au verso : bien vu !

Le jeu est constituée de plusieurs manches dont le tour de jeu est simple puisqu’il se déroule en 4 phases :

• Phase de lancé des 2 dés par le joueur actif ;

• Phase de récolte : le jouer actif prend les ressources récoltés de la banque comme décrit par le coté inférieur gauche de ses citoyens avec le chiffre du résultat d’un dé et la somme des 2 dés. Ainsi, par exemple, le résultat de deux 5 permet donc d’activer chaque carte paysan (chiffre 5) en sa possession 2 fois (permet de récupérer 2 ors s’il on en possède un seul, 4 ors si on en a 2…), et active aussi chaque paladin 10/11 (pour transformer une force en 2 magies). Tous les autres joueurs font de même mais avec le côté inférieur droit du pouvoir de récolte ou autre de leurs citoyens activées (dans l’exemple les paysans 5 et les paladins 10/11). À noter que si aucune carte n’est activée, un jeton ressource au choix est pris de la banque en compensation et que l’ordre d’activation des citoyens est libre.

• Phase action seulement pour le joueur actif qui peut réaliser 2 actions parmi 4 possible : tuer un monstre, recruter un citoyen, acheter un domaine ou gagner une des 3 ressources (Or, Force ou Magie).
• Phase de fin : les dés sont passés au jouer de gauche qui devient le nouveau joueur actif.

Dès qu’une pile est vide, une carte Épuisement est mise à la place et la fin de partie se déclenche dès que toutes les cartes Épuisement ont ainsi été utilisées (ou bien lorsque tous les monstres ont été tuée, ou si tous les domaines ont été conquis). On finit le tour de jeu si bien que tous les joueurs exécutent le même nombre de tours en tant que joueur actif.

Le décompte final est alors effectué en additionnant les jetons PV, les points donnés par les monstres, les domaines, et enfin son duc qui est alors révélé. Les rôles des citoyens et des domaines sont comptabilisés pour le pouvoir du Duc. En cas d’égalité, le départage se base sur le critère du nombre minimum de cartes Citoyen dans son clan.

Après une phase d’explication rendue assez claire par les aides de jeu, la simplicité des règles et la mise en place ensemble des différents éléments du jeu, nous entamons une partie à 3 joueurs après avoir installé le set-up de base conseillé dans le règles (chaque carte Citoyen d’un chiffre est proposé en 2 types de cartes unités différentes et 8 familles de monstres).

Le choix du Duc parmi deux est important : il va guider notre stratégie. On va se concentrer sur les pouvoirs multiplicatifs de notre duc sur certains rôles de citoyens ou d’autres symboles (lieu naturel des monstres, type de carte…). Tous les ducs permettent de comptabiliser le reliquat de ressources en fin de partie mais avec un ratio différent selon son pouvoir principal, afin de les équilibrer.

L’iconographie du pouvoir secondaire du Duc est sujette à interprétation avec par exemple un 1PV x 3 (ou autre facteur) types de ressources qui pourrait laisser penser à tort qu’il faut réaliser des collections de différents types de ressources alors qu’on a plutôt considéré (à raison je pense) à 1 PV / triplé de ressources de même type. Dans l’exemple ci-dessus : 6 ors, 4 forces et 11 magies donneraient donc 2 + 1 + 3 = 6 PV.

Durant la première partie du jeu, on se concentre pour recruter des citoyens afin d’augmenter les possibilités d‘activation. Les « Rogue » et les champions respectivement à 7 et 8 sont très prisés car effectivement la probabilité du chiffre de la somme de 2 D6 de tomber sur ces 2 valeurs est la plus élevée, vous devez déjà le savoir si vous avez déjà joué à Can’t Stop. Il faut aussi bien faire attention à engager les citoyens pourvu des bons rôles pour prétendre aux cartes Domaine convoitées.

La magie est très utile car permet d’augmenter son niveau de force et de richesse pour soit attaquer des monstres ou recruter de nouveaux citoyens.

