Ceci est un numéro spécial d’Autopsie. Déjà, nous nous intéressons un jeu en avant-première, puisqu’il ne sera à priori pas disponible avant 2016. En plus de ça, nous allons explorer cette couverture complètement différemment puisque c’est l’illustrateur lui-même qui va nous expliquer son travail, step by step : Pourquoi tel élément a été conservé ainsi, pourquoi tel autre a été évincé, quel était le cahier des charges, bref, vous saurez tout sur le pourquoi de cette cover. On va d’abord poser deux trois questions au principal intéressé avant de voir comment son travail s’est orienté pas à pas, puis nous retournons le harceler un peu. C’est parti !

Le jeu ? Sabordage, un jeu de pirates à l’ambiance cartoon où les joueurs vont construire leur bateau et s’attaquer les uns les autres : en fonction des tuiles que vous installez sur votre bateau vous pourrez envoyer des boulets de canon sur vos adversaires ou vous défendre par un système de tuyaux, de murs et autres repoussoirs à ressorts qui renverront les boulets sur vos ennemis. Une phase de draft permet d’abord de se répartir les tuiles, puis on programme en plaçant tout ça sur notre bateau, et enfin on tire tout ce qu’on peut, allumant les mèches de toutes tailles pour mettre le feu aux poudres et voir ce qu’il advient de notre esquif. Le joueur qui prendra la mer avec le plus grand navire remportera le trésor et la victoire. Les canons et les voiles serviront à départager les éventuelles égalités.

L’illustrateur ? C’est Djib aux commandes. Vous le connaissez peut-être si vous avez eu l’occasion de jouer à Ultimate Warriorz ou si vous trainez sur Ludovox, car nous l’avons déjà interviewé plusieurs fois. A PEL, Cannes ou à l’occasion de la sortie de la Nuit du Grand Poulpe qu’il avait illustré. 

La cover ? Pour le moment, la voici :

Salut, Djib, alors dis-nous, comment t’es tu retrouvé à travailler sur ce jeu ?

 

« C’est Igor Polouchine, le directeur artistique d’Origames, qui m’a proposé d’être l’illustrateur sur Sabordage. On avait déjà travaillé ensemble sur La Nuit du Grand Poulpe, pour Superlude, et on était en train de remettre ça sur Clash of Rage, pour Euphoria Games. Une belle histoire d’amour en somme ! 🙂

J’ai rapidement fait un test sur une tuile générique du jeu et quelques éléments, histoire de voir si on était bien sur la même longueur d’onde. Tout cela a été validé, et quelques mois après, on a vraiment commencé la production du jeu. »

 

Peux-tu nous raconter le processus créatif autour de ce projet ? Quel était le cahier des charges ?

« Dès le départ, l’ambiance graphique voulue était très claire : Igor voulait quelque chose de frais, de plutôt cartoon. Les mécaniques de gameplay inventé par Roméo Hennion, l’auteur du jeu, m’inspiraient vraiment une atmosphère à la « Bip-Bip et le Coyote », quelque chose de très « Acme », très « Lonney Tunes » : Sabordage est un jeu où l’on doit à la fois construire le plus gros/beau bateau de pirate tout en détruisant et sabotant celui des p’tits copains d’à côté. Tout ça avec force canons, gatling gun, ressorts géants pour renvoyer les boulets, tuyaux pour les faire passer chez le voisin, etc…

Donc, c’était du petit bonheur pour moi ; je me suis tout de suite senti à l’aise avec le thème. J’avais bossé à mes débuts, en 2004, sur un jdr de pirates (« Pavillon Noir » chez Black Book Editions), mais dans une veine très réaliste, ce qui n’était pas trop mon fort à l’époque. C’est donc avec plaisir que j’ai pu m’extraire un peu des thématiques très med-fan, et aller à fond dans l’imagerie « Pirates ».

Pour les 5 capitaines représentant les joueurs, j’ai eu total carte blanche, et je remercie encore Igor pour la confiance accordée. Mes seules directives sur le sujet étaient d’avoir 3 personnages masculins et 2 féminins ; à moi d’attribuer les 5 couleurs des joueurs (Jaune, Rouge, Noir, Vert, Noir et Bleu) aux personnages que je souhaitais.

J’ai évidemment cherché des personnages assez archétypaux, tout en leur inventant une petite histoire, qui, j’espère, transparaît dans leur look ( le petit pirate avec un gros tromblon, sa Némesis le pirate maudit façon Davy Jones/Long John Silver, etc…) : le but étant justement de s’amuser avec les codes, les clins d’oeil. Je ne sais pas si cela se voit, mais je me suis fait particulièrement plaisir sur La Baronne (La « Lili » que se disputent Prosper, le capitaine Jaune et son ennemi juré, Black Jack) : ma « chouchou » parmi ces 5 là ! 🙂

Pour les tuiles du jeu, j’ai eu la chance de pouvoir m’appuyer sur les gabarits très clairs, précis et déjà bien réalisés de Roméo : j’ai « juste » eu à y apporter une dose de fun et d’ambiance. Là aussi, c’était très agréable à travailler. »

STEP 01 : Recherches sur la mise en scène

Du coup, j’ai proposé à Igor une autre mise en scène, qui me trottait en tête depuis quelques temps… »

J’avais en tête un plan assez « cinémascope », ou façon tableau d’Art pompier, mais en version « toon ». D’où l’idée du cadre… »

Step 04 : Bon en fait, c’est carré !

