Notre village a été détruit, sa population massacrée, nous avons pris nos affaires, et fui, traversé des déserts, la mer et puis nous avons trouvé une île où nous établir, construire notre maison. Il semblerait que le sol regorge de cavités et de cavernes à explorer ici. Le pitch est prétexte à nous envoyer en exploration dans les cavernes et y construire nos avant-postes. La plupart de nos actions sont thématiques : on va utiliser notre ouvrier avec un symbole marteau pour construire un nouveau bâtiment que l'on va payer en pièces sonnantes et trébuchantes. Recruter avec notre personnage érudit (celui avec le symbole plume), mais ce qui fait tout le sel du jeu, c'est l'exploration, pour cela on va tirer une carte et lancer un dé qui nous indique un paragraphe à lire, des créatures à sauver ou à combattre, des cavernes à arpenter, parfois des dilemmes moraux, comme aider cette dame qui réclame notre soutien ou bien au contraire la détrousser pour d'un côté gagner de la réputation, de l'autre en perdre. Le système est agréable, mais il n'y a évidemment pas de continuité d'une action à une autre puisque c'est le hasard qui détermine sur quoi on va tomber. Le seul point où l'on a de l'emprise c'est sur les choix à faire dans ces passages. Vous allez vivre ainsi plusieurs saynètes, mais pas d'histoire au long cours, pas de suivi, c'est pourquoi je parlerais plus d'un jeu avec un contenu narratif qu'un jeu réellement narratif. Les paragraphes sont plutôt bien écrits et il est agréable de s'arrêter pour les lire. Bref, du "narratif" léger, familial, par petites séquences.

Au niveau de la mécanique il ne faut pas avoir trop d'attente, c'est de la pose d'ouvriers assez traditionnel et un peu d'Ameritrash pour les explorations, mais que l'on pourra contrôler avec soit des bâtiments qui nous permettent de relancer, soit en blessant nos ouvriers pour ajouter un de plus à l'exploration. Construire, recruter, récolter des ressources et surtout explorer. Pour mitiger le hasard et avoir des chances de réaliser des explorations de grande envergure, il vaut mieux partir explorer avec un plus grand groupe, plus de chance de réaliser les précieux succès. Plusieurs axes stratégiques sont néanmoins possibles : explorer les cavernes et construire des avant-postes, gagner un max de ressources différentes pour augmenter son revenu et surtout ses points de victoire, ou bien certains bâtiments couteux qui offrent des points selon une condition. Sans oublier la réputation. On pourrait croire que gagner un max de ressources est la stratégie payante, mais la réalité en a été tout autre chez nous et il semblerait que le jeu soit bien équilibré ! Par contre, sachez-le, le hasard est très présent. Tout dépend des explorations que vous allez faire, si vous souhaitez jouer sur la réputation, mais que les explorations ne vous permettent pas d'en gagner, alors vous aurez du mal à en gagner. Cela dit, les paragraphes que nous lisons dans le livret de scénario sont assez explicites, on comprend bien que si on détrousse la petite dame, on devrait gagner quelques pièces, mais que notre réputation va en souffrir. À l'inverse si on accède à sa demande, on sera surement moins récompensé en argent, mais on devrait récolter un peu de réputation pour notre bonne action. Above and Below me fait un peu penser au jeu Tales of Arabian night qui avait été pour moi une énorme déception, les choix étant très hasardeux et leurs résultantes pas du tout cohérentes avec l'action choisie, ici c'est beaucoup plus prédictible.