A l'ouverture de la boîte, on est frappé par le matériel et notamment les illustrations de John Howe. C'est beau, richement illustré, l'enveloppe servant de système de sauvegarde entre deux chapitres est magnifique (bien que nous n'avons pas eu à l'utiliser). Les bustes de nos figurines sont agréables, bref tout participe à l'immersion. On est dans le thème et on sent qu'on va s'amuser.

Le seul bémol à propos du matériel concerne l'absence d'un sac de tissu pour piocher des tuiles corruption. Dommage, un joli sac avec un anneau dessus ou l'arbre stylisé de Osgiliath aurait été apprécié !

Le découpage en deux chapitres est également une bonne idée. Cela permet de couper en deux une partie qui aurait duré 3 heures et cela permet d'introduire de nouvelles idées en jeu une fois passé à l'Acte 2 : On passe d'une traque subie à une traque avec un Gandalf qui peut surgir tel un épouvantail pour repousser les pas beaux Nazgûl et permettre à Frodon (qui est géré directement par le jeu via une carte de trajet) de continuer son chemin.

Ce changement surprend agréablement. À mon avis, le jeu aurait perdu beaucoup de son intérêt si les deux actes avaient été strictement identiques en termes de règles. Le fait de jouer en Gandalf très mobile vient compenser la sensation de lenteur de mouvement de Frodon. Côté adverse, avoir avec soi, même pour un temps, le Roi des Nazgul est appréciable et vient compenser le fait que le Porteur de l'anneau ne se corrompt jamais assez vite à nos yeux !

Cependant, malgré ces couches supplémentaires de nouveaux personnages, cela ne fait pas pencher significativement la balance d'un côté ou de l'autre et l'équilibre des forces a été bien pensé. D'ailleurs, si un camp prend plus souvent l'avantage sur l'autre, ou si un joueur connait mieux le jeu que les autres, on peut attribuer des handicaps à ce camp pour rééquilibrer les forces.

L'effet courbe d'apprentissage est évident et la stratégie qu'on aura déployée sera différente lors des parties suivantes. Tous les joueurs qui se sont succédé à la table l'ont dit.

Pour avoir également testé le grand frère de Whitechapel, La Traque de l'anneau possède plus de possibilités d'actions notamment du fait des cartes actions qui rendent les tours moins monotones et la planification plus stimulante.

Cependant, ces cartes ne sont jamais décisives et très (trop) contextuelles. Par exemple, faire apparaître un pion Allié à un endroit imposé à l'autre bout de la carte n'est intéressant que si on est dans ce coin, ou pas loin. Et bien que certaines cartes soient à double conditions, on peste qu'elles ne nous soient pas si utiles.

Une action gratuite consistant à défausser 2 cartes pour en repiocher une aurait permis de nettoyer notre main tout en nous donnant de nouvelles possibilités.