Vous êtes-vous déjà demandé un jour comment on joue au Senet ou au jeu royal d’Ur, ces jeux qui ont plusieurs millénaires et que l’on peut voir dans certains musées ? L’humanité a la chance d’en avoir gardé la mémoire car des exemplaires ont été retrouvés… Mais sans règle du jeu. Seul notre esprit peut imaginer comment ce plateau (on disait alors tablier) servait, comment les pions se déplaçaient, comment on pouvait gagner, l’état d’esprit dans lequel ils étaient pratiqués (était-ce à visée initiatique) ?

Il a fallu attendre 2024 pour que cette idée soit proposée aux joueurs : comprendre comment se joue un jeu venu des temps anciens. C’est le propos de Unboxed de Jordan Sorenson : les joueurs sont des « archéoludistes ». Une mission est une règle de jeu à comprendre à partir du matériel. Un méta jeu pour joueurs ou un exercice pour graphistes, à quel niveau se situe Unboxed ?

Néfertari jouant au Senet. Peinture dans la tombe de la reine.

Eleusis

J’aborde ce jeu avec la grande envie de me confronter à la compréhension de LA règle. Il existe peu de jeux qui nous proposent cette expérience Eleusis. Sans être exhaustive je pourrai citer Zendo, The 3 commandments (Friedmann Friese, frères Lamont), Dr rat, et si on élargit un peu le contour vers le jeu de déduction de pattern que nous proposent Cryptid, ou À la recherche de la planète X. Il y a un mystère à résoudre, une sorte d’énigme à dépiauter, de la recherche à l’état pur : comment fonctionne ce truc ? 

Au départ, je suis très attirée par cette dimension chercheuse, mais paniquée par la confrontation avec l’iconographie. C’est mon diable ça, que signifie cet icône ? Je suis une bonne testeuse en la matière, si j’ai compris sans lire le texte associé dans la règle, c’est que c’est hautement compréhensible.

Comment on joue à Comment on joue ?

Unboxed c’est ça : la notice ikea sans texte.

Comment on joue ? 

En tant qu’archéoludistes, nous sommes sur un site de fouilles (le jeu propose de fouiller dix sites). Chaque site a un petit contexte et un titre, autant d’indices qui vont nous mettre sur la voie de la compréhension. On sait aussi de base que chaque jeu est compétitif et fait pour 2 à 4 joueurs. On pourra prendre des indices (parfois bien lunaires, parfois inintéressants). 

On a pour chaque mission le matériel proposé (jetons, cartes…) et une règle en image, sans texte, parfois même pas d’image et juste le matériel. Ensuite, une série de questions à laquelle il faudra répondre quand le groupe aura compris comment on joue au jeu proposé. On pourra mesurer notre réussite en attribuant des points par bonne réponse et se valoriser sur une échelle allant de « testeur de jeux » à « génie de la ludologie » après les dix missions.

2 sites différents (R4 et R5)

Les autres jeux de compréhension de règle cités plus haut ne portent pas sur une règle de jeu, mais plutôt sur une règle de placement, des interdits… Ils font également appel à de l’expérimentation. On propose de valider la théorie par un test, et quelqu’un (dieu dans Eleusis) valide ou non la proposition. Dans Unboxed pas de dieu, le jeu est complètement coopératif, et fini. Une fois les dix missions jouées, vous pourrez passer la boîte à un autre chercheur.

Unboxed c’est particulier, ça réveille en nous, joueuses, joueurs, un méta jeu. Est-ce que la règle peut se comprendre avec juste une série de picto et le matériel de jeu ?

Premier site de fouilles : Le roi maudit. La mise en situation, les questions et le matériel.

Et après, on joue ?

Nous sommes confrontés parfois dans certaines missions à notre ressenti de joueur un peu expérimenté. Cette règle ne peut pas être la bonne, le jeu n’en serait pas intéressant ! et nous fourvoyer en se croyant développeur du jeu. Mais le but n’est pas d’avoir la règle d’un bon jeu, d’ailleurs vous n’aurez sans doute pas souvent envie de jouer au jeu dont vous venez de comprendre la règle. (Est-ce une façon de recycler des jeux qui n’iront pas jusqu’à l’édition ?). Mais c’est en testant le gameplay hypothétique que vous allez affiner vos déductions. 

Un méta jeu pour joueur, comme peut le proposer un Fiesta de los Juegos ou un Dixit cérémonie (j’en oublie ?) qui mettent en jeu nos connaissances ludiques ? Oui, mais l’expérience peut facilement être proposée à un public moins expert en la matière ludique car il ne fait pas appel à de la connaissance sur l’histoire des jeux, seulement à de l’habitude de lecture, même si ça ne fera pas vibrer le cœur du public peu joueur autant que celui d’un converti. Un jeu coopératif qui nécessite l’intervention de plusieurs intelligences pour comprendre.

Un exercice de graphiste ? Pour sûr ! Pas possible de trouver si ce travail est mal fait. Est-ce qu’il est suffisamment compréhensible ? Ça dépend des sites de fouilles, ils sont de qualité inégale, certains plus agréables que d’autres, mais l’exercice est tout à fait gouleyant, je ne lâcherai pas la boîte avant de l’avoir finie. Ne vous arrêtez pas aux deux premiers sites, d’ailleurs il n’y a pas vraiment d’ordre mais une petite gradation dans la difficulté, plus on avance plus il y a de règles.

Ta règle doit tenir sur une carte

L’éditeur Wizkidz sait sortir des sentiers battus et propose des jeux qui tentent, qui ne réussissent pas souvent, mais l’expérience vaut parfois le coup. Unboxed est dans cette catégorie de jeux qui tentent, et bien sûr vous qui êtes joueur, vous allez aimer vous confronter à cette proposition. J’ai aimé me retrouver dans cette phase où on doit faire des hypothèses, déduire, comprendre, imaginer à quoi ça sert, que veut dire cet icône. Avec des déceptions il faut bien le dire. On aurait bien aimé que les dix jeux proposés soient finalement des jeux auxquels on ait envie de jouer. D’autant que cela aurait eu le mérite d’augmenter la durée de vie de la boîte.

Alors l’avenir du rédacteur de règle réside-t-elle dans cette boîte ? Un jeu peut-il être expliqué en une carte double face ? On parlera alors de notice et non plus de règle. Pour un tel jeu, la règle doit être pure toutefois, pas d’exception possible.

Rassurez-vous, les règles seront encore à lire, à emmener aux toilettes, à laisser sur notre table de chevet, même s’il est vrai qu’un bon schéma vaut mille mots.

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