► Peut-être la campagne la plus attendue par beaucoup cette semaine, celle de Kingdom Rush : Time Rift par Lucky Duck Games. Attente suscitée par un teasing particulièrement appuyé et (mais ?) surtout par le jeu lui-même. Les canards n’hésitent pas à le qualifier de « premier vrai Tower Defense sur plateau » !

Kingdom Rush, à la base, c’est un tower defense sur mobile à succès. Sur plateau, c’est toujours un tower defense, mais coopératif. Et de l’aide ne sera pas de trop pour empêcher les hordes de bestioles de traverser votre domaine. Car tel est le principe : des groupes de monstres (une carte par groupe, les monstres y étant représentés par des carrés dessinant des formes géométriques) partent du haut du plateau et tentent de rejoindre la sortie située tout en bas.

Les joueurs disposent de cartes Tour aux capacités létales affirmées qu’ils devront placer judicieusement afin d’éliminer les pénibles. Le côté coopératif vient de ce que ces cartes peuvent ne pas être jouées, auquel cas elles sont passées à son voisin de gauche et sont, à cette occasion, améliorées. Chaque Tour possède 4 niveaux d’amélioration et donc moins on cherche à les utiliser, plus elles deviendront puissantes.

Leurs effets sur les monstres sont matérialisés de façon originale : leurs dégâts sont représentés par des formes géométriques (des polyominos) qui vont être posées sur les cartes des groupes de monstres. Chaque bestiole recouverte est considérée comme éliminée (et il y a des petites subtilités, tel type de monstre étant insensible à tel type d’attaque par exemple) et lorsque tous les monstres d’un groupe sont recouverts, la carte de celui-ci est retirée du plateau et rapporte un certain nombre de cristaux, lesquels permettent d’acheter des Tours niveau 1. Ce n’est peut-être pas très clair dit comme ça, mais en fait c’est très simple et la lecture de la page de campagne vous éclairera. Au besoin, le Ludochrono, l’itw cannoise de l’éditeur, et une petite news. 

Les groupes de monstres arrivent les uns après les autres, sans cesse. Fermant la marche, un Portail regroupant des monstres un peu plus ardus à battre, et qui ne peut être touché que par des Tours améliorées. Si le Portail arrive à la sortie, la partie est perdue, quel que soit le nombre de points de vie restant. Oui, chaque groupe de monstres qui arrive à sortir du plateau fait perdre des points de vie au royaume en fonction du nombre de monstres encore visibles sur chaque carte. Lorsque le dernier point de vie s’est envolé, la partie est aussi perdue.

Mais les joueurs ne sont pas seuls dans ce combat pour la vie. Chacun d’entre eux est représenté dans le jeu par un héros. Il en existe 4 dans la boîte de base, mais les stretch goals vont faire leur œuvre et augmenter le choix. Les héros sont asymétriques et leur choix en fonction de leur capacité peut être un élément important pour la victoire.

Le jeu est aussi jouable en campagne. Dans ce cas-là, chaque partie répond à une mise en place très précise et des Boss font leur apparition (2 dans la boîte de base, bien plus là encore par la grâce des stretch goals).
Il y a peu, un nouveau mode de jeu fraîchement mis au point par les auteurs (Helana Hope, Jessey Wright, Sen-Foong Lim) suite à des idées émises dans les commentaires de la campagne vient d’être dévoilé : le « Portal Storm Mode ». Dans ce mode de jeu, le plateau est plus grand et le royaume ne possède qu’un seul point de vie. Je ne vous cache pas n’avoir pas très bien pigé comment ça fonctionne exactement (anglais, tout ça…) mais en tout état de cause une nouvelle manière de jouer est toujours bonne à prendre.

Je n’ai pas encore parlé de la direction artistique. Chez les Lucky Duck, elle est toujours très bonne et Kingdom Rush ne fait pas exception à la règle. Le contraire serait quand même dommage vu qu’ils peuvent se permettre de reprendre toute celle du jeu mobile. Alors du coup, on aime ou pas, mais l’ensemble lui est très fidèle. Les figurines des héros et des Boss sont très réussies et très proches des illustration des personnages dans le jeu, de même pour les cartes et les tuiles du plateau de jeu. L’iconographie est très claire et le tout est très lisible.

La nature de la licence associée à son traitement par les canards chanceux forment un ensemble qui a su attirer du monde. Le résultat parle de lui-même : financement au premier jour à plus de 7 fois par plus de 2 000 soutiens et dynamique qui tourne au plus bas à plus de 330 contributeurs par jour. Les stretch goals ont été judicieusement présentés sous forme de quêtes, l’ensemble d’entre elles formant à terme une (grosse) extension gratuite, Spider Queen, qui offre plein de tout en plus (héros, boss, tuiles, tours, etc). Ce qui rend le prix des pledges (59 $ pour la boîte de base, 79 $ pour la Deluxe) bien plus cohérents. Comme souvent, un pledge groupé se monte sur le forum de Cwowd et comme souvent, son tarif est très intéressant. (actuellement 347 000/20 000 $ et 4 655 soutiens. Fin le 02 mai).

► Cela fait une éternité que les jeux de plateaux envoient des hordes d’aventuriers dans tous les souterrains des 7 continents pour se friter contre des monstres et tenter de rentrer riches et, si possible, entiers. Mais personne ne s’est jamais demandé s’il pouvait être judicieux d’apporter à ces héros en devenir une formation de base qui pourrait leur éviter de se faire étriper par le premier troll venu. Et pourtant une solution existe, en l’occurrence l’université de Rocca Civeta, en Italie, la première au monde à décerner un diplôme de Professeur en Dongeonlogie Appliquée. C’est justement le (très rude) cheminement d’étudiants vers le convoité diplôme que nous narre le nouveau jeu de Ludus Magnus Studio : Dungeonology, The Expedition.

