Ouh là ! Vous êtes sûrs ? Des zombies pour des enfants ? Est-ce bien adapté ? Il est normal de se poser la question. En réalité, les gones de 7 ans connaissent déjà ça, Halloween, les monstres, etc. Autant dire que le concept du zombie ne leur est pas inconnu. Dans le jeu, les morts-vivants ne sont pas impressionnants. Stranger Things et Walking Dead sont cités dans les inspirations visuelles, mais ne prenez pas peur, le tout est très lumineux et coloré, funky style. Les héros avec leur attirail ont plus l'air de partir jouer dans la rue que d'aller batailler contre des monstres affreux, et c'est très bien comme ça.
Au passage, un détail qui ne l'est pas, on apprécie grandement la diversité dans les personnages proposés, deux filles, deux garçons, avec deux roux, une chinoise, un noir : tout le monde est bad-ass et tout le monde s'y retrouve ! 
Le fait de devoir protéger l'école (parce qu'on aime bien la bibliothèque et le gymnase quand même !) permet aux enfants de se projeter tout de suite dans ce décor de leur quotidien, d'autant qu'on va pouvoir baptiser tous les protagonistes soi-même.
Le fait de se toper dans la main ajoute un peu d'incarnation également, c'est un gimmick très sympathique. Spoil : la mutation des zombies est un petit élément qui rajoute de la complexité tout en collant au thème. 

Les tours de jeu restent toujours fluides (on lance le dé, et on effectue une action), même à 4 joueurs. Oui, les règles sont d'une simplicité enfantine. En tout cas, au début, elles s'expliquent en 1 minute. Dès que l'on gagne, on avance, et les règles s'étoffent, petit à petit, on passe parfois un peu de temps à réfléchir, mais en général c'est une réflexion collective donc on ne sent aucun temps mort. 

Les missions sont variées, tantôt axées sur un défi de jeu, tantôt jouant sur le côté "métagame" : gagner une partie à 2 joueurs, gagner en ayant vidé la réserve de zombies,  gagner une partie au moins 1 semaine après la 1ère partie, gagner en ayant 5 zombies sur une case, etc. Cette diversité est une grande chance pour le joueur, elle le pousse à appréhender son jeu sous différents angles.

La structure de la campagne est très bien conçue et agréable à suivre. Faut dire, elle a le bon goût de toujours nous récompenser : que l'on gagne et que l'on perde, on pose toujours un autocollant "cerveau", et rien que ce petit geste est éminemment ludique mais aussi significatif, puisqu'il donne de la valeur à notre partie jouée, même si on a raté notre coup, ce qui, je trouve, est particulièrement intelligent. Eh oui, même (surtout ?) les échecs nous font progresser, après tout.
Si on a rempli une mission, on colle le "Trophée" dans la liste des missions et dans la jauge de progression de sorte à ce que nos succès soient grandement valorisés, ce qui, bien entendu, gonfle de fierté nos bambins.
Les enveloppes, quant à elles, apportent... - je ne rentre pas dans les détails mais si vous ne souhaitez pas du tout savoir ce qu'elles recèlent ne mettez pas en surbrillance le reste de cette phrase - les enveloppes apportent donc du matériel additionnel, des badges de niveau qui font monter nos héros en grade, des règles avancées à coller dans le livret, ou encore de nouvelles missions qui se débloquent.

Bref, c'est toujours la surprise mais chaque élément est un apport intéressant et rien ne vient déséquilibrer l'ensemble. Chaque ajout entraîne en réalité un nouvel enjeu qui relance l'intérêt sans jamais faiblir. Les règles avancées rendent Zombie Kidz Évolution de plus en plus cérébral, mais le fait qu'elles soient distillées ainsi progressivement sur plusieurs parties les rendent très assimilables. 

Je parle beaucoup de l'aspect "Évolution" car c'est une très belle réussite en soi, mais le corps du game design n'est pas en reste. Le défi est toujours de nature un peu calculatoire ("si tu me rejoins là, tu élimines lui, et le prochain tour on ferme le portail ensemble" ; ou "tu places le zombie là, il fait ça, et tu l'élimines comme ceci", etc.), sans jamais devenir bloquant. Il y a toujours quelque chose à faire, même quand on ne peut pas éliminer un zombie tout de suite, il y a forcément un placement plus malin, qui permet de mieux anticiper la suite. Dans le schéma central du jeu des positionnements, on pense à une sorte de Ghost Stories pour kids. Le hasard lié au dé est lui-même bien intégré au gameplay, et ne devient jamais trop punitif. Les petites combinaisons à faire quand le jeu progresse sont vraiment un casse-tête super plaisant même pour les grands, ce qui fait de ZKE un vrai jeu familial que tout le monde aimera sortir.