Star Realms, Kesako ?

Star Realms est un jeu qui a bénéficié d’un buzz extrêmement positif à la convention Origins, qui est une convention de jeux de plateau américaine, qui sert un peu de répétition générale à la GenCon pour les exposants.

Star Realms a beaucoup surpris de par les choix très courageux de l’éditeur :

• Le concept général : le jeu défie directement ce qui est devenu un monument du deckbuilding : Ascension. Je pense que tout le monde connaît Ascension, je ne vais pas le décrire ici, mais il est absolument évident qu’il a servi d’inspiration au concepteur de Star Realms. Pour autant, je ne pense pas qu’il soit justifié de crier au plagiat, parce que Star Realms sait innover et proposer une expérience ludique intéressante. [NDLR : et parce qu’un des auteurs est de fait, le même : R. Dougherty]. Bien sur, j’y reviens plus bas.

• Le format : incroyablement, l’éditeur propose le jeu dans une boite qui ressemble à une simple boite de cartes. Vous lisez bien : ils ont mis des cartes, dans une boite de cartes, pas une boîte de jeu. Ces gens sont des psychopathes. Tout le monde sait bien qu’un jeu de cartes, ça se met dans une boite IMMENSE, avec à l’intérieur 3 pauvres cartes qui se battent en duel, et du thermoformage, des boules de mousses, du carton, du papier, tout ce que tu veux mais PAS DES CARTES pour remplir cette boite.

Seul rationnel derrière ça, une grosse boite, ça prend de la place dans les étagères des boutiques, on ne passe pas à côté, on la voit bien, on l’achète cher, le commerce fonctionne, tout le monde est content. L’éditeur de Star Realms a fait le pari inverse : le jeu se vend dans une toute petite boite, qu’on peut mettre à coté de la caisse, pour achat impulsif.

• Le prix : 15$ pour le jeu de cartes physiques. Vous avez bien lu. Moi je dis : BRAVO ! Je ne parle pas de l’app’ ici, mais bien du jeu de cartes lui-même. Je reviendrai plus bas sur le prix de l’app’.

Principe général du jeu

Je ne vais évidemment pas revenir sur les principes généraux de deckbuilding que les lecteurs de Ludovox, amateurs éclairés et specialistes illuminés, connaissent sur le bout des doigts. Les principes généraux risquent de vous rappeler un certain jeu…

Et oui, ça ressemble bien un peu quand même…

On commence le jeu avec 10 cartes dans son deck, sous forme de 8 cartes de monnaie (non, c’est pas des apprentis !) et 2 cartes de combat (non c’est pas des milices !). Avec les cartes de monnaie, on peut acheter des cartes, avec les cartes de combat, on se bat.

Les cartes qu’on peut acheter sont essentiellement de deux types :

• Les vaisseaux qui vont générer plein d’effets de jeu (mais essentiellement, de la monnaie, ou du combat)
• Les bases (non, c’est pas des artefacts !) qui lorsqu’elles arrivent en jeu restent en jeu et fournissent leur bonus jusqu’à ce qu’elles soient détruites. A noter que ces bases peuvent être de deux types : avant postes ou fortifications. Je reviendrai plus tard à la différence entre les deux.

Les cartes appartiennent toutes à l’une de 5 factions (oui, oui… 5).

• Les Blob, que ceux qui connaissent le monde de WH40K (ok, tout le monde) aura rapidement rapproché des Tyranides en termes de design. Alors eux, leur spécialité, c’est « Pan dans ta mouille ». Pas très subtil, mais très efficace.
• Trade Federation (gros générateurs d’argent influence et de soin d’autorité)
• Machine Cult qui permet de « trimmer » son deck (le débarasser des cartes faibles qui l’encombrent) et qui génére pas mal de dégâts. Donc utile, mais pénible en fin de partie
• Star Empire : eux font plutot jeter des cartes à l’adversaire et génèrent de gros dégâts
• Les non alignés qui ne sont pas vraiment une faction et qui ne possèdent qu’une carte, mais qui ne coute que deux et qui génère monnaie et/ou tatane (voire plus bas pour mon et/ou).

.. Mais c’est pas pareil

Le but même du jeu : dans Ascension, le jeu s’arrête quand tous les points d’honneur du centre ont été consommés, et celui qui en a pris le plus a gagné (ça, plus les points associés aux cartes achetées, qui est un principe que je n’aime pas des masses, mais qui est le seul qui lutte contre le fameux algo « je prends la carte la plus chère disponible » donc je m’en contente).

Dans Star Realms, votre objectif est simple : DEMOLIR L’ADVERSAIRE. On commence une partie avec 50 points d’Autorité (non, c’est pas des points de vie, AU-TO-RI-TE qu’on vous dit). Quand on arrive à zéro, l’autre a gagné. Clair, net, sans bavure. Alors ça a l’air d’un détail mais ça change tout.

