Évolution des campagnes en cours la semaine passée

► Et les autres…

Les projets qui ont le plus attiré mon attention (en bien comme en mal)

►  De tous les projets qui sont apparus dernièrement en financement participatif, un seul a réellement retenu mon attention cette semaine. Il s’agit de Northgard : Uncharted Lands par Open Sesame Games, un nouvel éditeur français.

Version physique carton et plastique d’un jeu vidéo dont je n’avais jamais entendu parler jusqu’à lors, il est présenté par son auteur comme un 4X léger, qui tourne sur un système card driven mâtiné de deck-building intégrant des petites différences avec ce qui se fait d’habitude. Différences bienvenues parce que efficaces. Ceux d’entre vous qui détestent le deck-building (si si, il y en a…) n’auront pas vraiment à se faire violence pour faire une partie de Northgard car cet aspect du jeu est très léger et n’est pas central.

Les joueurs sont des chefs de clans vikings qui vont partir à la découverte d’un nouveau continent et qui vont chercher à contrôler des territoires et gagner de la gloire. Card driven et deck-building, donc tout se joue via des cartes, et un peu des dés aussi, mais là encore de façon contenue.

Les actions sont donc contrôlées par les cartes que les joueurs ont en main et qu’ils vont poser, une ou plusieurs à la fois, à tour de rôle jusqu’à ce qu’ils aient tous passé (passer permet de récupérer une carte de la rivière qui est placée sur le dessus de la pioche, et non pas dans la défausse) ou qu’ils aient tous épuisé leur main. Puis de nouvelles cartes sont tirées, et la partie continue.

Elle s’arrête lorsque l’un des joueurs a construit 3 grands bâtiments dans 3 zones fermées, et il est donc déclaré vainqueur aussitôt, ou que le septième tour se termine, auquel cas on compte les points de renommée de chacun des joueurs et naturellement celui qui en a le plus gagne.

Les actions possibles sont l’exploration (une nouvelle tuile est tirée et placée sur le plateau de jeu), le déplacement, avec combat à l’issue si deux factions se retrouvent dans le même territoire et la construction de bâtiments.

Un tour de jeu comporte quatre phases : 

• Phase de pioche : chaque joueur pioche 4 cartes (voire plus) de sa pioche et un nombre de cartes Développement équivalent au nombre de joueurs est dévoilé ;  
• Phase d’action : les joueurs jouent alternativement leurs actions jusqu’à ce que tous aient passé. Lors de cette phase, un joueur peut jouer une ou plusieurs cartes à la fois (notamment pour découvrir une nouvelle tuile terrain, de déplacer, attaquer, etc), remplacer ou éliminer une carte de sa main, faire des améliorations ou passer. S’il passe, il choisit l’une des cartes Développement disponible et la met sur le dessus de sa pioche, et non pas dans sa défausse comme cela se fait généralement.
• Phase de collecte : tous les joueurs collectent les ressources des territoire qu’ils occupent ;
• Phase d’hiver : tous les joueurs doivent nourrir leurs troupes, ils défaussent un nombre de ressources dépendant de la taille de leur armée.
  

L’énorme avantage de ce système est que les temps morts sont très réduits, quel que soit le nombre de joueurs. De plus, le faible nombre de cartes en main, et donc d’actions possibles, limite drastiquement le risque d’Analysis Paralisys. Les parties devraient en être assez dynamiques et rapides.

Chose importante également, le hasard inhérent aux cartes et aux dés est largement gérable. Le jeu est aussi prévu pour ne pas être très punitif et le rend de fait apte à satisfaire un large panel de joueurs.
Bref, nous sommes donc face à un jeu accessible, simple à prendre en main mais assez profond pour plaire même à des joueurs habitués à du plus corsé. Je vous invite à aller mater le Ludochrono de Mathieu pour vous faire une idée plus précise par vous même.

Au jeu de base peut s’ajouter un module (une extension en fait) appelé Warchief. Il s’agit en fait d’introduire un leader pour chaque clan représenté par une grosse figurine, lequel aura des capacités propres. Cela va renforcer l’asymétrie de base du jeu due aux pouvoirs des clans eux-mêmes et apporter un enrichissement du gameplay, mais sans le complexifier pour autant.

A venir aussi par la grâce des stretch goals, l’extension Créatures. Ceux qui connaissent le jeu vidéo le savent, dans Northgard on se fritte régulièrement avec des bestioles belliqueuses (en même temps, c’est pas comme si on envahissait leur territoire, hein…). Quelques unes d’entre elles vont donc faire leur apparition, sous l’aspect de standees dans un premier temps et de figurines ensuite si la campagne continue à bien se dérouler. Ces monstres vont créer un peu de chaos sur le plateau de jeu, mais le joueur avisé et malin saura en tirer partie en faisant en sorte que ce chaos soit plus présent chez le voisin que chez lui.

Je le répète, le jeu est tiré d’un jeu vidéo et la direction artistique est donc totalement plaquée sur lui. Globalement, le jeu est très beau. Les illustrations des cartes sont magnifiques et très bien mises en valeur par une mise en page assez sobre et élégante. Toute l’iconographie est aussi reprise du jeu vidéo, et c’est tant mieux car elle est également esthétique et efficace. Si les sculptures des figurines sont peu nombreuses (seulement deux différentes pour la piétaille), elles sont très détaillées et sont la fidèle transposition en 3D de leur équivalent numérique. Certains reprochent aux tuiles terrain leur manque de détails et leur aspect « simpliste ». Je trouve au contraire qu’elles sont plutôt jolies et surtout permettent une grande lisibilité des éléments posés dessus.

Deux pledges sont proposés. Celui de la boîte de base seule est à 50 €, plus 15 de frais de port. Le deuxième, qui inclut en plus l’extension Warchief , 5 dés colorés, des plateaux joueurs modulaires et une piste de suivi de tours est quant à lui au prix de 70 €, auxquels on oubliera pas d’ajouter 20 € de frais de port pour la France. Cela nous fait donc 90 € pour le « gros » pledge, celui qui représente la « vraie » version du jeu, et cela commence à faire une somme, surtout au regard de ce qu’il y a dans la boîte. L’éditeur ne le cache pas, des éléments viendront enrichir l’offre en remplissant la boîte et seront offerts autant que faire se peut via les stretch goals, sans surcoût donc, sinon ils seront proposés en add-on en fin de campagne.

Cette dernière fonctionnant actuellement plutôt pas mal du tout, nous sommes en droit d’espérer avoir au final une boîte bien remplie pour pas un kopeck de plus. On notera tout de même la curieuse décision de l’éditeur concernant la durée de celle-ci. A l’heure où les campagnes ont une nette tendance à ne jamais dépasser les trois semaines et sont de plus en plus sur 15 jours, Open Sesame Games prend tout le monde à contre-pied en faisant durer la sienne 40 jours. C’est énorme, c’est beaucoup et personnellement j’estime que c’est trop. Cela va laisser s’installer un ventre mou dont la durée pourrait bien être préjudiciable et tellement diluer la campagne dans le temps que les dernières 48 heures, extrêmement importantes, pourraient bien ne pas apporter le boost habituel. L’avenir nous dira si je me suis trompé, et ce serait tout le mal que je souhaite à l’éditeur (actuellement 103 000/40 000 € et 1 640 soutiens. Fin le 30 juillet).