Nous sommes donc en présence d’un dungeon crawler, mais d’un genre tout particulier. Ici point de combats homériques contre de sanguinaires monstres, non plus que de fabuleux trésors à soustraire à la garde jalouse d’un dragon millénaire. Au contraire même, dirais-je. En effet, le but est ici d’entrer dans des souterrains pour y étudier la faune (généralement détentrice de capacité létales) sans la déranger (rapport aux capacités pré-citées) et de rédiger la meilleure thèse possible. Mais vous vous doutez bien que si le jeu se résumait à cela, il serait bien fade. Les autres étudiants vont donc se faire un devoir de vous mettre des bâtons dans les roues et vous, en retour, ne serez pas en reste à leur encontre.

Et comme si cela ne suffisait pas, les membres de la fraternité Omega regroupant des élèves anciens se font chaque année un plaisir de bizuter les bleues-bites et sera donc une source constante de contrariétés en tous genres. Ajoutez pour terminer que dans chaque souterrain se trouve un boss qui n’a pas l’intention de se laisser étudier sans broncher et vous aurez une idée de l’ambiance. Si vous détestez les jeux susceptibles de vous faire perdre un ami de trente ans ou de provoquer un divorce, passez votre chemin !

Pour les autres, vous pourrez bénéficier d’une somptueuse direction artistique. En effet, le jeu est globalement juste magnifique. Ludus Magnus est désormais réputé pour ses figurines et celles de Dungeonology sont à la hauteur de cette réputation. Le reste du matériel est à l’avenant et on peut sans aucun risque dire que l’on nous offre (enfin, offre… on va y venir) là une version Deluxe qui ne dit pas son nom.

Et c’est tant mieux, car les prix des deux pledges sont eux aussi à la hauteur. Non pas qu’ils soient exagérés, du tout. Il sont même au juste prix à mon sens. 79 € pour la version de base, 105 pour l’autre qui apporte une grosse extension exclusive à la campagne. 26 € supplémentaires tout à fait justifiés donc.

► Paradise Lost par Green Feet Games est un jeu à l’univers onirique basé sur les contes et légendes qui ont bercé notre enfance. Les joueurs vont incarner un héros (Aladin, Alice, Hercule, Merlin, Persée, le Petit Chaperon Rouge, Beowulf ou Billy Goat Gruff) pour contrer les plans machiavéliques de domination du monde d’une sorcière persuadée que si les grands Héros des fables et des traditions périssent, cela changera la réalité et le monde succombera au désespoir. Elle va donc leur opposer leur ennemi juré, toujours en provenance des mêmes contes et légendes : le Jabberwocky, le Sorcier, Grendel, le Troll, l’Hydre à 9 têtes, Sir Mordred, Medusa ou le Grand Méchant Loup.

On le voit, on ne pourra pas reprocher à l’éditeur une certaine recherche d’originalité dans le thème. Mais un thème sympa, c’est bien mignon, mais qu’y a-t-il derrière ? Et bien, nous sommes en présence d’un mélange de mécaniques traditionnelles de placement d’ouvriers et de gestion de ressources mâtinées de déduction. Dit comme ça, on ne voit pas trop ce que ça donne et, je vous rassure, après avoir lu la page de campagne non plus.

Pour preuve, je vous pose ici la traduction de l’intégralité de la section « How to play » : « Dans Paradise Lost, vos Héros parcourent le Sentier des Mystiques à travers les cinq royaumes à la recherche de la cachette du méchant pour finalement vaincre Nimue, la Sorcière des eaux. Les joueurs dirigent le récit des déductions, et les différences entre les rôles créent une interaction et une rejouabilité incomparables. » Voilà, vous en savez autant que moi. Pour en savoir vraiment plus, il faut plonger dans la règle en anglais, ou dans les quelques vidéos, en anglais elles aussi. Si vous me lisez depuis quelques temps, vous tirerez vous-même la conclusion qui s’impose.

À part ça, le jeu est plutôt chouette, visuellement parlant. Le plateau de jeu est des plus sympathique, avec sa forme originale de pentagone, qui peut être remplacé par un tapis de jeu pas cher (21 $). Personnellement, j’aime beaucoup les illustrations des cartes qui arrivent à garder l’esprit contes et légendes mais le tout traité de façon beaucoup plus mature que ce à quoi on peut être habitué. Les figurines des héros sont également jolies, même si on voit beaucoup mieux de nos jours en termes de qualité finale.

J’ai bien conscience que cet article ne va pas vraiment vous aider à vous dire si le jeu est pour vous ou pas, alors je vous donne ces derniers éléments qui peuvent être à prendre en compte : le jeu n’est qu’en anglais, le pledge de base à 59 $ (+ 13 de port par chez nous) est peut-être un peu cher, celui de la version Collector à 89 $ (+ 13 de port toujours) l’est quant à lui beaucoup trop par rapport à son intérêt concret (version métal des figurines, pièces métal, quelques cartes supplémentaires essentiellement) (actuellement 11 700/13 999 $ et 153 soutiens. Fin le 10 mai). À vous de voir. 

La direction artistique est celle des autres jeux de Laukat. Personnellement, je n’aime pas trop mais il paraît qu’il vaut mieux ne pas dire du mal du bonhomme alors faites comme si je n’avais rien écrit 😉 De toute façon, on se moque bien de mon opinion et la preuve en est que le jeu a été financé à 6 fois dès le premier jour et ce par plus de 1 700 fans. À ce jour, les 3 000 soutiens sont dépassés et il reste une semaine de campagne (actuellement 147 200/15 000 $ et 3 025 soutiens. Fin le 24 avril).