Dans Star Realms, il va vraiment falloir gérer cette réserve de points de vie (pardon d’autorité), dans la mesure où certaines factions permettent de regénérer de l’autorité, au prix d’une aggression diminuée. Faut-il se soigner ou bien infliger des dégâts ? La toute fin de partie est très tactique de ce point de vue, puisqu’elle conduit à faire des paris sur le fait que l’adversaire va réussir ou pas à générer suffisamment de dégâts pour vous finir (auquel cas il vaut mieux se soigner) ou pas (auquel cas il vaut mieux le cogner)

Les mécanismes de niveau 2 : comme je le disais, le mécanisme de niveau 1 est exactement celui d’Ascension. A chaque fois que c’est à moi de jouer, je joue mes cartes, je fais des dégâts, j’achète des cartes, je mets le tout dans ma défausse, je retire 5 cartes. Par contre, un certain nombre de petits détails rendent ce jeu fondamentalement meilleur qu’Ascension à mon sens (je parle de la version de base d’Ascension, il faut comparer ce qui est comparable) :

Tous les vaisseaux ont 2 voire 3 pouvoirs :

• Ils ont leur pouvoir de base qui se déclenche dès que vous la jouez,
• Un deuxième qui se déclenche si vous avez réussi à jouer d’autres vaisseaux de la faction dans le même tour (ou que vous disposez de base de la faction devant vous).
• Un troisième que vous pouvez déclencher en sacrifiant définitivement la carte (elle ne retourne pas dans votre défausse, mais quitte votre deck pour de bon). Cette règle ajoute un piment indéniables aux fins de parties où on peut, en jaugeant de la durée qu’il reste à jouer, commencer à sacrifier des cartes dont on pense qu’on ne les reverra de toutes façons pas, ou dont le pouvoir ne nous intéresse plus (typiquement les cartes servant à trimer le deck).

Les artefacts bases ont 3 effets :

• Elles appartiennent à une faction, et permettent de déclencher les pouvoirs de faction correspondant de toutes les cartes que vous posez devant vous
• le pouvoir qu’elles génèrent à chaque tour (complètement dépendant de la carte)
• les fortifications vous protègent : l’adversaire doit détruire la base avant de vous attaquer vous. Les avant-postes ne vous protègent pas. L’adversaire aura néanmoins intérêt à détruire les bases qui vous donnent des bonus qui le gênent (a priori, quasiment toutes : laisser un avant poste trainer chez votre adversaire c’est littéralement tendre le sabre-laser pour se faire trancher)
• De manière générale, il y a beaucoup moins de texte à lire sur les cartes, pour une raison simple : les règles de Star Realms sont un poil plus complexes que celles d’Ascension. Du coup, tous les effets de jeu déjà couverts par les règles n’ont pas besoin d’être rappelés sur les cartes. résultats des courses, le jeu se joue plus vite car on passe moins de temps à lire le pouvoir de toutes les cartes

Oui, mais bon, et l’App’ dans tout ça ?

Comme vous vous en doutez, je pense que Star Realms est un jeu très solide, qui je conseille à tous les fans de deckbuilding plutot « light » et à tous ceux qui ont envie de s’y mettre (au deckbuilding… pour le reste, chacun se gère, hein !). Pour autant, est-ce que le portage sur Tablette / Smartphone est à la hauteur ? Playdek a mis la barre très haut avec des implémentations quasi parfaites d’Ascension sur iOS (pas de polémique sur Android, ou alors plus tard dans un autre article ), reste à voir si l’éditeur de Star Realms a réussi à se hisser à ce niveau voire à le passer !

Conclusion : du tout bon !

Je n’ai quasiment rien de mal à dire à la fois sur le jeu et sur son portage. Le jeu de base me parait meilleur que la première boîte d’Ascension pour les raisons évoquées plus haut. Plus rapide, plus agressif, on reste moins sur sa faim en fin de partie, on peut vraiment essayer plusieurs stratégies et on est à mon sens moins dépendant de la rivière de cartes qu’à Ascension. Tous ceux qui se sont un jour monter un deck de combat pour passer toute la partie à ne pas avoir un seul monstre autres que les cultistes à fumer comprend ce à quoi je fais allusion. Je n’ai pas essayé le jeu à plus de deux (a priori, 2 vs 2) mais cela doit ouvrir des possibilités tactiques et stratégiques intéressantes.

L’app est tout à fait bien conçue. Elle possède encore quelques défauts de jeunesse, mais on peut dire que le développeur a bien fait le job, et elle ne présente aucun défaut rédhibitoire à mon sens. C’est beau, c’est ergonomique, c’est intuitif, aucun souci.

Je ne peux que recommander chaudement à ceux qui aiment Ascension d’essayer Star Realms. Peut-être préférerez vous Ascension, à un certain niveau c’est plus une question de gout, mais en tous cas, je dois avouer que Star Realms a été pour moi une excellente surprise !

>> Fiche du jeu

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