Back to The trees!
Et si on partait sur les sentiers se ressourcer ? 
Parks de Henry Audubon est un jeu lancé sur Kickstarter qui a beaucoup buzzé, il faut dire que le thème naturel est très à la mode en ce moment et que l’édition est de toute beauté (merci Keymaster Games, et Matagot pour la localisation).
À titre personnel, j’avoue avoir tendance à mettre un peu de distance quand un jeu fait du bruit ; malgré tout, la curiosité l’a emporté et je suis revenu de ma boutique avec la boite, un peu sur un coup de tête, l’univers graphique et le thème finissant de m’enchanter.

Dans Parks, nous allons jouer sur quatre saisons, soit une année entière (bravo !). On déplace nos deux randonneurs sur le chemin pour récupérer des jetons ressources qui représentent des souvenirs que l’on va dépenser pour acquérir des cartes Parks ou pour prendre des photographies de paysages.

Promenons-nous dans la boîte !

Le système de jeu de Parks est à la fois simple et malin. Simple parce que nous composons un parcours avec les tuiles du jeu. À son tour un joueur doit positionner un de ses randonneurs sur une des tuiles pour réaliser l’action de la tuile, ce qui consiste principalement à récupérer des ressources. Mais attention, on ne peut pas revenir en arrière, il faut donc bien réfléchir à ses avancées.

Comme dans un jeu de pose d’ouvriers, nous ne pouvons pas nous rendre sur un lieu déjà occupé par un randonneur que ce soit celui d’un adversaire ou le sien. Enfin… pas tout à fait, car nous avons un jeton feu de camp qui nous permet de déroger à cette règle. Comme on a deux randonneurs, on peut les faire avancer à notre rythme, pour bloquer un lieu par exemple.

Quand un de nos randonneurs arrive au bout du chemin, 3 choix s’offrent à nous : dépenser nos ressources pour acquérir une carte Parks, en réserver une, ou bien encore acheter de l’équipement (mais aussi retourner son jeton feu de camp face visible pour le réutiliser).

Vous sentez bien que le timing est très important, d’autant que l’on ne peut pas stocker plus de 12 ressources, donc traîner sur le chemin pour profiter du paysage, c’est agréable, mais peu productif !

Quand il ne reste plus qu’un seul randonneur sur le plateau, il n’a plus que le choix d’aller à la fin du parcours, là encore un bon moyen de casser le jeu d’un joueur en accélérant au bon moment le rythme de marche.

Pour les joueurs qui aiment les jeux à moteur, il y a une légère composante avec les cartes gourdes ou les cartes équipements qui nous donnent des capacités particulières. Par exemple, l’équipement de pluie permet d’utiliser les jetons pluie à la place des jetons arbres, le journal me permet de dépenser un jeton montagne de moins sur les cartes Parks. Les cartes Gourdes quant à elles offrent des alternatives : on peut les remplir avec un jeton pluie pour profiter de leur effet, un autre moyen d’avoir une ressource.

Quand la manche se termine, on recompose le sentier de tuiles sans omettre d’en ajouter une de plus, allongeant le chemin à chaque saison.

L’interaction se loge dans plusieurs éléments : on va se chiper l’appareil photo permettant de prendre des photos (ça ne s’invente pas) qui donnent des points en fin de partie, le système de déplacement nous permet de bloquer un lieu, mais pas indéfiniment, et les cartes années qui sont des objectifs secrets qui vont nous pousser à jouer d’une certaine manière (ainsi, si l’on comprend les intentions de l’adversaire on va pouvoir lui casser ses plans).

Pourtant que la montagne est belle…

L’édition est superbe. Une petite boite pleine de matériel, pas de vide. Des boîtes que l’on pose à côté des joueurs contenant des ressources du plus bel effet. Les illustrations du collectif d’artiste Fifty Nine Parks mettent indéniablement en valeur le jeu. Quand on achète Parks on se sent choyés. On n’est pas dans la surproduction, comme dans un Tapestry par exemple, même si l’on aurait bien entendu pu utiliser du matériel plus basique. Du coup on a un jeu qui coûte quand même 50€.

Chacune des cartes représente un parc naturel américain : Grand Canyon, Yellowstone, Everglades, un petit texte – totalement inutile en jeu – présente une particularité du parc… Bien sûr cela devient complètement indispensable une fois qu’on y a goûté, à l’instar des descriptions d’un Wingspan.

Parks nous a fait penser à Tokaido, même si la comparaison est tenue, les deux jeux étant tout de même différents, mais on en ressort avec cette même sensation de voyage zen. L’important n’est pas la destination, mais le chemin pour s’y rendre. Comme Tokaido on est dans la contemplation, même si Parks nous rappelle vite que l’on est dans un jeu d’optimisation avec un peu de combo. Entre joueurs avisés il faudra se surveiller et ne pas laisser trop de liberté à un joueur.

Mécaniquement parlant, on reste en sentier balisé, le jeu est un peu sage et on aurait sans doute aimé un peu plus de hors pistes. Il n’y a que le deck automa (pour les joueurs solo) pour faire des crasses. Sinon on ne peut pas vraiment faire de coups bas aux autres joueurs, encore que prendre la carte Parks qu’un joueur convoitait peut être un peu raide.
Autre élément qui peut décevoir : le hasard des cartes Parks. J’ai une carte année (ou objectifs) qui me donne des points en fin de partie si j’ai des cartes montagne, mais le hasard fait que la pioche en révèle très peu. Du coup ces cartes années sont finalement assez peu payantes, il vaut mieux s’en soustraire.
Personnellement, j’aurais aimé pouvoir avoir d’autres moyens de marquer des points. Finalement on en marque principalement avec les cartes Parks, la carte année et les photographies. Pouvoir récupérer des cartes objectifs supplémentaires ou avoir d’autres moyens de gagner des points aurait été un plus à mon goût, mais sans doute est-ce un choix éditorial et peut-être que l’extension comblera cela.

Parks reste un jeu familial. Il s’explique très rapidement, s’avère simple à jouer, pour autant on a de vrais choix à faire. C’est le genre de boîte qu’on a envie de sortir avec des joueurs débutants, ou des enfants. Des joueurs aguerris peuvent se sentir ici un peu à l’étroit, même si objectivement la tension existe bel et bien.

Toutes les configurations ne se valent pas (la boîte annonce de 1 à 5 joueurs). Je conseille de jouer plutôt à partir de 3 et même 4, où les dilemmes sont plus importants. À deux joueurs, le jeu fonctionne, mais la tension faiblit un peu.

Au final, Parks ne propose certes rien de bien original si ce n’est son thème dépaysant, on y retrouve principalement des mécaniques éprouvées, mais le tout fonctionne de manière très harmonieuse et on a envie d’équiper son sac à dos et de repartir en balade ! 

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