Avis de morlockbob sur le jeu Salton Sea

Tout comme Le Château Blanc, voici encore un bel exemple de jeu compact recelant matériel de qualité et mécaniques soignées. A la mise en place, ça se gâte un peu, le visuel est d’une sobriété peu engageante, type tableau excel pour le plateau commun et logos à profusion pour les plateaux personnels. Seules les cartes donnent un peu de vie. On sent bien qu’on n’est pas là pour rigoler (le livret joint, écrit par un géologue professionnel est à la fois intéressant et lourd car pointu). Salton nous parle de géothermie, de forage, de saumure et de lithium, environnement particulier pour cette étendue d’eau…particulière. Voici donc un jeu de placement d’ouvriers avec des actions divisées entre le forage, l’extraction, la transformation, la vente, la finalisation d’objectifs, l’amélioration de ses actions, de ses espaces de stockage ou de son personnel. L’usage des cartes est le plus intéressant servant à la fois de lieu à activer pour des actions plus puissantes (forer 2 fois au lieu d’une …) mais aussi d’argent (en défaussant la carte). Garder et réutiliser sa carte, acheter et la perdre, voilà une stratégie qui questionne. Sans rentrer dans les détails nous voilà clairement en présence d’un jeu où l’interaction est minime (on peut y jouer solo), où l’on va procéder par strates pour créer son moteur (engine building) pour forer plus profond, extraire plus vite, vendre mieux et ainsi récolter des cartes/effets plus puissants pour forer encore plus profond etc. Contrecoup de ce genre de mécanique, une fois en place c’est bis repetita. Le jeu est d’ailleurs très punitif, un tour à vide est pénalisant. Au bout de 3 manches si vous en êtes encore à 6 $ et votre voisine aligne 25$, que vous n’avez en main que des cartes de niveau 1 et elle du 5, autant arrêter la partie, vous ne reviendrez jamais. Le jeu n’est pas forcément complexe, il faut juste être bien préparé pour s’y attaquer. Le thème et sa mise en lumière sont intéressants, tout comme la double utilisation des cartes et la profondeur de la gestion. On s’est posé la question de la pertinence du tableau boursier qui fluctue gentiment (façon Kutna Hora). Salton est un jeu expert (c’est écrit dessus) qui ne démérite pas, mais c’est un jeu d’analyste, strict et froid, sans interaction. Tout dépend dans quelle mer vous vous aimez plonger.