Évolution des campagnes en cours la semaine passée

► En fonction de la façon dont on considère la campagne de Hybris : Disordered Cosmos par Aurora Game Studio cette dernière est soit un gros succès soit une déception. Personnellement, au vu de ce qu’est le jeu tant en ce qui concerne le gameplay que le matériel lui-même, je penche pour le premier avis. Concrètement, le jeu est financé à plus de deux fois par près de 1 300 soutiens à l’orée du rappel des 48 heures, et on a vu bien pire comme situation (actuellement 111 500/40 000 € et 1 300 soutiens. Fin le 22 juillet). 

► Et les autres…

Les projets qui ont le plus attiré mon attention (en bien comme en mal)

► The Shivers est né de la passion d’Andy Logan, un designer californien semble-t-il plutôt connu, pour les jeux et en particulier pour les livres pop-up. Vous savez, ces livres qui révèlent lorsqu’on les ouvre un décor 3D, avec parfois des éléments mobiles. Il a eu l’idée de mélanger les deux pour créer ce qui semble bien être le premier jeu de plateau original sous cette forme.

N’y allons pas par quatre chemins, le résultat est visuellement et techniquement sublime. Toute la partie pop-up a été confiée aux bons soins d’une ingénieure spécialiste du domaine depuis 20 ans et qui a créé ce genre de livres pour des petites marques peu connues telles que Disney, Dreamworks, 20th Century Fox et bien d’autres. En bref, une pointure.

Les illustrations ont été confiées à Bill Tiller, qui a travaillé sur celles de jeux vidéos « point and clic » emblématiques de ma génération comme Curse Of Monkey Island ou The Dig. Et l’écriture des histoires est l’oeuvre de Darcy Coates, une écrivaine australienne visiblement fort (re)connue dans le milieu du roman d’horreur et gothique. Autrement dit, que des cadors dans leur domaine pour un résultat, je le redis, exceptionnel matériellement.

Si je précise bien matériellement, c’est que le gameplay me pose question. Il s’agit d’un jeu d’exploration et d’énigmes jouable en solo ou à plusieurs dans lequel le(s) joueur(s) vont parcourir les pièces d’un manoir (6 dans la version de base plus 1 crypte dans la version Deluxe) au cours de 8 histoires (plus 4 avec la Deluxe), chaque pièce étant un pop-up différent. Mais là où est le hic, c’est qu’il faut une tierce personne, le conteur, pour animer la partie. Et de ce que j’en vois, cela ne va pas être le rôle le plus palpitant à tenir.

Ensuite, la nature même du jeu invite à s’interroger sur la rejouabilité : quid du jeu une fois que l’on a trituré dans tous les sens chaque pop-up et résolu toutes les énigmes ? 
Alors certes, les jeux one shot d’enquêtes ne sont pas rarissimes et ils se vendent quand même ! Et concernant The Shivers, chaque histoire est annoncée comme demandant une heure pour être réalisée. Cela nous ferait du 8 à 12 heures de jeu, ce qui est pas mal, mais cette question de la rejouabilité peut en rebuter certains et doit être prise en compte. Et bon, pour les gens comme moi pas très angliche friendly, la langue est un problème supplémentaire, voire même carrément rédhibitoire.

D’autant plus que, on s’en doute, le jeu est plutôt onéreux, surtout si l’on prend en compte cet aspect one shot. 65 $ + 15 à 18 $ de port pour la core box, 95 $ + 16 à 19 $ de port pour la Deluxe. Ce qui nous met en Euros la core box à un peu plus de 70 € FdPIn et la Deluxe à un peu moins de 90 €. Malgré ces tarifs, l’originalité de la proposition a, à l’évidence, remporté l’adhésion des backers (actuellement 263 600/40 000 $ et 3 130 soutiens. Fin le 08 août).

► Roll Camera! par Keen Been Studio est un autre jeu de placement de dés, qui semble bien être la mécanique de l’été 2020. Coopératif jusqu’à 4 joueurs, et jouable en solo donc, vous faites partie de l’équipe d’un studio cinématographique au bord de la faillite qui doit impérativement sortir un film à succès. Le jeu a pour ambition d’en récréer l’ambiance de la création.

► Ayant une vie en dehors de l’écriture de cette chronique, je me garderai bien de chercher combien de jeux Reiner Knizia a produit [il y a 598 entrées à son nom sur BGG – Ndlr]. Je me contenterai donc simplement de vous causer du dernier en date, Whale Riders par Grail Games. Cet éditeur a dans un passé récent brillamment remis au goût du jour plusieurs œuvres du Maître (Medici, Medici The Card Game, Medici The Dice Game, Stephenson’s Rocket, King’s Road) et méritait donc bien de pouvoir en éditer une nouveauté un jour.

