Dans El Dorado, les joueurs se glissent dans les rôles des chefs d'expédition qui ont entrepris une recherche de la légendaire terre d'or dans les jungles denses d'Amérique du Sud.

Chaque joueur réunit et équipe sa propre équipe, en recrutant différents assistants, du scout au scientifique en passant par l'aborigène. Tous n'ont qu'un but dans leur tête: atteindre la frontière dorée d'abord et gagner toutes les richesses pour eux ! Celui qui choisit les meilleures tactiques sera récompensé.

C'est un jeu de course où vous déplacez votre aventurier sur une carte composée d'espaces hexagonaux de (principalement) trois couleurs différentes.
Pour vous déplacer sur un espace, vous devez jouer une carte de la couleur donnée avec au moins la valeur de la couleur (1 à 4), donc vous ne pouvez pas ajouter plusieurs cartes pour vous déplacer dans un espace mais vous pouvez déplacer plusieurs espaces avec une carte de haute valeur.
Les cartes que vous avez et la façon dont vous les jouez sont plus ou moins typiques pour un jeu de deckbuilding façon Dominion, de sorte que vous piochez (cette fois 4) des cartes dans votre main, vous les jouez et les placez dans votre défausse, puis piochez de nouvelles cartes, et remélangez votre défausse si besoin pour piocher.