Nemesis est un jeu qui a été édité par Awaken Realms via une campagne Kickstarter en janvier 2018. La première vague en version française a été livrée en juin 2019 (comprenant la boite de base et la campagne coopérative « Histoires interdites #1 ») puis la deuxième vague, en mars/avril 2020 comprenant les stretch goals (Aftermath / Semeurs du vide) ainsi que les extensions (Carnomorphes, Histoires interdites #2, le personnage du médecin). Son auteur est Adam Kwapiński, à qui on doit également Lords of Hellas.
La durée annoncée se situe entre 90 minutes et 3 heures, mais personnellement mes parties ont plutôt duré 3h voire plus, et le tout se pratique de 1 à 5 membres d’équipage.

Le jeu a fait un carton sur Kickstarter (3 millions de Livres sterling récoltés) et, à l’heure où j’écris ces lignes, il est classé sur BoardGameGeek comme le 23ème meilleur jeu de tous les temps. S’il vous plaît. Voyons ce qu’il en est…

Nemesis est un jeu semi-coopératif dont la saga Alien a joyeusement servi d’inspiration. La partie prend place dans un vaisseau spatial abandonné en piteux état, le Nemesis, et en tant que membre d’équipage, vous vous réveillez dans l’hibernatorium (vous savez, ces petites capsules que l’on voit dans les films de science-fiction où l’on hiberne pendant un voyage en vitesse lumière qui peut durer des années). Un corps gît au sol, un trou béant à la poitrine, et la seule chose dont vous vous souvenez, c’est votre nom… hum dur dur le réveil 🙂

Vous et les autres membres de l’équipage allez donc partir explorer les différents recoins de ce vaisseau, non sans prendre quelques précautions bien sûr car vous ne savez pas vraiment ce qui vous y attend (et comment auriez-vous pu l’imaginer de toute façon ?).
Vous allez vérifier que les moteurs sont en état de marche, que la direction du vaisseau est bien programmée vers la Terre, que le navire ne va pas partir en fumée… Bref, vous allez vous assurer que vous allez bien rejoindre la Terre sains et saufs… mais que vous êtes naïfs !

Tu trouves pas qu’il se passe des trucs étranges dans ce vaisseau ?

Qui est là ?

Vous allez vite vous rendre compte que vous n’êtes pas seuls à bord et que votre démarche pataude va bientôt attirer des êtres étranges et… un petit peu hostiles. “Surprise !”

Il ne vous aura fallu qu’une seule de ces rencontres (horrifiques) pour que tout à coup vous vous rappeliez qu’en fait “ah mais ouiiiii” vous êtes sur ce vaisseau pour remplir une mission. « Ah mince par contre ça veut dire que je vais devoir tuer ma collègue ici présente… mais bon ça c’est un détail, la mission avant tout ! Oui maintenant tout devient clair ! mouahahaha \o/ ! »

On devrait pas rester groupé ?

Vous incarnez un personnage avec des facultés particulières symbolisées classiquement par un deck de cartes. Chacune de ces cartes contient une action (un effet) ainsi qu’un coût que l’on doit payer en défaussant le nombre correspondant de cartes de sa main (en plus de celle dont on veut faire l’action). Il y a bien entendu de l’asymétrie dans les personnages et il va falloir associer ses forces (ou pas) pour espérer survivre dans cet environnement hostile. Par exemple, le Mécano peut passer dans des conduits d’aération pour rejoindre une salle éloignée, l’Eclaireuse peut se déplacer dans une salle sans faire de bruit, le Soldat peut ignorer une attaque surprise d’intrus, etc.

Le plateau et les cartes du Mécano

Au fur et à mesure de votre exploration, vous allez également récupérer des objets en fouillant le vaisseau. Ceux-ci peuvent être soit utilisés pour leur(s) action(s) ce qui va venir enrichir vos possibilités, soit pour les combiner avec d’autres afin d’en fabriquer des nouveaux, plus puissants, comme par exemple un lance-flammes ou un antidote. Ce dernier pourrait s’avérer très utile car pendant votre périple vous risquez d’être (violemment) contaminé par ces intrus qui n’ont qu’une seule idée en tête : pondre en vous. Sachez que les objets utilisés pour cette fabrication devront être défaussés, ce qui peut créer des dilemmes intéressants.

