On peut dire que j’ai plongé dans le jeu de société moderne avec Magic. Comme pas mal de monde de ma génération, cela a été un révélateur. Ça, Hero Quest (yay), La Bonne Paye aussi… J’ai été logé à bonne enseigne. Et pourtant, Magic n’était pas simple. Je me souviens des règles tordues sur le regroupement. C’était à la fois une superbe idée de game design, et je la trouvais en même temps super naze car elle causait vraiment beaucoup de soucis d’interprétation et de cas particuliers. C’est sur Magic que j’ai fait mes plus grosses erreurs de règles, que je me suis fait plier en tournoi, et après une longue période à jouer, j’ai toujours gardé un œil sur le jeu, plus par curiosité intellectuelle que par réelle nostalgie.

Si je vous raconte tout ça aujourd’hui, c’est que Dominaria, la toute dernière extension de Magic, sortait le 27 avril. Et Dominaria, c’est précisément le monde d’origine de Magic, celui qui a été délaissé pour des voyages entre plans, avec Rajh, Kaladesh, Ravnica, Innistrad et j’en passe.

Ce retour aux sources veut-il rapatrier les vieux joueurs comme moi ? Ceux qui se gaussent des plans à thème “pirates contre dinosaures” comme Ixalan ? Faut-il faire du neuf avec du vieux ?

Power creep

Parfois, des cartes sont suffisamment emblématiques et bonnes pour qu’on les réédite telles quelles, comme, dans ce set, Bénédiction selon Gaïa ou les mythiques Elfes de Llanowar. Par contre, d’autres gagnent en puissance ; jugez plutôt cette stricte amélioration des Ombres, en termes statistiques. Pour information, l’ombre nantuko a longtemps été considérée comme une carte « trop forte pour être jouable ». Oui, l’obsolescence existe dans les jeux à collectionner et évolutifs, et non, c’est pas très marrant.

Légendaire

Le thème tout à fait avoué de cette extension – de ce bloc d’extensions, peut-on même supputer – est le permanent légendaire. Ce sous-type de carte existe depuis le début de Magic. Au lieu d’avoir des troupes anonymes et démons mineurs, on aura des dragons avec un nom, des chefs de guerre acclamés et des objets mythiques. Cela veut dire, en termes de jeu, que l’on ne pourra contrôler qu’un exemplaire de la carte en même temps. Cet état de fait permet de limiter des pouvoirs trop incontrôlables, mais diffuse également de l’histoire, du fluff. Et Dominaria, avec sa foule de cartes légendaires, vous oblige à y faire attention, et bouleversera probablement un peu la façon de jouer à Magic. En revanche, ceux qui s’adonnaient au Commander (mode de jeu avec des paquets limités à un exemplaire de chaque carte) s’en donneront à cœur-joie.

Dominaria utilise les cartes légendaires de plusieurs façons : avec des sorts légendaires, qu’on ne peut lancer que si on possède des créatures légendaires, et un nouveau sous-type sur lequel s’appuient certaines cartes. Le type historique désigne les permanents légendaires et les artefacts et la grande nouveauté de ce cycle, les sagas.

Sagas

Les sagas sont des enchantements (comprenez, des sorts qui restent sur la table) avec des effets ponctuels.

Lorsqu’une telle carte est jouée et à chacun de vos tours, un effet se déclenchera et l’histoire progressera. Au bout d’un moment (pour l’instant, trois étapes), l’histoire finira. Ce côté “timé” et contraint change le rythme des parties et oblige à jouer autour de cela.

Bilan

J’ai fait un scellé de ce Dominaria. C’est-à-dire qu’à base d’un nombre limité de cartes, j’ai constitué un paquet et joué contre un adversaire qui avait fait de même. Et nous avons fait quelques parties avant de débriefer. Comme moi, c’est un joueur de longue date. Notre avis ? Sans appel. Dominaria est très loin de renouveler Magic.

Bien au contraire, la récurrence des mots-clefs déjà vus et pas très inspirés (le Kick, ici) sent la naphtaline. L’appui sur les permanents légendaires permet d’affirmer une volonté de raconter une histoire qu’on conçoit, très présente, avec pas mal de bonnes pistes (très bon design des factions, peut-être un chouïa trop de fan service). Bref, Wizards of the Coast continue d’imprimer la dynamique narrativiste (qui n’aura jamais été aussi bien gaulée qu’avec Amonkhet). Les sagas incarnent de bonnes idées, imprimant à la partie une couleur très forte, demandant une réponse de l’adversaire.

Malgré tout, je crois que l’on peut dire que Magic a atteint un point de rupture où l’expérience est si familière qu’elle en perd une partie de sa saveur. Car on fait le tour de ce qu’il y a de nouveau dans le set relativement rapidement.

Mais Magic est toujours dans son éternel dilemme : tout casser pour refaire invalider des milliers et des milliers de cartes implique la perte d’une grande partie de la base des joueurs. Et pour moi, ce retour aux sources sonne l’alerte : Magic ne peut pas continuer à créer de nouveaux univers n’importe comment. Il devient dès lors nécessaire de se mordre la queue…

L’expertise des équipes de développement permet une expérience lisse et agréable, avec une histoire bien présente, mais les mécanismes ont indéniablement perdu de leur saveur et de leur modernité.

Si tout cela vous intrigue, sachez que vous trouverez à cette adresse la liste des boutiques organisant régulièrement des événements Magic que ce soit pour vous mettre le pied à l’étrier ou pour vous remettre en selle. 

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