Comme pour tous les jeux sus-cités, sauf Stephenson’s Road qui est illustré par Ian O’Toole, les pinceaux ont été confiés au très talentueux Vincent Dutrait. De son aveu même, il ne s’est pas contenté d’illustrer le jeu, il a également orienté le design vers cet univers onirique dont je vais vous parler, le thème étant à l’origine la vue et revue Route de la Soie. Et je pense que c’est tant mieux pour tout le monde : le jeu y gagne une originalité bienvenue et certainement plus vendeuse que des chameaux traversant le désert.

En effet, ici les joueurs vont endosser le rôle de marchands chevaucheurs de baleines. Excusez, mais c’est la classe. Ça au moins c’est stylé, comme disent les d’jeun’z. Toujours aussi plaqué comme thème, mais classe et stylé. Ces marchands vont donc chercher à effectuer un dernier voyage avant le grand hiver qui s’annonce. Voyage qui a pour but de s’enrichir en achetant et vendant des objets mais également de ramener un maximum de perles rares. Chaque joueur a deux actions à effectuer à son tour et va devoir choisir entre de petits gains à court terme et un gros potentiel en visant un peu plus loin dans le temps.

En sus du jeu de plateau est aussi proposé pendant la campagne Whales Riders Le Jeu de Cartes. Annoncé comme exclusif à Kickstarter, il s’agit d’une rethématisation d’un ancien jeu de Knizia, Trendy. Et il est bien évidemment également illustré par Vincent Dutrait. Là encore, il faut faire du commerce mais en étant parfois obligé de s’associer à ses concurrents.

Logiquement, 3 pledges sont proposés. Le jeu de plateau est à 28 AU$ pour des frais de port de 9 AU$, ce qui nous donne un peu moins de 27 € FdPin. Le jeu de cartes est à 13 AU$ plus 7 AU$ de port, soit un peu plus de 12 € FdPIn, au cours du jour. Le pledge regroupant les deux jeux est à 37 AU$, plus 9 AU$ de port, soit au final un peu plus de 28 € FdPIn.
À noter qu’il est aussi possible d’obtenir un autre jeu de Grail Games, Yellow & Yangtze, version revue et corrigée de l’ancêtre Tigre & Euphrate (actuellement 51 000/15 000 AU$ et 1 020 soutiens. Fin le 28 juillet).

► The Night Cage par Smirk & Laughter Games (émanation de Smirk&Dagger – Ndlr) est un jeu qui a reçu plusieurs prix aux USA en 2019, notamment en provenance du milieu indie. Il s’agit d’un jeu de placement de tuiles coopératif dans lequel les joueurs doivent sortir d’un labyrinthe plongé dans le noir, avec pour seul outil une bougie. Pour gagner, ils doivent collecter chacun une clé, trouver un portail et s’échapper ensemble.

Mais sortir de ce labyrinthe ne sera pas chose aisée car la visibilité de chaque joueur est limitée par la faible lumière de sa bougie. Elle n’éclaire que les tuiles directement liées à celle sur laquelle il se trouve. Lorsqu’un déplacement est effectué, les nouvelles tuiles contiguës à la nouvelle destination sont révélées, mais celles qui retombent dans l’obscurité sont retirées du jeu. Refaire le chemin auparavant parcouru ne fait qu’ouvrir de nouvelles voies, les anciennes étant perdues à jamais… Malheureusement, ces tuiles recelaient peut-être la clé ou le portail salvateur.

Mais le noir n’est pas le seul ennemi, il cache des monstres mangeurs de cire qui n’attendent que l’opportunité de frapper. Une attaque de monstre a pour conséquence de faire défausser les trois premières tuiles de la pile, ce qui rapproche des ténèbres perpétuelles (la fin de la pile et du jeu) mais également de peut-être éliminer des tuiles clés ou portail. Également, la lumière du joueur qui subit l’attaque va diminuer, n’éclairant désormais plus que la tuile sur laquelle il se trouve, et ce jusqu’à ce qu’un autre joueur vienne éventuellement raviver sa flamme.

Et lorsque j’aurai mentionné les trous, dans lesquels les joueurs peuvent tomber avec potentiellement des effets bénéfiques, j’aurai fait le tour des mécaniques. Je sais ce qu’on va me dire, que ça ressemble fort à Sub Terra et je répondrai que oui, effectivement, c’est pas faux. Dans le principe en tout cas. Mais dans Sub Terra, les tuiles ne disparaissent pas au fur et à mesure de l’avancée des joueurs, et rien que cela fait toute la différence.