Vous allez trouver par exemple des objets comme l’extincteur. Celui-ci va vous permettre de faire battre en retraite un intrus de votre salle en plus de pouvoir éteindre des feux (oui les intrus ont peur des extincteurs), ce qui le rend presque indispensable. Mais c’est aussi un objet lourd ce qui signifie que vous aurez besoin de lui consacrer un de vos bras pour le garder avec vous, et ceci peut s’avérer handicapant dans certaines situations. Donc encore d’autres dilemmes en perspective 🙂

Le thème est vraiment bien retranscrit et vous allez très vite vous apercevoir que tuer des vilains n’est pas chose aisée, et qu’en général il vaut mieux essayer de fuir (« Si tu vois un de ces intrus… cours ! ») ou de les esquiver quand c’est possible (sauf si votre objectif consiste justement à foncer dans le tas bien sûr).

Les salles du vaisseau permettront également d’augmenter le panel de vos actions possibles (non sans réveiller quelques souvenirs des films Aliens) : la cantine, l’infirmerie, le laboratoire, le bloc opératoire, les nacelles de secours…

Le laboratoire vous permettra de découvrir certains points faibles des intrus et peut-être d’avoir plus de chances d’en venir à bout.

C’est quoi le plan ?

Une manche est globalement organisée en 2 phases différentes :

• une première consacrée aux joueurs : chacun va commencer par refaire sa main à 5 cartes, puis pourra l’un après l’autre, jouer 2 actions ou passer et ce jusqu’à ce que tout le monde décide de passer son tour (un peu comme dans Terraforming Mars par exemple) ;

• une seconde consacrée à l’évolution de la partie et notamment aux aliens : le marqueur de temps avance, les intrus attaquent ou se déplacent, un imprévu va peut-être nous mettre des bâtons dans les roues, etc. Cette phase est appelée la phase Événement.

Économise tes forces, on ne sait jamais…

Lorsqu’un joueur se déplace dans une salle vide, il va faire du bruit. Ceci se matérialise en lançant un dé qui va nous indiquer dans quel couloir positionner le jeton bruit. Cependant, si on doit poser un jeton bruit dans un couloir qui en possède déjà un, une Rencontre se produit (autrement dit un intrus apparaît dans notre salle). Là où ça devient intéressant (et tendu) c’est que l’intrus ne va nous attaquer que si son niveau de danger est supérieur au nombre de cartes que nous avons en main à ce moment là. Et il peut également arriver que l’on doive faire ces jets de bruit pendant la phase Événement quand on a achevé de jouer sa manche (sinon ça serait trop facile 🙂 ). Ceci veut donc dire qu’il va parfois falloir choisir entre faire l’impasse sur quelques actions lors d’une manche pour économiser quelques cartes, ou prendre le risque de subir une attaque surprise pendant la phase Événement. Encore d’autres dilemmes. 

Ce vaisseau, c’est la prunelle de tes yeux

Pendant toute la partie, des feux pourront se déclarer et possiblement se rependre (et ça pourra aller très très vite), certaines salles que vous allez découvrir seront en panne (ou vont le devenir soyez-en sûr), et il va falloir faire attention à tous ces « petits » détails ; réparer ce que vous pourrez, éteindre les feux, prendre au maximum soin du vaisseau en somme. En effet, si trop de salles sont impactées, il explosera purement et simplement (bam ! Fallait pas déconner avec ça !) et tout le monde avec… enfin sauf si vous, vous vous êtes échappé dans une nacelle de secours juste avant l’explosion ? « ah mais en fait… ? » 😮

Ainsi, vous allez découvrir que ce jeu offre de multiples manières (rapides ou lentes) de mourir : brûlé, désintégré dans une explosion, dépressurisé, contaminé par des larves qui croissent en vous puis vous arrachent la cage thoracique (classique), saigné à mort par les intrus… Grosse ambiance 🙂

Amer et trash

Nemesis est clairement un jeu ameritrash. Il est grandement immersif, le thème est extrêmement présent, on craint vraiment pour son personnage, et la paranoïa nous gagne rapidement ne sachant pas très bien les intentions de chaque personne autour de la table provoquant des moments très fun et aussi beaucoup d’interaction.

