Vous aimez les dinosaures ? Moi, je l’avoue, ça ne m’a jamais tellement captivé. J’en suis resté à quelques cauchemars d’enfance. Mais je dois bien dire que Dinogenics (de Richard Keene) a le flair de me titiller la curiosité : de la pose d’ouvriers et un pitch à la Jurassic Park (on crée son parc d’attractions pour des touristes qui se feront peut-être bouffer par les sauriens), voilà qui ne saurait se refuser. Ensuite, la boîte et le matos sont plutôt jolis, avec une belle présence de table… Passons directement à ce qu’on fait dans le jeu !

Objectif points

La cible du jeu, c’est une majorité de points de victoire acquis en faisant venir des visiteurs dans notre parc et en gardant de super bô dinos dedans. Chaque manche voit débarquer un certain nombre de touristes et si l’on a de la réputation, bim, on marquera plus. Les dinosaures, eux, apporteront un score que l’on marquera à chaque tour, pourvu qu’ils ne se soient pas fait la malle (en cas de malnutrition ou d’habitat mal respecté).

L’ankylosaure est chill et peut coexister avec n’importe qui (merci la carapace et l’appendice caudal contondant).

Lors des manches, on jouera des actions sur un plateau central, le plateau continent. Et là, on retrouve l’ADN classique des jeux de pose d’ouvriers : pose bloquante, copie d’emplacement, actions plus désirables que d’autres… tout cela pour, notamment, acquérir des crédits, échanger les crédits contre des clôtures et autre bâtiments (pensez Caverna, remplacez les moutons par des stégosaures, vous y êtes… voilà), mais aussi pour récupérer de l’ADN de dinosaure.

L’ADN de dinosaure, ce sont des cartes ESSENTIELLES pour faire progresser votre parc : collectez suffisamment d’ADN de la même famille, et hop, vous vous retrouvez avec un beau T-Rex flambant neuf, tout pimpant. Le souci, c’est que les sites permettant d’en acquérir font tourner une pioche bien grasse qui peut être complètement encrassée. Lorsque personne n’a de volière à ptérodactyles, leur ADN ne sert à rien… et lorsque vous cherchez l’ADN d’un dino qui ne vient pas, eh bien vous l’avez dans le baba et vous grognez de frustration.

On a bien quelques moyens de manipuler cela via un marché pas très sexy, ou encore une pioche sélective, mais ce n’est pas très agréable dans un jeu de gestion de se soumettre aussi fort au hasard. On notera tout de même un pis-aller, la création d’un dinosaure mutant avec des ADN différents. Mais bizarrement, cela ne fait pas gagner : c’est vraiment l’espèce de dinosaure que vous avez tendance à ne pas vouloir dans votre parc car peu rentable en PV. 

Maintenance party

Il faudra nourrir les dinosaures carnivores #passionsacrificedechevres et éviter que les touristes (qui apportent sous et points) soient dévorés. Les joueurs peuvent d’ailleurs gagner des scandales (-6 points) si c’est le cas. Mais comment un dino croque-t-il des gens ? Eh bien, il faut que le dinosaure déclenche un saccage. Le saccage est déclenché lorsque des dinosaures ne sont pas dans le bon habitat (genre un t-rex et un raptor sont amenés à cohabiter, ou sont amenés à être mis dans des enclos non fermés), ou encore lorsqu’il est impossible de nourrir un dino. Autant dire que ces situations n’arrivent que lorsqu’on le cherche et il est fort possible de passer une partie entière sans déclencher de saccage. On se dit que c’est dommage d’écrire des règles et d’implémenter des mécanismes qui ne seront pas utilisés au final… 

Par contre, si vous lancez le dé de saccage suite à une des conditions sus-mentionnées remplie (cohabitation impossible/pas de nourriture), il se peut fort que votre partie soit complètement ruinée (car cassage de bâtiment ou clôture et, donc, potentiellement, saccage en chaîne).

Des cartes événement rythment les tours et, si elles provoquent une variété de situations dans la partie, elles sont les seules à vraiment pouvoir nous mettre dans la panade. Et encore, les joueurs ont un tour pour se préparer, puisque la carte du tour suivant vous est montrée.

Le jeu des 7 espèces ? (à droite un joli stégo, à gauche un vilain mutant)

Autre élément qui pourrait être intéressant mais qui ne marche pas trop : suivant les niveaux de réputation, les joueurs auront différents montants de touristes. C’est un peu la double peine : si vous n’êtes pas bon, vous aurez moins de visiteurs, donc moins de sous et de points de victoire… Globalement, j’ai l’impression que le catch-up est inexistant et qu’un joueur qui démarre bien va l’emporter sans trop de souci.

Dans les actions réalisables, nous avons aussi la possibilité de jouer des cartes Manipulation, qui ont un effet surpuissant ou très situationnel, et il en va de même pour les bâtiments, qui ressemblent à de petits incréments plutôt que de vrais développements. Occasion un peu ratée pour ces derniers, quand dans Caverna, qui décidément lui ressemble bien, chaque construction est un palier conséquent. Ici, il n’y a que peu ou pas de tension sur les crédits, qu’on peut acquérir de plein de façons !

Le plateau continent, très lisible ! (mais bien gros)

La critique est fossile, l’art est dix fossiles

En somme, je tire de mon expérience de Dinogenics un constat plutôt triste : il s’agit d’un jeu que j’aurais aimé aimer, au pitch et au matériel alléchant, mais à l’exécution défaillante. Pourtant, le thème est plutôt sexy et on se glisse facilement dedans… Mais il ne se passe pas grand-chose de passionnant dans une partie car le rythme en est laborieux. Mais ce qui me chiffonne le plus est cette dissonance entre ce que l’on veut faire (des points, de l’optimisation tendue à la Caverna) et les moyens ou limites (info partielle pour les bâtiments, pioche ADN aléatoire, cartes Manipulation aléatoires et super-fortes). Le mécanisme de saccage semble vraiment surfait : il est fort possible qu’il n’y ait aucun saccage dans la partie (c’est même le cas de la majeure partie des sessions, sauf si l’on veut se tirer des balles dans le pied pour voir ce que ça fait) et pourtant, c’est un mécanisme qui a demandé de l’attention, qui est développé. J’en conçois une certaine amertume : le jeu se veut eurotrash mais la mayo a mal pris. On se retrouve donc avec un jeu de gestion récitant les poncifs allemands… tout en les rendant inélégants et inefficaces à coup d’un chaos cher à l’école américaine. Et je crains qu’il ne s’agisse pas d’une question de goût, car j’apprécie ces deux genres de jeu, séparément, ou même mélangés, lorsque l’harmonie mécanique est meilleure.

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