Dans ce nouvel opus, nous devons construire des équipes d'interventions alliées, russes et neutres et les envoyer sur des zones pour remplir des missions. Certaines villes contiennent des yeux, ce qui veux dire que l'on est surveillés, si l'on commence son tour sur cet emplacement, nous devrons gratter des zones de notre couverture, ce qui peut avoir quelques conséquences fâcheuses. Nous nous abriterons dans des Planques pour éviter ces effets néfastes, mais les construire demande un peu de logistique. Cette fois-ci, pas de cubes de maladie, mais des espions rouges sous forme de petite figurines.

À qui accorder notre confiance ? Le jeu distille une ambiance "Guerre froide" avec une poignée de personnages hauts en couleur. Bien sûr, je ne pourrai rien dire de plus sans divulgâcher. Parfois, la petite histoire rencontre la grande, avec des références aux événements historiques. En tant qu'agents de la CIA, on sera également évalués par nos pairs, avec des questionnaires plutôt bien vus, et des choix assez amusants/intéressants : paranoïa et soupçons sont de la partie pour une belle atmosphère de maccarthysme.

Bien que Pandemic parle de maladies, le thème de l'espionnage fonctionne très bien. Non seulement de petites touches thématiques traversent le jeu tout entier (La Havane sous surveillance rouge, ouille !), mais cette impression de lutter contre un "ennemi insidieux" et invisible est tout aussi tangible avec un virus qu'avec des espions rouges. Incroyable mais vrai : le décorum fonctionne, mais le thème aussi.

On peut souligner que la question historiquement n'est pas très nuancée, mais reconnaissons que vu d'ici, on en attend pas forcément plus d'un j2s (certes, les joueurs russes ne seront peut-être pas de cet avis !). 

L’intrigue qui se déroule dans un climat de tension entre le bloc soviétique et le bloc américain tient plutôt bien la route, avec des facilités scénaristique parfois, mais pas beaucoup moins qu’une série Netflix. Quelques petits rebondissements créent la surprise de temps en temps. La narration de PLS0 n'est pas encore au niveau d'une bonne série ou d'un mastodonte narratif comme Tainted Grail, mais se tient bien.

Pandemic Legacy Saison 0 est extrêmement conscient de son thème, et de comment il raconte l'histoire : c'est là une des forces de la narration, qui s'appuie sur des tropes d'espionnages, mais aussi sur des mécanismes de jeu. L'alliance des deux fait bon ménage, et le jeu n'en est que plus immersif.

Bien entendu, qui dit Legacy dit twists mécaniques au cours de la campagne. Pour éviter de vous gâcher l'expérience, je ne vais pas trop vous en révéler, mais sachez que l'on a une sensation de liberté à son tour, on ne se sent pas limité, surtout une fois que l'on a un peu évolué. Le panel d'actions s'élargit de partie en partie. Je peux me déplacer, déplacer une ou plusieurs équipes, et, au bout d'un moment, changer d'identité pour bénéficier des effets. On doit constamment discuter entre nous pour évaluer les bonnes et les moins bonnes solutions. Parfois il faudra se recentrer sur un objectif, parfois il faudra faire le "pompier". Comme dans toute la série, l'effet leader est évidemment au rendez-vous : si vous avez un joueur qui domine trop, dites-lui simplement de se taire un peu au début :-) Au gré de l'évolution de la campagne et de l'acquisition de nos différents pouvoirs, il devient cependant plus compliqué pour votre joueur alpha de se manifester et de jouer le chef d'orchestre.

Le hasard, inhérent à toute la série, ne déroge pas non plus : parfois on a les bonnes cartes en main et rapidement on va pouvoir enchainer avec brio. Parfois c'est l'inverse et il faut faire le dos rond jusqu'à ce que la situation se décante, mais il y a toujours quelque chose à faire.
De partie en partie, notre personnage évolue et l'on va pouvoir le spécialiser, on peut vraiment se l'approprier, lui donner des capacités particulières : on sent l'évolution et la montée en puissance, mais les obstacles sont d'autant plus forts, qu'il s'agisse de missions plus difficiles à mener de front, de pressions supplémentaires ou autres restrictions dont nous ne vous parlerons pas plus avant ;-)

On notera cependant un début trop facile pour les habitués, et des pics de difficulté vraiment rudes : le jeu va sciemment se moquer de ses joueurs. Un peu rageant parfois, mais on préférera en rire, à vrai dire !