Obtenir des ressources ou des actions de transformation pendant le tour du joueur actif rend la manche très active pour tout le monde et cette simultanéité est très appréciable, parfois fun avec des couinements ou des cris de joie sur le résultat du jet des dés qui avantage plutôt les uns que les autres (et parfois c’est vrai, le joueur actif est le plus lésé : un comble !).

Ce mécanisme ressemble beaucoup à Minivilles sauf qu’ici, 3 types de cartes peuvent être activées et que le joueur actif a ensuite 2 actions permettant de réaliser des petites combos sympathiques. Par ex : je conquiers un domaine qui me donne en bonus un citoyen gratuit, puis je tue un monstre en 2^ème action qui me permet de gagner de l’or.

L’action récupérer une ressource est parfois sacrifiée pour entreprendre une bonne 2^ème action comme acquérir un domaine lucratif, tuer un gros monstre.

Certaines cartes entraînent un peu d’interaction en volant des jetons ressources ou un monstre au joueur de son choix. Elle reste en ce sens limitée alors qu’il y a un grand effet course sur les citoyens, monstre et domaine les plus intéressants. Tuer un petit monstre permet d’en révéler un plus gros dont les adversaires vont ensuite se délecter, idem pour les domaines. À l’opposé, il faut donc être un peu opportuniste sur ce type de cartes et ne pas laisser passer sa chance , mais il est difficile de tout faire avec seulement 2 actions à son tour.

Il n’est pas interdit de réaliser 2 actions de même type : on peut ainsi faire un tour moyen en récoltant des ressources supplémentaires pour en préparer un suivant bien plus puissant en attaquant deux monstres d’affilée ou en conquérant deux domaines à la suite. Cette liberté est très appréciable et permet de gommer un peu le côté trop opportuniste du jeu frustrant lorsqu’on tue un petit monstre qui en libère un plus lucratif pour ses adversaires.

En milieu de partie, on se retrouve avec une belle armée de citoyens actifs devant soi donnant un paquet de ressources à son tour, accélérant la fin de partie.

Le décompte de notre partie a donné une égalité parfaite (57 PV) et exactement le même nombre de cartes Citoyen (9) donc avec 3 vainqueurs, chose rarissime et étonnante ! Qui a dit que ce jeu était déséquilibré ? Moi, lorsqu’on appliquait mal la règle du pouvoir secondaire du duc sur les PV / nombres de ressources ou par rapport au pouvoir faible de certains cartes Duc… en attendant, cette partie démontre le contraire !

Je n’ai pas encore essayé le jeu en mode deux joueurs mais j’imagine que cela doit tourner très voir trop rapidement, tout en me demandant si la phase récolte tronquée (car moins de récoltes alternatives) permet de bien faire fonctionner le jeu dans la mesure où cet effet doit donner des ressources à profusion sans savoir qu’en faire, accélérer le jeu qui est déjà rapide et enlever de la tension déjà faible tout en diminuant le fun occasionné lors du lancé de dés des adversaires !

Les configurations 3 ou 4 joueurs semblent donc les plus intéressantes. Lors d’une partie à 4, on a bizarrement épuisé tous les jetons ressources (pourtant en grande quantité) et les facteurs multiplicatifs car les conditions de fin demandent plus de piles épuisées. Ainsi, les derniers tours ont tourné à vide de ressources, chacun conservant ses jetons pour marquer des points avec le pouvoir secondaire de son duc, donnant une fin de partie presque « bugée ».

Il est possible de jouer à 5 joueurs, cette configuration rajoute une carte dans chacune des piles Monstre (6 cartes), Citoyen (6 cartes), et Domaine (4 cartes) et introduit un nouveau jeton Repos (« Resting ») pour le joueur situé à droite du joueur actif : ce joueur au repos ne récolte pas de ressources pendant la phase du joueur actif.

Voici un tableau récapitulatif des points forts et faibles du jeu selon mon analyse et mes goûts personnels :