S'il était à redouter un jeu éducatif sur la période paléolithique, rassurez vous, il n'en est rien. On se rapproche plus du jeu documentaire (terme inventé pour [Kosmopoli:t]). L'auteur lie magnifiquement ses connaissances avec des mécanismes de jeu pour en faire un jeu au thème très prégnant.

Dans nos vies sédentaires nous avons rarement l'occasion de prendre des risques pour survivre ni même pour faire... de l'art. Dans Paléo à chaque fois que l'on décide de se diriger en forêt ou en montagne, juste pour ramasser du bois ou des cailloux, pour chasser, on est soumis au risque. Chaque choix, hormis le foyer, fait prendre un risque à ma tribu et par conséquent à tous les humains en jeu. Le danger guette, tout le temps, on préférera parfois aller l'affronter pour ne plus avoir à le subir. C'est une leçon de courage ! Les divers modules permettent de vivre diverses aventures, mais je ne vous en dirai pas plus pour vous laisser le plaisir de la découverte. En tout cas, oui, le thème est très présent et bien pensé en termes ludiques. 

L'accès au jeu est assez simple. On choisit l'une des trois premières de son deck, on retourne et on applique l'un des choix offert par la carte, en interaction avec les autres joueurs. On peut se venir en aide, et c'est l’intérêt d'un choix éclairé de la destination.

Choisir d'aller au foyer offre un soutien certain, là où toutes les autres cartes feront prendre le risque de ne pas pouvoir aider, ne pas pouvoir amener ses compétences pour affronter la "bête". Le choix est concerté mais il reste personnel et gomme un peu l'effet leader qui nous embête dans ces jeux coopératifs sans restriction de communication.

Là, on ne sait pas ce qu'il y a derrière notre carte, on va devoir gérer le risque, et c'est cette aventure qui est grisante dans Paléo.

Les différents modules racontent d'autres histoires, procurent de nouvelles aventures. Découvrir les nouveaux modules et leurs secrets est très attirant. Mais dans nos parties (à deux) l'histoire se terminait toujours bien, et toujours à la troisième journée. Une fois qu'on a bien équipé notre tribu, qu'on est prêts à décrocher les plus grands trophées, il y a cette voie facile lors de la troisième journée : agrandir sa tribu au maximum afin d'encaisser les blessures et avoir encore plus de compétences, sachant qu'il n'y aura pas besoin de les nourrir car dès qu'on a les cinq morceaux de fresque, c'est victoire immédiate.

C'est un jeu où l'on manipule le risque dans chaque coin de forêt, derrière chaque galet de rivière, et c'est énormément d'aléas à gérer. Il n'était pas utile d'augmenter le hasard en rajoutant les dés. Les dés qui décident de compétences supplémentaires qu'il faudra aligner pour vaincre l'obstacle, la bestiole. Le(s) dé(s) qu'on a TRES envie de relancer quand le tirage nous demande soudain quatre lances de plus pour réussir, alors qu'un autre tirage aurait permis une belle récompense plutôt que plusieurs blessures et 20 minutes de jeu en plus. Dommage.