Les jeux de déduction pure ne sont pas monnaie courante dans le monde ludique. Cryptide fait partie de ses rares jeux. Conçu par deux nouveaux auteurs dans le milieu, Ruth Veevers et Hal duncan, il a pas mal fait parlé de lui sur quelques réseaux sociaux. La thématique originale des cryptides, aka les créatures imaginaires dont certaines personnes supposent l’existence tel le Yéti ou le monstre du Loch Ness, a probablement joué en sa faveur.
Certains disent même l’avoir vu en vrai… mais est-ce que la vérité est à la hauteur du mythe ?

Le Mythe

Bien qu’il semble au premier abord surprenant et original, Cryptide n’est pas le premier de son espèce. Il s’avère en fait une suite spirituelle de jeux comme Mystère à l’Abbaye ou plus récemment Sherlock 13 : un jeu où chacun possède une partie de la solution et où il va falloir poser des questions à voix haute aux adversaires en sachant que tout le monde entendra la réponse. Tout l’enjeu sera donc de trouver la bonne question à poser au bon moment pour acquérir de l’information plus rapidement que les autres. C’est un puzzle collectif où il faut faire tomber les pièces des autres plus rapidement qu’ils ne font tomber les vôtres.

Là où Cryptide apporte sa petite pierre à l’édifice, c’est en ajoutant à cette course à la déduction une composante spatiale. On cherche à localiser un monstre sur une carte, et à mesure que nos investigations progressent l’étau se resserrera autour de lui. Beaucoup feront le rapprochement avec Tobago qui lui aussi demandait aux joueurs et aux joueuses d’éliminer mentalement certaines zones du plateau pour localiser une case précise. Pourtant, ce n’est pas vraiment la même chose dans le fond : Tobago était un jeu d’opportunisme avant tout, là où Cryptide possède une solution à trouver et s’axe à 100% sur de la déduction.

Logique et déduction pure, c’est sûrement là la meilleure recette pour vous faire bouillir les neurones, d’autant plus si vous avez du mal avec la visualisation spatiale et les méthodes de raisonnement déductif ! Comble de la surchauffe neuronale, le jeu ne nous donne rien pour prendre des notes, vous allez donc refaire la même déduction à chaque tour dans votre tête. (L’éditeur propose des feuilles de déduction à imprimer pour soulager ce point, dommage qu’il n’ait pas souhaité l’inclure plutôt dans l’édition de base.)

La Réalité

Il existe tout un panel de types de jeux de déduction. Cryptide est de ceux qui font passer le raisonnement avant l’instinct. Il est quasiment impossible et très souvent inutile de vouloir mettre en place un bluff ici. Tous les éléments du jeu, en particulier les questions que l’on pose aux adversaires, sont très fermés et codifiés. Pour moi, ce contrôle total sur la situation manque d’un petit quelque chose, j’aime mieux « sentir » les choses que de les connaître à coup sûr dans ce genre d’expérience. Il aurait peut-être été préférable de rendre les questions et les possibilités plus ouvertes, comme Mystère à l’Abbaye avait su le faire en son temps.

L’inconvénient ici, c’est que le gameplay se base sur de la compétence déductive pure et que tout le monde n’est donc pas égal devant ce jeu. C’est d’autant plus dommage que le titre brille vraiment à 4 ou 5 joueurs/joueuses quand les indices sont bien éparpillés (on évitera ainsi des parties qui se finissent en 3 tours). Bonne chance pour trouver autant de personnes avec un niveau équivalent en déduction.

Il y a une part d’inconnu dans le jeu et lorsque l’on posera des questions aux autres, il y a vraiment une forme de chance en début de partie si l’on tombe pile sur un enchaînement de cases qui permettent de débusquer rapidement l’indice de l’adversaire qu’on interroge. C’est disons une forme de « pifomètre contrôlable » puisqu’on choisit à chaque tour qui l’on va questionner, ce qui devrait donc se rééquilibrer au fur et à mesure de la partie (si elle ne finit pas en 3 tours et si on joue avec des personnes de même niveau..!). On tape au hasard, on regarde si ça fait mal, et en fonction de ce qu’il se passe on réfléchit sur qui on va taper ensuite.

Credits : Jacqueline Chao – BGG

Si le jeu est du genre à faire mal à la tête, il n’en reste pas moins plutôt court et on aura tendance à enchaîner les parties. Il n’y a d’ailleurs pas vraiment de complexité inhérente aux règles, le tout est aussi minimaliste qu’un jeu japonais, même si on notera tout de même quelques manque d’élégance sur certains points dans l’écriture. À noter que pour ceux qui ont une calculatrice dans la tête et qui trouvent le jeu trop simple et trop court (j’avoue que c’est mon cas), le mode difficile offre tout de même plus de fil à retordre.

À quoi il ressemble en vrai ?

Les graphismes du jeu suivent le style minimaliste du game design : formes géométriques simples, claires et efficaces. On est loin de la poésie proposée par la couverture de la boîte, ce qui peut décevoir à l’ouverture. Néanmoins la thématique a au moins l’avantage d’être plutôt cohérente avec le gameplay, bien que l’on puisse très rapidement l’oublier.

Côté édition, à mon goût il y a assez peu de choses à dire sur le matériel, ni en bien, ni en mal, disons que le job est fait proprement. Le seul point assez remarquable étant la présence abondante de sachets « ziplock » pour vraiment trier à outrance chacun des éléments. J’ai beau être de la team anti-thermoformage, là je trouve ça un peu excessif.

Tu aimes les petits sachets ?

Au final…

Bien que Cryptide soit très enthousiasmant à première vue avec son thème vendeur, la désillusion peut rapidement nous tomber en pleine figure. Petit-fils d’une ancienne lignée de titres de déduction, il peine à rendre le genre plus accessible en étant un jeu avant tout hyper cérébral, assez sec et pas si instinctif. Au final tous les petits écueils qu’il cumule le font passer de « très bon jeu » à simple « jeu correct ». On le retiendra donc plutôt pour les quelques plus qu’il saura apporter, en particulier son minimalisme et sa composante spatiale (à noter que L’île au trésor offrait cet aspect spatial en étant plus vivant narrativement, mais pour sûr, il n’avait pas l’économie de règles de Cryptide).

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