La direction artistique est très simple et épurée, le thème s’y prêtant à merveille. Les tuiles sont noires, avec les dessins des couloirs et des autres éléments de jeu en blanc. Point. Les seules et uniques pointes de couleur viennent des meeples custom en forme de chandelle, et ces couleur seraient presque incongrues tellement elles tranchent avec le reste.

Deux niveaux de pledges sont proposés. Celui de base est à 35 $ et le « gros » pledge, qui inclus un support de tuiles, les tuiles Portail et les jetons marqueurs en acrylique ainsi qu’une bande son de 45 minutes et de parfaitement inutiles bougies à LED est à 49 $. Les frais de port sont de 15 $ pour la France, quel que soit le pledge (actuellement 68 200/8 000 $ et 1 610 soutiens. Fin le 05 août).

► Il est des éditeurs pour lesquels on ne se fait aucun souci quant à la réussite de leurs campagnes de financement. Parce que quel que soit le jeu qui en sera l’objet, la fanbase sera là à l’instant T pour le financer en un claquement de doigts. Campagne après campagne, La Boîte De Jeu a réussi le tour de force de faire partie de ce club très fermé. C’est donc sans aucune surprise qu’a été financé en moins d’une heure Daimyo : La Renaissance de l’Empire, un jeu de Jérémy Ducret.

Daimyo est un jeu assez difficile à résumer car il est le résultat d’une délicate alchimie, d’un patchwork de différentes mécaniques vues et revues par ailleurs. On trouve de tout là-dedans : draft et pose de dés, pose d’ouvriers, gestion de ressources, planifications d’actions, etc. Le résultat de ce mélange aurait pu être un gloubiboulga indigeste, il s’avère au contraire quelque chose de fin et de subtil. Autant que peut être fin et subtil un jeu plutôt « expert » s’entend. ;p 

À cet égard je vous invite à aller lire, en plus du visionnage du Ludochrono de Math et de la news de Shanouillette, également l’excellent article du Ludopathe. Il synthétise de fort belle manière tout ce qui fait le sel du jeu, le thème, les mécaniques et bien plus encore. Comme ça je gagne un temps précieux et je peux donc vous causer direction artistique et matos. Et un peu de la campagne aussi.

La direction artistique donc. Les illustrations sont de Anthony Wolff, déjà aux pinceaux sur It’s A Wonderful World, et de Dimitri Chappuis. On ne va pas tourner 107 ans autour du pot, c’est beau et ça claque, que ce soit les cartes, le plateau de jeu ou tout autre élément. Les meeples custom sont eux aussi très beau mais le jeu sera sublimé par les magnifiques figurines qui peuvent les remplacer (une fois peintes surtout). Elles sont l’œuvre de 3 sculpteurs français, Gauthier Giroud, Valentin Zak et Martin Lavat et sont toutes juste superbes.

Pour ce qui est de la qualité du matériel lui-même, il suffit juste de rappeler que l’on parle de La Boîte De Jeu, et s’il y a bien un éditeur auquel on peut accorder une confiance aveugle en la matière, c’est bien celui-ci. Tout comme on peut être persuadé que le rapport qualité/quantité/prix du jeu sur cette campagne est excellent.

Et de fait, outre les figurines que je viens de citer (qui seront vendues en boutique par la suite), l’Upgrade Pack, lui aussi inclus de base, est constitué de tous les plateaux en version double couche. Et lorsqu’on suit les campagnes de l’éditeur, on sait que les stretch goals ne sont pas là que pour faire de la figuration.

Je me doute que ces propos font peut-être un peu fanboy, mais force est de reconnaître que La Boîte De Jeu est proche du sans-faute en la matière. Et j’avoue volontiers que c’est l’un de mes éditeurs préférés, même s’il ne propose pas beaucoup de jeux qui me correspondent.

Le résultat du lancement de la campagne prouve que je ne suis pas le seul dans ce cas. Comme je l’ai dit dans l’introduction, le financement a été effectif en moins d’une heure grâce à une fanbase chauffée à blanc depuis des semaines par une communication aux petits oignons. Elle a été présente à l’heure H du lancement de la campagne, au garde-à-vous le petit doigt sur la couture du pantalon, prête à dégainer la CB au coup de sifflet. Plus de 1 200 soutiens au premier jour, et si le rythme a bien sûr baissé le week-end il est resté à un niveau que bien d’autres campagnes lui envieraient le reste de la semaine (actuellement 138 300/30 000 $ et 1 860 soutiens. Fin le 30 juillet).