Step 05 : La version finale

« Et c’est parti pour la version finale ! À ce stade, en partant de la base de mon rough couleurs, je commence à bosser les grosses masses des différents éléments, juste avec un aplat de couleur moyenne ; je me concentre surtout sur les formes, les silhouettes, « l’harmonie » entre les différents éléments…

Pour bien conserver le côté « symétrique » de ma couverture, j’ai dupliqué la forme de base du navire de gauche, afin de la positionner, en miroir, à droite. Mais tout le travail de lumière, d’effets, de texture a été fait séparément par la suite, histoire d’apporter un peu de variété et casser ce côté trop symétrique. »

 

Step 06 et 07 : Couleurs et parité !

« Assez rapidement, Igor m’a suggéré d’employer plutôt Scarlett au lieu de Black Jack, en opposition à Prosper, le capitaine Jaune : parité oblige ! 🙂 Et puis, cela permettait de rajouter une dose de glam’ et d’humour : pour Scarlett, j’étais parti sur une pose « classique » en posture de garde, prête à se battre, et puis j’ai opté pour une pose plus « aguicheuse », en train de lancer un baiser à Prosper, qui, lui, est en train de hurler comme un putois. Cependant, la belle rouquine est tout de même en train d’armer son flingue. 🙂

À ce stade, pour les personnages, j’ai juste posé les masses de couleurs de base, un peu à la truelle. »

 

 

Step 08 à 11 : On peaufine…

« Une fois les éléments à peu près tous mis en place, je suis passé au travail sur les éclairages, le détail, les « effets spéciaux », etc… J’ai aussi grossi la taille des personnages qui me semblait un peu petits à l’écran. »

 

Step 12 à 15 : Miroir cassé et noms d’oiseaux 

« À ce niveau là, en parallèle de tout le reste, j’ai commencé à travailler le cadre et le cerclage autour de la typo qu’avait réalisé Igor : Il s’agissait t’intégrer ce titre avec des éléments dessinés, en rapport avec le jeu, son ambiance.

Là aussi, j’ai usé du mode « miroir » mais toujours en cassant ensuite l’effet, en « abîmant » différemment les bords du cadre. »

 

Der des der

 

« Je ne sais pas si ces effets seront gardés sur la couverture finale, mais je voulais vraiment avoir une ambiance tumultueuse, une bonne vieille bataille navale avec des explosions de partout, des boulets qui volent dans tous les sens, de la fumée qui sort des canons… Et, en contraste, un centre de l’image plutôt calme, où les deux capitaines se toisent, se donnent des noms d’oiseaux. Tout ceci me semblait correspondre à l’idée que je me suis fait du jeu. En espérant que cela fasse mouche ! 🙂 »

 

 

 

 

► La symétrie et la vue de profil pour l’affrontement, les boulets de canon déformés par la vitesse, les éclats et les ronds de fumée pour donner l’impression d’être au coeur de l’action, des personnages en plein taunt, des traits qui se répondent, je crois que le message est clair : on va se mettre sur la tronche frontalement, et pas qu’à moitié. 

 

Comment définirais-tu ton style graphique ? Quelles sont tes inspirations ?

 

« Alors… Je suis un peu embêté avec cette question du « style ». Car c’est souvent « les autres » qui essaient de te coller une étiquette 🙂
Du coup, j’ai un peu l’impression d’être mal placé pour en parler ; d’autant plus que, concernant mon travail, ce n’est pas un aspect qui me préoccupe en priorité. Mis à part bien sûr si, pour une commande donnée, on me demande de coller à un style bien précis.

À mes débuts, on m’a parfois collé l’étiquette « manga » (au sujet de mon travail sur « Polaris », par exemple) ; ce qui sonnait trèèèès péjoratif venant de ces personnes là : genre, « Baaah, du manga ! », quoi…

 

Alors, oui, comme beaucoup de personnes de ma génération, j’ai été « élevé » en partie à la japanimation (Albator, Goldorak, Cobra, Saint Seya, Akira…), mais aussi à d’autres productions plus européennes et américaines (Ulysse 31, Fraggle Rock…). Les mangas doivent représenter 5% au maximum de tous les albums de BD constituant ma bibliothèque : quelques Akira, Gunm, Dragon Ball, Blame, 2 ou 3 Tezuka et Taniguchi… Bref, du classique, quoi ! 🙂

