Yamataï, c’est le futur jeu de Bruno Cathala et de Marc Paquien. Si on connait bien le premier nom (à moins de se réveiller dans un caisson de cryogénie), le second est certes plus inconnu, et c’est normal, puisque c’est son premier jeu. 

Dans Yamataï, 2 à 4 joueurs se concurrencent pour construire leurs bâtiments et des édifices prestigieux, comme des palais et des Tori. Tout cela prend place dans le pays oriental de Yamataï (historiquement un ancien royaume de l’archipel japonais qu’on ne sait pas localiser aujourd’hui) ré-imaginé librement ici par l’illustrateur, le talentueux Jérémie Fleury (Fourberies, Oceanos…).

Queen Himiko, background et but du jeu

Commençons donc par le background, ça sera fait. Je vous le donne en mille, encore une reine qui nous impose sa mission ! Faire de Yamataï la capitale du royaume, et bien sûr elle met en concurrence des bâtisseurs, c’est-à-dire, vous. 

Nous allons donc convoyer des marchandises à l’aide de bateaux, construire des bâtiments et recruter des spécialistes qui vont nous donner un petit coup de pouce grâce à leur capacités. Le but : avoir le plus de points ! Il n’y aura qu’un seul gagnant.

Pour la mise en place, chaque joueur reçoit 10 pièces, un meeple et les bâtiments à sa couleur (à 4 joueurs : 6 bâtiments).

Ensuite, on mettra 5 spécialistes disponibles ce tour-ci, ainsi que les 5 bâtiments et les 5 tuiles flottes de navires (j’y reviendrai). Les autres tuiles étant placées à la suite, face cachées.

On place aussi les tuiles « culture » sur les îles du royaume – toujours au hasard – que l’on va révéler ensuite.

Puis, on place aléatoirement (oui encore) chaque meeple sur la piste des flottes, cela déterminera l’ordre du tour.

C’est parti la partie !

À notre tour, c’est-à-dire quand un de nos meeples* est activé (selon l’ordre du tour), on peut réaliser plusieurs actions, mais attention la première est obligatoire et on active les actions toujours dans l’ordre de notre plateau :

*à deux joueurs, on a chacun deux meeples

Les actions

1. choisir une tuile flotte

On prend une tuile flotte de navires parmi les 5 dispo ; ainsi que le(s) bateau(x) correspondants.

Chaque tuile flotte nous offre aussi un pouvoir que l’on peut activer à tout moment de notre tour. Le numéro de la tuile est important, il va déterminer l’ordre du tour suivant.

Ex : Avec cette tuile, je prends un bateau rouge et un bateau vert, de plus, son pouvoir me permet d’inverser deux bateaux où qu’ils soient sur le plateau. Comme c’est la tuile numéro 8, il y a de grandes chances que je joue en dernier au prochain tour. Plus le numéro est élevé plus le pouvoir l’est aussi, et inversement, comme dans Kingdomino. Donc si je veux jouer en premier, il me faudra me contenter de pouvoirs faiblards.

Les bateaux sont de différentes couleurs qui symbolisent des ressources, par ordre de rareté : or, argile (rouge), pierre (gris), bois (marron) et bambou (vert)

2. faire du commerce

On achète / vend un bateau (et un seul) contre des pièces, le prix est indiqué sur son aide de jeu  (À noter que l’on ne peut pas acheter de bateaux en or sauf cas particulier bien entendu.)

3. placer les bateaux sur le plateau

L’action de placer un bateau peut nous permettre soit de ramasser des jetons « culture », soit de construire un bâtiment. (Si on peut faire une des deux actions on DOIT la faire.) 

Si on choisit de placer des bateaux, on peut les poser soit sur un emplacement de départ du plateau, soit sur un emplacement libre relié à un autre bateau de même couleur. Les bateaux appartiennent à personne et à tout le monde à la fois. N’importe quel joueur pourra les utiliser pour la construction.

Soit je relie une des files de bateaux, soit je peux me placer sur le dernier emplacement de départ.

• Pour ramasser des jetons culture, c’est simple, on prend un / des jetons adjacents au(x) bateau(x) que l’on vient de placer.

• Pour construire un bâtiment, on choisit une des tuiles bâtiments disponibles pour la placer, mais attention, il faudra que les bateaux nécessaires à la tuile bâtiment en question soient placés lors de ce tour de façon adjacente à l’île où l’on souhaite construire.
  On place un bâtiment de notre couleur sur l’île, et la tuile correspondante ira se mettre face cachée devant nous, elle nous rapportera de précieux PV.

• Si le bâtiment en question est un Tori ou un palais prestigieux, on place la figurine correspondante. Là, comme les bateaux, ces bâtiments spéciaux ne nous appartiennent pas, et s’ils permettent de nous faire gagner des PV, ils permettent aussi aux autres joueurs d’en faire autant, valorisant les bâtiments standards qui seront construits sur les îles adjacentes. 

En fait, quand on place un bâtiment on reçoit des points supplémentaires pour chaque Tori et ou Palais adjacent, mais aussi si le bâtiment est construit sur une montagne.

Pour arrondir nos fins de mois, on peut faire des groupes de bâtiments et gagner une pièce par bâtiment adjacent à notre couleur.

4. Mettre de côté les bateaux inutilisés
   On met de côté un bateau inutilisé sur l’emplacement « port » de notre aide de jeu, on le conserve pour plus tard. Un spécialiste permettra d’agrandir son port. Tous les autres bateaux non utilisés sont mis de côté, ils ne pourront plus servir. Pas sympa, mais c’est obligatoire, et ça fait même perdre des points à la fin de la partie, puisque chaque paire de bateau ainsi mis de côté fera perdre un point.