Mais le corollaire de tout ça est qu’un grand nombre de paramètres seront décidés par le hasard : le déroulement de la partie, la génération du bruit dans les couloirs, l’apparition des intrus ou leur déplacement, le dénouement des combats… ce qui est de toute façon très thématique j’en conviens. Il vous faudra donc faire preuve d’une très grande adaptabilité à l’aléatoire et évidemment ne pas être allergique à ce hasard. Autrement dit, on ne contrôle pas grand chose dans ce jeu, vous êtes prévenu.e.s 🙂

Et pour ne rien gâcher, comme souvent, tout est fait pour que ce soit (très) difficile. On se débat tant bien que mal, encore et encore, pour rester en vie et (si on a le temps) tenter d’accomplir son objectif (tout en éteignant les feux, réparant les salles, soignant ses blessures, se faisant des opérations sans anesthésie pour expulser de notre corps une larve en gestation…). Et même quand on commence à se rendre compte qu’on est un peu foutu quand même, après avoir perdu l’usage d’un bras ou d’une jambe (par exemple), ou en voyant l’hémorragie sur notre torse « mais non c’est rien, même pas mal ! », on se plaît à rêver que tout va bien se passer… Et puis au moment d’arriver à ses fins, on a un petit élan de lucidité « Ah mais il y avait pas un intrus tout à l’heure qui m’avait fait un truc bizarre ? c’était quoi ? »… et bam ! Une cage thoracique en moins ! Et un bébé intrus en plus, c’est mignon !

Photo rare d’un bébé intrus qui vient de crever la cage thoracique de son hôte

Remarquez si vous êtes le ou la première à succomber, vous pourrez si vous le souhaitez passer de l’autre côté et contrôler les intrus. Mais attention, à chaque fois que j’ai essayé cette variante (et les retours ont l’air d’être unanimes) la partie a été quelque peu écourtée dans des pleurs et cris de souffrance. Je pense donc que cette variante est clairement faite pour accélérer le dénouement de la partie en roulant sur les membres d’équipage qui auront bien du mal à ne pas écourter (à la hache ou plutôt au lance-flammes) leurs plans savamment réfléchis. D’ailleurs voici une petite citation provenant directement du livret de règles : « le joueur qui contrôle les intrus ne peut pas gagner la partie. Il doit juste s’assurer que personne ne gagne. Après tout, si vous n’en sortez pas vivant, il n’y a aucune raison que les autres triomphent sans vous ».

En outre, le matériel est d’excellente qualité, les figurines et les illustrations sont très belles, et tout ceci participe activement à l’immersion.

En résumé, le gros point fort de ce jeu est que vous allez vivre une aventure épique, pleine de rebondissements, pendant plusieurs heures, provoquant de très bons moments, tantôt drôles, tantôt frustrants (et donc drôles aussi pour les autres :D) où l’on passe notre temps à épier ses acolytes, essayer de deviner leurs intentions, ou à râler contre les intrus et le hasard qui s’acharne contre nous (évidemment).

Mais ça a l’air trop bien ce jeu !

Personnellement, je suis un joueur qui aime avoir un minium de contrôle sur le déroulement de mes parties et je dois admettre que je suis un peu mitigé sur ce jeu.

Outre les qualités indéniables énumérées plus haut, quelque chose me chagrine. Je lui trouve certains côtés problématiques que je vais tenter d’expliquer.

Comme on l’a déjà évoqué, ce jeu est basé sur le fait qu’il va être difficile de rester en vie. Donc une fois que l’on a intégré cela, en bon joueur qui cherche à s’améliorer et à avoir un minimum de contrôle, je me dis : je vais faire en sorte de limiter le hasard pour m’assurer que les intrus arriveront le plus tard possible sur le plateau, repoussant ainsi le moment où l’on va se prendre une raclée. Ok. Il y a quelques solutions pour cela comme les déplacements vigilants ou le fait de suivre un autre membre d’équipage, limitant ainsi le bruit et donc l’arrivée des intrus.

Soit. Je m’exécute.

Comme prévu, pas ou peu d’intrus apparaissent sur le plateau et on enchaîne les tours passant un long moment de la partie sans réelle tension, et… cela devient ennuyeux… Okay… Donc en fait en cherchant le contrôle, ce jeu perd de sa tension et donc de son intérêt ? En effet, sans intrus sur le plateau, l’aspect fun du jeu s’évanouit et on a tendance à errer sur le plateau, passant mécaniquement d’une salle à une autre, sans grand intérêt.

Autre exemple : lors de la phase Événement, on va tirer une carte dont on appliquera l’effet. Celui-ci peut être tantôt extrêmement punitif (on peut par exemple mourir instantanément en tirant cette carte), tantôt complètement inutile car ne s’appliquant à aucun élément présent sur le plateau à ce moment là, ce qui peut donner un moment de répit me direz-vous, mais c’est moins passionnant si c’est le cas pendant plusieurs tours d’affilée, et qu’ainsi, il ne se passe toujours rien.

