Voilà déjà deux ans que Régis Bonnessée (fondateur de Libellud en 2008, la maison derrière le célèbre Dixit, acquise par Asmodee en 2020 ; mais également auteur reconnu notamment de Seasons ou Dice Forge) a fondé Equinox – une équipe d’une trentaine de personnes, tout de même ! Tout ce beau monde planche depuis sur un jeu de cartes à collectionner d’un nouveau genre, et qui commence à bien faire parler de lui. À noter, Asmodee a quelques parts dans Equinox, et entend donc bien faire réussir ce projet.

Avec des mastodontes comme Pokémon, Yu-Gi-Oh, Magic, le récent Lorcana et Star Wars Unlimited qui vient pointer le bout de son nez, le monde du jeu de cartes a toujours été un marché très concurrentiel, et entend bien le rester. Alors comment Altered espère-t-il se différencier ? 

Altered a pour objectif de redonner l’émerveillement à l’ouverture d’un booster, comme aux premiers jours de Magic. Pour y parvenir, un système de carte unique, une appli avec de nombreuses fonctionnalités, et un parti pris en termes de game design et de DA qui font déjà de lui un jeu très attendu pour 2024.

Altered JCC : Voilà ce qu’on peut en dire aujourd’hui ! 

Côté lore et but du jeu 

Le monde des rêves a fusionné avec la réalité, notre univers est devenu instable, mais un îlot urbain a été préservé : Asgartha, un lieu où l’humanité a vécu en harmonie très longtemps. Au moment où vous jouez, les six factions du jeu décident de partir à la redécouverte du monde déstabilisé par des flux magiques qui changent l’environnement en permanence de manière imprévisible (c’est ce qu’on appelle le Tumulte). Dans un monde constamment altéré par ce phénomène étrange, les factions que vous jouez s’efforcent de le contrôler pour le bien de l’humanité. 

On joue chacun un duo constitué d’un explorateur et de son familier et l’on parcourt une piste de biome (forêt, mer ou montagne), dans une sorte de course de vitesse. Il y a deux zones d’expédition : dans celle de gauche il y a votre héros, et dans celle de droite votre compagnon ; peu à peu ces deux expéditions vont progresser – le but étant de les faire se rencontrer avant que l’adversaire en fasse de même.

En route !

Vous allez constituer le chemin en assemblant des cartes aléatoirement. Vous commencez avec six cartes, et vous en placez trois face cachée comme mana de départ. Vous pouvez jouer du mana supplémentaire lors des tours suivants (un par tour) en plaçant une carte de main face cachée. 

Chaque carte possède trois valeurs, une pour chaque biome du jeu. On jouera nos cartes dans une de nos deux expéditions. À la fin du tour, si vous êtes majoritaire, vous progressez.

Le jeu était présenté au FLIP – Image Equinox

Une zone permet aussi de stocker des cartes dans une “réserve” avant qu’elles rejoignent la défausse. On a ainsi un coût de carte selon si elle est jouée de cette zone de réserve ou depuis la main. Une carte jouée depuis la Réserve disparaîtra au tour suivant.

Chacun des archétypes jouables représente une typologie de joueurs et un genre de mécanisme : programmation pour les Axiom qui sera la faction axée sur les machines et la tech, hasard pour les Lyra, la faction des bardes, contrôle pour les Ysmir, la faction des mages, ou encore aggro pour les héros de Bravos. N’oublions pas la faction des druides baptisée Muna (« Sentinelles de l’équilibre et de l’harmonie, les Muna œuvrent pour préserver notre bienveillance envers les vivants et protéger notre écosystème. ») et celle des Ordis, sorte de chevaliers qui tentent de maîtriser le chaos.

Altered : On y a joué ! Nos retours en vidéo et par écrit 

La dimension numérique 

Surtout, le jeu viendra avec une dimension numérique fouillée, dès le premier set. Chaque carte pourra être enregistrée via une appli par le biais d’un QR code. Une fois ceci fait, vous en devenez le propriétaire numériquement. Vous pourrez consulter vos listes de decks, votre historique, votre ranking, vous inscrire à un tournoi près de chez vous en fournissant votre decklist numériquement, etc. Plus que ça, l’appli apporte aussi sa propre marketplace : toute cette partie-là se fera donc directement depuis l’appli plutôt qu’un site tiers.  

Plus concrètement, si vous achetez une carte numériquement à un joueur (où qu’il soit dans le monde), un système d’impression à la demande permettra de vous la faire imprimer directement et dans la langue de votre choix (via le célèbre fabricant de cartes Cartamundi, et avec un tarif qui devrait être de 1€ par carte de base, mais dégressif selon la commande). En contrepartie, le vendeur ne pourra simplement plus l’utiliser en tournoi officiel. 

Avantage corollaire : vous avez perdu ou abîmé une carte ? Vous pouvez aussi la réimprimer. L’appli permettra aussi de prêter une carte à un camarade le temps d’un tournoi.

Les raretés  

Le jeu est mono faction, c’est-à-dire que vous jouez qu’une seule faction. Mais vous aurez trois niveaux de raretés de cartes dans le jeu : commune, rare et unique. 

Plus précisément, le jeu va se constituer d’un socle de cartes communes, et toutes ces communes vont avoir deux versions rares, et chaque carte aura également  une version unique. Les versions uniques des cartes sont dites “Altérées”, pouvant être d’une autre faction que leur faction d’origine, mais leur coût ou coût de réserve peut être baissé, elles peuvent avoir des capacités différentes : impossible de prédire l’effet de ces cartes, puisqu’elles sont générées à partir de la base, mais enrichies via une base de données et un algorithme conférant à chacune des cartes unique… eh bien, un statut unique. Ainsi, vous aurez un soupçon d’imprévisibilité lorsque vous jouerez : votre adversaire pourrait avoir une unique vraiment particulière…

Les decks de démarrage contiendront un paquet d’une faction (dont les listes seront bientôt connues), et bien entendu des cartes de chemin, un héros et des cartes Jeton (des cartes éphémères), les règles de démarrage et quelques jetons de punchboard à découper. Quant aux boosters, qui devraient avoisiner les 4 €, vous aurez 9 communes, 3 rares et une carte supplémentaire : un jeton ou un foiler permettant de rendre une carte de votre collection métallisée (dès lors, passer par le Print on Demand est nécessaire). 

Il est à noter que la DA est particulièrement bien pensée puisque les illustrations évoluent en fonction de la rareté, rendant la carte unique clairement plus bad-ass que sa version commune. 

L’avenir altéré  

Altered sera en lancé le 30 janvier 2024 sur Kickstarter, ce qui permettra de commencer à fédérer une communauté autour du jeu. D’ailleurs, dans cette même dynamique, un discord est déjà ouvert. La sortie mondiale est fixée pour août 2024 via Asmodee avec du jeu organisé en boutique. Niveau tarif, on tournera autour de 4€ le prix d’un booster, et 13€ le starter, avec des goodies en masse (nous avons pu voir des jetons en acrylique, des pistes de chemin, des cartes avec des illustrations alternatives…). Du contenu additionnel, comprendre ici de nouvelles extensions, sortira tous les quatre mois. 

Bien sûr, on imagine qu’à terme, Equinox pourra offrir une passerelle complète entre une version numérique et sa version physique avec une interface de jeu à la Hearthstone / Magic Arena, mais avec ce pont entre physique et numérique. Cela pourra sans doute être mis en place plus tard si le jeu trouve son public. 

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