Chaque joueur reçoit une carte à compléter et 12 pièces de casse-tête.

Un joueur lance le dé qui indique quelles pièces doivent être utilisées et retourne le sablier.
Chaque joueur essaie de remplir la surface claire de sa carte le plus vite possible. Le plus rapide crie " Ubongo ", déplace son pion sur le plateau de jeu et prend les deux premières pierres précieuses dans la rangée où son pion arrive. Les autres joueurs continuent de jouer et, tant que le sablier n’est pas vide, ils peuvent remplir leur carte avec les pièces, se déplacer (de moins en moins loin) et recevoir en contrepartie des pierres précieuses.

Il est important de mener son pion dans une rangée précise, pour collectionner une couleur particulière. C’est pourquoi les joueurs doivent tout le temps faire attention aux couleurs des premières pierres des six rangées.
Dès que le sablier est vide, le tour de jeu se termine. Chaque joueur reçoit une nouvelle carte et le nouveau tour de jeu commence.

Le jeu se termine lorsque toutes les cartes à compléter ont été jouées. Le gagnant est celui qui a obtenu le plus de pierres précieuses d’une même couleur (et non pas celui qui en possède le plus en tout). En cas d’égalité, le gagnant est celui qui a le plus grand nombre de pierres d’une deuxième couleur, et ainsi de suite.