Autre cas : la réalisation des objectifs. Beaucoup dépendent de la découverte de certaines salles. Et suivant l’ordre et l’endroit où les salles vont être découvertes (disposées aléatoirement et face cachée lors de la mise en place), certains objectifs vont devenir très faciles (enfin n’exagérons pas non plus :D) et d’autres totalement suicidaires car il faudra revenir sur ses pas et se confronter à de nombreux intrus.

Tout ça pour dire que j’ai trouvé le jeu inégal d’une partie à l’autre. Il faut absolument laisser sa place au hasard pour s’amuser un minimum, chercher le contrôle n’est clairement pas une bonne solution ici puisque le jeu perd alors tout son intérêt, ce que je trouve problématique personnellement.
Ainsi après mes parties, je ne saurais dire si j’ai eu une quelconque influence sur le résultat obtenu. Le tout est tellement chaotique, que gagner ou perdre semble être en grande partie le fruit du hasard. Alors bien sûr il y a quelques erreurs flagrantes, comme ne pas éteindre les feux ou ne pas réparer les pannes, mais dans l’ensemble, le caractère fructueux d’une décision ou d’une autre sera déterminé par le hasard.

Ah mais oui en fait l’auteur s’est amusé à créer les conditions adéquates pour se faire s’entretuer des petits humains, pour le plaisir de les regarder faire. Une sorte d’expérience sociologique en somme.

Gagner ou perdre, qui s’en fout ?

Ainsi, à la suite de ces constats et après quelques discussions avec des personnes qui adorent ce jeu (car non ! Je n’abandonnerai pas si facilement un jeu dont les retours sont aussi dithyrambiques ! 35 ème meilleur jeu de tous les temps sur BGG tout de même !), j’en suis arrivé à la conclusion que gagner ou perdre dans ce jeu est totalement secondaire et que les objectifs sont en fait des prétextes pour pousser les joueurs à se promener dans le Nemesis et leur donner des raisons de se diviser – ainsi ils n’auront définitivement plus aucune chance de s’en sortir… mouhaha ! 😀

Salut la reine !

Un matériel qui a les défauts de ses qualités

D’autres défauts selon moi sont à relever, d’ordre matériel cette fois, même si ceux-ci sont beaucoup plus secondaires :

• La mise en place est longue. Il y a énormément de matériel et je trouve que l’insert ne permet pas vraiment de ranger les éléments de manière optimale pour accélérer la mise en place des parties (si certain.e.s ont trouvé des astuces pour l’améliorer, je suis preneur)

• Qui dit abondance de matériel dit besoin d’espace et il va donc vous falloir une très grande table pour y jouer.

   

  

  Ici un exemple avec ma table de 160×100 cm

   

• La lisibilité du plateau est un peu limite également. Le plateau est vraiment sombre et un bon éclairage est indispensable pour jouer dans de bonnes conditions.

• La durée de partie peut être très longue notamment avec des joueurs atteints d’analysis paralysis. Pourtant je suis un amateur de gros jeux très longs (Era of Tribes, Mage Knight, On Mars…) mais pour un jeu aussi chaotique que Nemesis je trouve la durée vraiment excessive.

Contusion

Nemesis est un jeu que j’ai vraiment envie d’aimer, et il va sûrement plaire (et il plaît déjà d’ailleurs) à tous.tes les amoureux.ses des jeux améritrash par son thème fort, son effet d’immersion, et l’interaction très importante entre les joueur.se.s. Mais son côté hyper aléatoire et chaotique, peu enclin à être contrôlé, ainsi que sa durée excessive, font que j’ai de moins en moins envie de le sortir. Ce jeu n’est peut-être tout simplement pas pour moi.

Cependant, la livraison de la vague II vient d’avoir lieu, j’ai donc reçu l’extension « Semeurs du vide » qui change complètement le gameplay des intrus (ceux-ci deviennent des hallucinations résultant de la folie grimpante des membres d’équipage…) et me redonne un petit élan de motivation pour retenter quelques parties. À voir si cela me fera changer d’avis ou confirmera mon ressentit actuel 🙂

Meuh non il est très bien ce vaisseau, qu’est-ce que tu vas imaginer ?

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