La traversée du désert : la caravane passe
Allplay a saisi l’importance de la réédition de jeux classiques en relançant Durch die Wüste de Reiner Knizia, un jeu ayant reçu un « As d’Or » en 2007, et initialement publié en 1998. Du contrôle de territoire tactique et stratégique et des règles simples. Il fête bientôt ses 30 ans, mais a-t-il vieilli ?
Mise en place
Les nomades du désert
Dans La traversée du désert, les joueurs vont contrôler le désert en construisant des caravanes pour atteindre les différentes oasis et les points d’eau (de 1 à 3 points), ou de grandes zones fermées. À la fin de la partie, le joueur ayant le le plus de points l’emporte. La traversée du désert fait partie de ces jeux aux règles très simples, où le placement de départ est primordial. Après avoir tous placé nos cinq chefs de caravanes (de cinq couleurs différentes) sur les différents hexagones, le jeu peut commencer.
À son tour, le joueur actif va jouer deux chameaux, de couleurs différentes ou identiques, dans le but de prolonger ses caravanes. Un choix simple en apparence, mais cornélien en réalité. Ce point d’eau à 3 points me tend les bras, je vais le chercher immédiatement, ou, j’allonge cette caravane pour relier cette Oasis (5 PV). Dès que mon tour revient, mes adversaires se sont placés, Christophe risque de me bloquer l’accès de cette oasis, tandis qu’Olivier, l’air de rien, convoite une grande zone.
Knizia Go
Dès le départ, on doit arbitrer ce que l’on joue pour soi, mais aussi pour empêcher les autres joueurs. La traversée du désert est un jeu de placement et de blocage, on le comprend vite à notre insu.
On retrouve un peu du Go dans ce titre, vous agrandissez vos territoires tout en réduisant celui d’un autre joueur. Vous le poussez à réagir pour vous contrer. La traversée du désert est un jeu avec un interaction indirecte bien que frontale.
Au moment du décompte, un bonus de 10 points est attribué pour la plus grande caravane de chaque couleur, discrètement on surveille les caravanes adverses. Je vais agrandir ma caravane verte, pour passer devant Christophe, tout en planifiant la fermeture de cette zone pour gagner tout ce qui s’y trouve.
La fin de la partie se déclenche immédiatement quand un joueur place le dernier chameau d’une couleur, une fin sèche qui peut faire couiner, mais que l’on peut tout de même anticiper en surveillant les tas de chameaux colorés.
Impitoyable comme l’étaient les jeux de cette époque. Qui se souvient de la férocité d’un Tigre et d’Euphrate de Reiner Knizia ou d’El Grande de Kramer et Ulrich.
S’il peut y avoir un peu de constipation neuronale, avec la grande liberté qu’il offre, elle se réduit durant la partie en fonction des autres joueurs, votre chameau rouge pris en étaux n’a plus vraiment de possibilité, le vert est coincé contre la paroi. Quel est votre meilleur choix tactique ?
Les deux caravanes jaunes appartenant à deux joueurs différents ne peuvent être reliées et se bloquent l’accès au jeton eau à 3 points.
Une réédition qui n’a pas été vieillie
Cette édition fait le choix d’une petite boite bien remplie, il manque toutefois un bloc-note pour compter les scores. Le contraste entre les couleurs n’est pas assez marqué, et on perd un peu en lisibilité en fin de partie. J’ose à peine imaginer la difficulté pour un joueur daltonien. Cette version vient avec un nouveau plateau déjà présent dans certaines éditions passées, L’Oued, et un gameplay légèrement différent où traverser la rivière rapporte des points en plus.
La traversée du désert est un jeu abstrait malgré une “cohérence” thématique. On peut penser aux Échecs ou plutôt au Go avec l’utilisation du plateau. Un titre où il faut anticiper et avoir toujours un ou deux coups d’avance, saisir les opportunités, coincer les adversaires. Vous ne pourrez jamais tout faire et vous devez vous adapter aux autres joueurs.
Des règles simples élégantes avec une forte tension et interaction, Les joueurs ont à arbitrer sans arrêt des choix simples mais impactants tout cela avec la pose de deux chameaux. D’une certaine manière, il fait penser à Rebirth par sa sobriété, mais celui-ci est moins impitoyable, plus moderne ou actuel. La traversée du Désert malgré son approche plus punitive et implacable, reste d’une incroyable modernité, un classique qui a traversé le temps et assume bien son âge.
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