Original et un peu baroque : Nous envoyons des chats dans l'espace afin de coloniser des planètes ou des lunes. Pourquoi pas ? Au final il n'y a rien qui va dissoner fortement, on peut même s'appuyer sur le fait que les chats ont neuf vies comme chacun sait pour justifier qu'ils ne meurent pas après une explosion :)

Nous sommes dans du Stop ou encore, on lance les dés et on avance sur la piste/tapis. On peut continuer ou se poser sur une planète ou une lune afin de gagner des points de victoire. C'est donc très fluide. Plus on avance et moins on a de dés, si bien qu'il va falloir choisir ou non de continuer son avancée, au risque d'exploser. L'autre choix étant d'occuper les planètes afin de gagner des majorités en fin de partie. Quatre objectifs publics donnent des points aux premiers qui les réalisent, cela peut être par exemple, être présent sur 4 lunes, ou bien sur 4 planètes différentes, etc. L'air de rien ces objectifs ont le mérite de nous détourner de nos intérêts premiers et parfois nous poussent à se poser plus vite qu'on ne l'aurait souhaité, cela augmente l'espace décisionnel sans alourdir le tout.

Le jeu est fourni avec des variantes qui offrent d'autres espaces de décisions, comme les objectifs secrets qui nous donnent 2,5 ou 10 points de victoire si l'on les réalise. La variante OVNI définit le nombre de dés que l'on a au départ de chaque lancement et un petit pouvoir que l'on va pouvoir utiliser une fois. L'OVNI avance dans le sens inverse et si on s'arrête sur son emplacement on gagne des points immédiats qui sont dégressifs. Une dernière variante ajoute des jetons explorateurs qui donnent des points si l'on s'arrête ou des pouvoirs immédiats comme récupérer un dé, ou bien avancer de 4 cases.

Ces variantes font du bien au jeu, elles lui donnent une respiration et d'autres axes. Les objectifs secrets rapportent jusqu'à 10 points, c'est loin d'être négligeable, l'OVNI modifie la phase de voyage avec son pouvoir qui nous permet d'avancer, de rejeter des dés ou d'en garder. Si le jeu est très bien sans les variantes pour la découverte après quelques parties elles cassent la monotonie du jeu.

Au niveau de la mécanique, on le disait, c'est du stop ou encore avec des dés, et parfois les dés peuvent être un peu chafouins, évidemment. Le jeu offre pas mal d'interaction avec les courses aux objectifs ou les majorités. En tant que capitaine rien ne nous empêche d'utiliser le plus de dés possible pour faire certes avancer fortement la fusée, mais réduire le nombre de dés dispo de sorte qu'il ne soit pas possible pour les autres joueurs de rejoindre une planète où l'on serait majoritaire.

J'aime beaucoup Celestia, que l'on a vraiment éprouvé, mais il a un rythme lent que je trouve parfois très désagréable, où l'on attend à chaque tour que chaque joueur décide ou non s'il reste dans l'embarcation ou bien s'il descend. Cela génère beaucoup de temps mort. L'aspect hasard est assez fort dans Celestia où en s’arrêtant sur une des iles flottantes on va récupérer une carte qui oscille entre deux valeurs et donnent un peu la sensation que la chance joue un rôle. MLEM est beaucoup plus direct et dynamique. À l'inverse on va préférer Celestia si on apprécie son petit côté bluff (que je trouve personnellement très limité). 

Chaque jeton chastronaute a son petit pouvoir, l'un pour aider potentiellement le capitaine, un autre pour au contraire enlever un dé à la fusée quand on décide de faire atterrir un de nos chats, etc. On a tous les mêmes jetons, à nous de choisir le bon moment pour jouer l'un ou l'autre.