Au tableau

Eclipse est assez unique en son genre, même s’il a un lignage évident avec d’autres jeux de société SF aux surnoms qui laissent songeurs : TTA (papa) et TI3 (maman). Trough the ages et Twilight Imperium – autant dire, du vrai bois pour l’hiver.

Mais Eclipse a, disons-le simplement, entériné un nouveau genre. Les ludopathes savent bien qu’on distingue souvent deux grandes écoles dans le jeu moderne. Deux grandes écoles que tout oppose, ou presque. Pour ceux qui débarquent (bienvenue à bord!), et pour les joueurs qui jusqu’ici vivaient très bien sans le savoir, je vais tenter de dresser un tableau simple -et clair- :

A ma gauche, l’école allemande (parfois appelée « européenne »), qui se veut de format familial : concrètement ça veut dire une durée d’1H30, un prix accessible, une config 2-4 joueurs, à partir de 10 ans. Le joueur contrôle essentiellement des mécanismes de gestion (avec des vrais morceaux de cubes en bois dedans). Des Colons de Catane en passant par Agricola, on y trouve pour ainsi dire jamais d’affrontement direct. Plaisir ludique intense plutôt… cérébral.

A ma droite, le jeu à l’américaine (parfois appelé « améristrash »), qui se veut format plus… geek : durée minimum de 3H, prix plus élevé dû au matériel souvent pléthorique (et notamment aux vrais morceaux de figurines dedans). Le joueur est plongé dans une thématique omniprésente où le hasard sert souvent de ressort dramatique. Depuis Dune en passant par Runewars, on y trouve pour ainsi dire toujours de l’interaction, si ce n’est de l’affrontement direct. Plaisir ludique intense plutôt…viscéral.

Bien sûr, l’arbre phylogénético-ludique comprend une foultitude de sous-espèces qui échappent à la catégorisation stricte, sans parler des électrons libres et abstraits, mais souvenez-vous, j’ai dit que je tentais de faire simple -et clair-.

Le cocktail euroméricain ça donne quoi ?

Alors, du coup là, avec notre Eclipse, y a du hasard ?
Oui, plein. Mais rien qui ne soit jamais en dehors de la régulation possible du joueur -pour peu qu’il soit un minimum expérimenté quand même-. Parce qu’au début, on se dit souvent « aie aie tout ça pour que ça finisse aux dés, c’est pas hyper quantique», ou « nom d’un zozodium inflammable, j’ai pas pioché ce que j’espérais avec mon action Exploration, je suis perduu-e- ». C’est normal, c’est votre première partie. Respiration abdominale et prise de recul. On comprend ensuite que tout ça se gère et se compense, se prévoit, à condition de n’être jamais bloqué dans une stratégie.

Et pour cela, il faut savoir utiliser tous les ressorts du jeu : redéploiements à certains moments pour regagner des disques Action, user ou abuser du change de ressources, conforter ses éventuels bonus d’alien, gérer subtilement ses 3 ressources, connaître un peu les 3 espaces de colonisations (par exemple, plus on s’approche du centre, plus on risque la rencontre alien) et bien sûr, choisir ses technologies de manière fonctionnelle… Enfin, ne vous trompez jamais de cible : points de victoire mon amour. Dixit celle qui n’a encore jamais gagné une partie.

Et puis alors, y a de la gestion ?

Ha oui du coup. Mais jamais rien qui ne soit en dehors du thème. C’est d’ailleurs ça qui rend les règles si étonnement digestes. Là aussi, au départ, on voit le joueur (la joueuse en fait, une amie pour tout vous dire) qui n’est pas fan du thème tirer la tronche sur du « Moi la SF, tu sais… et puis, ils sont moches tes mecs là…
– oui je sais. Attends de voir. »

Et quand au bout de trois tours de jeu, cette même personne vous sort des « Damned, j’aurais peut-être dû booster mon générateur nucléaire quitte à sacrifier l’ordinateur électronique !… » d’un air tout contrit, on se dit que le pari est réussi et qu’on va enfin pouvoir lui prêter notre coffret dvd de Battlestar galactica.
Oui les règles sont assimilées très rapidement… mais sonder la profondeur du jeu nécessitera bien plus de temps -et heureusement.