5. Recruter un spécialiste

Pour recruter un spécialiste, il vous faudra dépenser 2 jetons cultures identiques ou 3 différents.
Celui-ci va nous accorder des faveurs ou des pouvoirs spéciaux qui vont nous aider à combler la reine (pas de mauvaise idée, bande de pervers). S’il y a des pièces sur la tuile spécialiste, on les prend aussi.

Si j’engage Michimata, je pourrais défausser un de mes jetons culture pour prendre un bateau en or, une fois par tour. À la fin de la partie elle me rapportera 1 PV.

Fin de manche

Une fois que tout le monde a joué, on prépare la manche suivante :

• On rajoute deux pièces sur les spécialistes qui n’ont pas été engagés (façon Smallworld), puis on complète les spécialistes. Si ce n’est pas possible, la partie est terminée.
• Ensuite, on place de nouvelles tuiles bâtiments jusqu’à ce qu’il y en ait 5 de dispo, là encore, si ce n’est pas possible la partie est terminée.
• Chaque joueur place son meeple sur la piste flotte qui est, je le rappelle, l’ordre du tour, en fonction du numéro de la tuile flotte jouée ce tour-ci.
• Les tuiles flottes faces cachées coulissent de la droite vers la gauche.
• Chaque joueur rend sa tuile flotte, elle va être mélangée et placée sur la piste flotte à droite, face cachée.

Décompte

La partie se termine donc s’il n’y a plus assez de tuiles bâtiments, ou tuiles spécialistes mais aussi s’il n’y a plus de bateaux.

Oui mais on gagne comment ?

Quoi, ça ne vous suffit pas de faire plaisir à une reine ?

Ce que vous pouvez être vénal ! Bon, bon d’accord. Alors comptez :

• 1 PV par groupe de 5 pièces
• 1 PV par pion prestige
• Les PV de chaque bâtiment construit
• Les PV des spécialistes.

Et en négatif, -1 PV pour chaque bâtiment que l’on a réservé mais pas érigé et – 1PV pour chaque paire de bateaux mise de côté. Il faut construire !

Yamataï ! C’est la bataille ? 

Sans avoir joué au jeu, c’est bien sûr toujours un exercice périlleux de donner son avis, mais je vais essayer de partager avec vous ma prime impression à la lecture des règles tout de même. Tout d’abord, on sent une filiation, ou du moins une inspiration, proche de Fives tribes, dans l’édition, la cible et le style de jeu.
Par exemple, du côté de cette piste d’ordre du tour, même si c’est sans enchère, puisque c’est la tuile flotte que l’on va prendre qui va déterminer l’ordre à venir (on pense d’ailleurs ici à Kingdomino). On retrouve des tuiles spécialistes (coucou les djinns) qui donnent des pouvoirs venant contredire les règles ou offrant des points de victoire en fonction d’une condition spécifique. 

On a bien entendu du placement, et de la prise de risque, puisqu’en construisant des Tori ou des Palais je peux aussi en faire profiter les autres. À moi d’être attentif et opportuniste pour profiter des options laissées par mes adversaires. Même chose pour les bateaux que je vais placer, je vais ouvrir des voies (navigables) pour les autres. Choisir son spécialiste au bon moment révèle aussi de la prise de risque : si j’attends, il pourrait être piqué par quelqu’un d’autre… À moins qu’il ne me parvienne finalement avec plus d’argent ! J’aime beaucoup ce système que l’on retrouve par exemple dans Smallworld.

Et bien sûr, on a multiple façons d’engranger des points de victoire : en construisant les bâtiments, via des groupes de bâtiments à notre couleur, avec les spécialistes, ou les pièces.

Visuellement le jeu s’annonce magnifique, richement illustré par Jérémie Fleury, et l’iconographie est impeccable. Par contre, côté thème, cela reste un jeu abstrait joliment habillé. (Que symbolisent les jetons culture exactement ?) Notez que ce n’est pas une insulte, mais ceux qui préfèrent les jeux plus incarnés risquent d’être laissés sur le carreau. 

On reste dans un jeu plutôt calculatoire, l’ensemble tourne d’ailleurs avec peu de hasard ou du moins du hasard contrôlable. On a manifestement de l’interaction sur le plateau, et des choix certainement bien tendus. J’ai le sentiment qu’il y aura moins de risque d’analysis paralysis qu’à Five tribes. 
Les spécialistes portent bien leur nom puisque je peux spécialiser mon jeu dans une voie stratégique ou dans une autre, mais rien n’est jamais immuable. (Par exemple, grâce à la tuile flotte numéro 5, j’ai le pouvoir de poser un sanctuaire et ainsi bloquer un espace sur la carte. Mais avec le spécialiste Kachiko je peux retirer une tuile sanctuaire, du coup plus rien ne m’empêche d’y construire mon bâtiment…).

Le jeu sera présent à Cannes. On a hâte de voir ça de plus près ! 

Sortie prévue en mars pour un prix conseillé de 54€. 

Yamataï

Un jeu de Bruno Cathala, Marc Paquien
Illustré par Jérémie Fleury
Edité par Days of wonder
Distribué par Asmodee
Langue et traductions : Anglais, Français
Date de sortie : 03-2017
De 2 à 4 joueurs
A partir de 13 ans
Durée d’une partie entre 40 et 80 minutes

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