Il n'y a pas vraiment de consensus à la rédaction sur le thème de Narak, certains pensent que le jeu est plaqué et que l'on pourrait y placer n'importe quel autre thème, d'autres comme moi, le trouve tout à fait cohérent et adapté. Évidemment, on ne sent pas immergé dans une aventure et le propos du jeu reste avant tout mécanique, mais tout fait sens et les actions sont logiques, chaque partie raconte quelque chose si on fait un petit effort d'imagination. On se souvient surtout des sessions pour les belles actions que l'on a réalisées, les prouesses, plus que pour le thème.

Néanmoins, si la piste de recherche est peu décevante, thématiquement parlant. On déplace nos aventuriers sur une île perdue, on découvre de nouveaux lieux en utilisant nos bottes (les cartes Peur) ou bien des bateaux, des voitures, voire des avions pour aller plus loin dans la jungle. Ces nouveaux lieux sont protégés par des gardiens qui, une fois battus (à l’aide de ressources), peuvent nous aider. Nous avons des cartes Outil ou bien des artefacts qui ont une justification thématique, comme le révolver qui permet de battre un gardien, l’Autruche qui permet de piocher une carte et de se déplacer avec une économie d’un symbole “voiture”.

À votre tour, vous accomplissez une action, monter sur la piste du temple, acheter une carte, poser un de vos ouvriers, combattre un gardien etc. Si au début de la partie nous n'avons pas beaucoup de possibilités, au fur et à mesure le plateau se garnit, de nouvelles tuiles lieux sont ajoutées, de nouveaux gardiens, etc. Les Ruines perdues de Narak est très riche, vous aurez de nombreuses options. Ce qui induit chez certains, un peu de congestion cérébrale. D'autant que le jeu favorise largement cette analyse. En effet, il est difficile de jouer en dilettante : une ressource vous manque et vous ne terminez pas le tour de la même façon, tout cela parce que vous n'avez pas fait le bon choix. Par conséquent il vous faudra optimiser et calculer parfois (souvent). C'est à cause de cela que les tours peuvent être longs.

La mécanique est élégante et subtile, plus que ce qu’elle ne le laisse supposer au premier abord, les premières parties on est un peu frustrés car on peut se trouver bloqué et devoir passer notre tour et voir les autres joueurs dérouler. Mais en analysant (on y revient) les différents éléments du jeu et tant que l’on a des cartes en main on pourra faire en sorte que notre manche soit plus efficiente et gratifiante. Remporter des reliques offre des points de victoire, mais pas seulement, on peut les utiliser pour gagner des bonus qui vont nous débloquer, mais un peu à la manière de Seasons, ce sera au prix de points de victoire en moins, et plus on y a recours et plus l’on perds de points.

J’ai souvent entendu pester des joueurs sur le hasard et l’opportunisme du jeu, et c’est vrai que parfois on va découvrir un nouveau lieu qui va nous offrir les ressources que l’on espérait, mieux encore il arrive que cela corresponde assez bien au gardien. À l’inverse, on peut tomber sur un gardien que l’on ne pourra pas maîtriser et on repartira avec une carte Peur. Ces cartes encombrent notre paquet, mais on peut trouver des moyens de les gérer habilement afin qu’elles ne soient pas trop gênantes. Cet opportunisme et ce hasard sont à pondérer : en règle générale on a les moyens de trouver la solution, mais tout dépend aussi du moment dans la manche ou l’on a réalisé cette exploration.

La gestion de ressources peut donner l'impression de faire un peu trop de dinette : je vais visiter ce lieu pour obtenir une pointe de flèche, puis je dépense cette carte pour obtenir les deux tablettes, enfin je les dépense pour apaiser le gardien qui me donne ce bonus me permettant de me déplacer, détruire une carte ou transformer une ressource. C'est cet élément-la qui peut favoriser une grande réflexion et son corollaire l'analyse paralysante. Avec la succession des parties ces temps morts se raréfient sans disparaître.

Concernant l'interaction, on va dire qu'elle est froide, on va vous passer devant sur la piste du temple, ou bien encore aller dans le lieu que vous avez choisi, ou prendre la carte que vous convoitiez, mais vous ne perdrez jamais rien. Pour autant, on se surveille dans la montée vers le temple, ainsi que dans la pose d'ouvriers (ici des aventuriers).

Les ruines perdues de Narak est un jeu très ouvert : vous pouvez jouer sur la piste du temple et monter rapidement tout en haut pour gagner une grosse somme de points si vous vous accaparez les tuiles temples, ou bien vous pouvez partir à l'assaut des sites non découverts pour gagner des reliques et combattre des gardiens. Vous pouvez aussi marquer des points en achetant des cartes. En général, malgré une stratégie définie, on fera quand même un peu de tout, mais en gardant quand même un objectif en tête.

Quoi qu'il en soit, le jeu s'avère très riche. Au début, on pense que la piste du temple est indispensable mais en réalité on peut tout à fait jouer autrement, et on réalise après quelques parties que, oui on montera sur cette piste, pourtant on n'est pas forcément obligé d'aller au bout et l'on peut trouver d'autres moyens de marquer des points.