On ne va pas se mentir, le thème est plaqué, totalement plaqué, tellement plaqué que sur une première partie vous allez avoir du mal à ce que les actions soient logiques avec le thème...  Après plusieurs parties certaines choses vont faire sens, mais on reste dans un jeu à points de victoire, ce qui ne me dérange pas outre mesure dans un eurogame où je ne cherche pas à vivre une grande aventure, mais dans celui-ci, ce choix thématique rend difficile l'explication ainsi que la compréhension de la règle.

Bitoku est un jeu qui utilise beaucoup de mécaniques différentes, de la gestion de ressources, des objectifs, de la collection, du placement de dé, de la construction de bâtiments, de la majorité, et même une sorte de gestion de main ou deck building. J'allais oublier du tableau building avec la construction de notre plateau. En conséquence, les tours de jeu peuvent être longs, d'autant que l'on a en tout 36 actions dans la partie, ce qui n'est pas rien.

Le tempo du jeu est important voire primordial, en effet les dés peuvent bloquer les dés de valeurs inférieures. Nous sommes dans un jeu de combos : en réalisant telle action on va débloquer telle autre action etc. L'interaction est intéressante, le placement des dés qui bloquent les autres joueurs, les majorités sur les pistes, les bâtiments que l'on va construire afin que les autres joueurs les utilisent pour nous faire gagner des points de victoire. L'interaction est tellement importante dans le jeu que je déconseille fortement d'y jouer à deux, on y perdrait tout le sel.

Un petit mot sur le tempo qui est une force du jeu. Avant de jouer un de vos trois dés quelque part, il faudra d'abord le débloquer en jouant une carte sur son plateau, ensuite ce dé sera placé dans une zone d'action et pourra bloquer les joueurs qui ont des dés de valeurs plus faibles. On peut trouver d'autres moyens de les débloquer pour gagner du temps. Mais à un moment on peut décider de traverser la rivière (afin de récupérer un des 3 bonus de la zone), ce faisant notre dé n'étant plus présent dans la zone d'action, il n'a plus cet effet bloquant. C'est la aussi une des subtilités du jeu, à quel moment je "traverse", est-ce que je peux attendre au risque qu'un autre joueur traverse avant moi et prenne le bonus que je convoitais. En lisant son jeu, mais aussi le jeu des autres, des fois on se dit qu'il faut se hâter prestement, et d'autres fois que l'on peut prendre le temps. C'est une interaction subtile qui donne un peu de vie au jeu, on reste pas centré sur notre plateau, on lève les yeux pour analyser ce que vont faire les autres.

On apprécie sa liberté : nous avons plusieurs axes dans le jeu, mais aussi plusieurs façons de faire la même chose, par exemple pour récupérer des ressources, je peux tout simplement placer une carte sur mon plateau, mais je peux aussi en plaçant un dé dans la zone correspondante, ou encore en avançant mon meeple sur les cartes Bitoku. C'est un élément que je trouve intéressant dans un jeu, car si une action est bloquée, on trouvera une voie différente pour l'accomplir, peut être un peu moins intéressante que le plan A, mais ça nous débloque.

Nous sommes dans une salade de points dans le plus pur style Feld, ce qui nous pousse à construire une stratégie en choisissant des axes, tout en s'adaptant aux opportunités qui ne manqueront pas d'arriver. Tous les axes stratégiques se valent, si on arrive à les mener à terme, et parfois il vaudra mieux se détourner de l'un pour aller vers un autre.

Comme je le disais plus haut, on a trois manches soit 36 actions en tout, ce qui est conséquent. Quand on débute la partie on planifie les axes que l'on va privilégier tout en s'adaptant aux choix que le jeu nous propose. En fin de partie on va finaliser notre plan, par exemple je pourrais décider d'aller au bout de la piste de sagesse pour marquer un maximum de points, réaliser les objectifs des cartes vision ou tout simplement compléter ma collection de cartes Bitoku pour, la aussi, marquer des points. Avec la pratique et la maîtrise, et à force d'optimisation et de combos, on réussit à faire plus de choses en autant d'actions. Il en résulte la sensation qu'il pourrait y avoir un tour ou deux en trop, et on se retrouve frustré de manquer de frustration (positive). Vous savez, cette sensation qu'il vous a manqué une action, ou au contraire que vous avez fini juste sur le fil.  Autre conséquence, si vous connaissez bien le jeu, vous avez un avantage dans la lecture du plateau et des combos et cela peut se retrouver dans le score de fin de partie, mais finalement, c'est normal que l'expérience soit récompensée.