Le thème medfan du jeu est vu et revu toutefois sous les pinceaux de Julien Delval c'est agréablement illustré. Mais soyons honnête, ce jeu ne vise pas à nous raconter une histoire. C'est avant tout une mécanique. Si on se refera certainement la partie c'est en racontant comment notre Duelliste avait la main parfaite pour faire la course aux Monuments. On se racontera volontiers notre stratégie de départ ou la bonne synergie de nos cartes, même si on a perdu ; cependant les artefacts et leur interaction avec le système de jeu révèlent un travail très cohérent.

Sand Castle Games pourrait sortir une version SF sans que les joueurs en soient gênés. On l'a déjà vu pour Clank! avec sa version dans l'espace. Une telle rethématisation peut apporter des idées de gameplay originales. Qui sait.

Une fois établie notre main de départ (draft is life ou chance is death, selon vos goûts), on ne démarre qu'avec trois de nos huit cartes en main. Et côté pioche on sera soumis à un rythme trèèès lent. Au rythme d'une carte par fin de manche, on peut désespérer voir arriver les cartes souhaitées. Surtout si notre moteur de jeu est basé essentiellement autour de la synergie entre deux ou trois cartes particulières.

Mais on peut aussi avoir thématisé sa main autour des Créatures ou des Dragons. S'être mis de côté des réductions à la pose pour les Dragons par exemple. On a alors envie de piocher ces réductions avant de poser nos dragons ou Créatures pour en profiter.

On peut encore se concentrer sur la génération d'Or et viser l'accumulation de Monuments, l'or s'acquérant notamment en défaussant des cartes que vous ne sauriez voir. Ils fournissent des points fixes et quelques pouvoirs permanents intéressants. N'hésitez pas à acheter à l'aveugle si aucun des deux Monuments visibles ne vous plaisent pas. Les bonnes surprises arrivent.

Ou pourquoi pas la génération d'essences. Nécessaires à l'achat de Lieux de Pouvoirs. Les plus grands générateurs de points du jeu. Même si générer des essences pour générer des essences n'apporte rien en soi.

Et je n'ai pas fait le tour de tout ce qu'il est possible d'envisager comme types de jeu. D'ailleurs je parle ici de stratégie de départ, mais bien souvent on devra s'adapter à la situation. Envisager un autre Lieu de Pouvoir car il a été acheté par quelqu'un d'autre. Les virages sont possibles, surtout si on a un peu anticipé.

Cette variété de stratégies est permise par un système d'icônes très bien pensé. La marotte de Tom Lehmann quand on connaît ses productions précédentes (RFTG par exemple).

Kingmaking et Analysis Paralysis ? Les mêmes joueurs auront les mêmes symptômes, quel que soit le jeu. Rares sont les jeux à traiter cela dans les mécanismes eux-mêmes. Le kingmaking sera plutôt réduit car rien ne permet de cibler un joueur en particulier. Les pouvoirs néfastes pour les autres, le sont pour tous les autres. Après chacun peut se prémunir à son niveau contre une menace. L'Analysis Paralysis arrivera très certainement en fin de partie. Quand la fin du jeu est déclenchée par un joueur, les autres tenteront tout pour grapiller des points et des ressources (tie-breaker, surtout l'or qui compte double). Certains devront passer du mode "mon moteur de jeu ronronne" à "panique maximale, c'est le dernier tour. Comment je vais faire ?"

Malgré tout, on fait avec les éléments de jeu qu'on a devant soi et les éventuelles cartes encore en main. Tout ça nous est familier depuis le début de la partie et, à quelques exceptions près, une fin de jeu précipitée n'offre pas un grand nombre de manière de conclure. Défausser une carte pour 1 Or ou deux essences, activer ce qui peut l'être.

[À noter] Pas grand fan des goodies qui proposent des éléments de jeu inédits, j'ai apprécié ceux de ce jeu. Ce sont des variantes homme ou femme des personnages du jeu de base. Rien qui dénature une partie si on a eu la chance d'avoir le goodie. Dispensable mais sympathique.