Par contre, je suis davantage fan de BD franco-belge (L’Aquablue de Reno et Hautière, Les Tzarom de Lupano et Cauuet, Orbital, Okko,…) et de comics américains (notamment des dessinateurs comme J.Scott Campbell, Joe Madureira, Stuart Immonen, Marko Djurdjevic…). Même si j’ai depuis longtemps décroché le rythme de la production actuelle, je connais assez bien les univers Marvel (je continue d’ailleurs à collectionner les vieux Strange Origines – et leurs fameuses fiches de super-héroïnes/héros). J’en dessine très rarement, mais je ne désespère pas de travailler un jour pour ce genre là, soit sur des personnages connus, soit sur mes propres créations. »

 

 

« D’une manière générale, je m’intéresse à tout ce qui à trait aux univers fantastiques, quelque soit le genre (horreur, steampunk, science-fantasy, onirique…), le style graphique (cartoon, comics, réaliste, manga/japanime…), ou bien le média.
En vrac, j’adore les bouquins de Neil Gaiman (Neverwhere, The graveyard book,…), les Annales du Disque-Monde de Pratchett, certaines productions Dreamworks (The Croods, Kung Fu Panda…) et Pixar/Dinsey (Les Indestructibles, Monstres et Compagnie, Big Hero 6…), les films et les univers de Guillermo del Toro, tout ce qui me tombe sous la main en (bons) artbooks de films (District 9, Pacific Rim, HellBoy…) jeux vidéos (Mass Effect, Darksiders…), séries animées (Wakfu,… ), etc. »

 

« Mes goûts de « consommateur » sont globalement les mêmes que mes envies de dessin : depuis Ultimate Warriorz, je travaille effectivement pas mal sur des univers tendance « med-fan sauce cartoon », mais j’aime pouvoir varier les plaisirs, bosser sur des créatures réalistes bien trash façon Chtulhu ou Polaris, des mechas à la « BattleChasers/Warmachines », des personnages post-apo’/Mad Maxiens, de la S-F « toon » à la Wildstar. »

 

 

« Mais je me nourris aussi en dehors de la culture geek : j’aime énormément le travail des sculpteurs Ron Mueck et Patricia Piccinini, celui de mon ancien prof de Morpho Michel Lauricella, de Terryl Whitlatch, la musique d’Orange Blossom. Bref, je fais l’éponge, tant que je peux, de tout. 🙂 »

 

Quels sont les outils de travail que tu utilises de l’esquisse au final ?

 

« Depuis la Nuit du Grand Poulpe, j’utilise quasi-exclusivement l’outil numérique (à savoir, Photoshop) ; il m’arrive encore de faire mes toutes premières recherches sur papier, mais c’est de plus en plus rare. »

 

Qu’est-ce qui fut le plus difficile sur ce projet ?

« Attendre le produit final et la sortie du jeu ! 🙂

Plus sérieusement, sans être « difficile », la couverture était ce qu’il y avait de plus délicat à mettre en place : le choix de la mise en scène, les couleurs, les effets,… Tout peut être assez « casse-gueule ». Ce n’est pas toujours évident de bien rendre ce que l’on a en tête. »

 

Tu nous parles bien du gameplay, as-tu joué au jeu avant de dessiner ?

« Question piège ! 🙂

Non, pour être franc, je n’ai jamais joué à Sabordage avant d’en réaliser les illustrations, mais Igor m’avait fait passer au préalable les règles complètes du jeu, que j’ai évidemment lu, et, dès que j’avais besoin d’un éclaircissement sur un point de règle ayant un impact sur le graph’ (et inversement), il me répondait toujours.

En règle générale, si le brief de l’éditeur est très clair, tant dans l’explication des règles, que dans la description de l’ambiance souhaitée et des contraintes techniques pour la maquette, jouer au jeu avant de travailler sur les illustrations n’est, à mon sens, pas une obligation. C’est un plus, certes, mais on peut très bien « sentir » le projet, l’essence du jeu sans ça. Peut-être que mon expérience de joueur aide aussi un peu à cela.

Dans les faits, c’est assez dur de trouver un créneau spatio-temporel avec l’auteur/l’éditeur pour jouer au jeu en amont ; on bosse rarement dans la même ville, et pour peu que l’on ait une vie de famille et d’autres commandes en cours, il est souvent difficile de bloquer une journée exclusivement pour venir tester un proto.
En tous cas, je m’intéresse toujours de près aux règles du jeu dès le début du projet, afin de coller au mieux aux différentes contraintes et attentes. Et, dans le doute, je n’hésite pas à « harceler » le D.A ou l’éditeur pour avoir des explications sur tel ou tel point graphique, si je sens que cela peut avoir un impact sur la lisibilité et la compréhension du gameplay.

J’ai donc joué pour la première fois à Sabordage lors du Festival de Cannes 2015, face à Roméo, l’auteur du jeu. Sans surprises, j’ai perdu, mais la partie a été fidèle à l’idée que je me faisais du jeu : rapide, fun, avec une mécanique bien huilée ! »

 

 

 

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